И Всюду Тьма

Глаза Аны были полны слез, но в душе горела решимость. Она защитила себя, и теперь готова защитить своего графа. Инквизиторы, один за другим, падали на колени, а Ана уловила в себе вихрь их разрозненных мыслей. Соберись! Руки дрожали, а веки тяжелели, но Тьма еще была способна раздавить несколько святых. Ана попыталась умерить силу: она не хотела никого убивать! Карл, между тем, уже поднялся и создал вокруг нее клетку из Света.

Ана, отчаянно схватившись за голову, вскрикнула:

— Карл, не надо!

— В этот раз ты не уйдешь, проклятая тварь!

Он думал, она молила за себя.

С очередным ударом сердца из нее хлынула волна Тьмы. Ана закричала, не веря, что та снова действует, не подчиняясь. Отвлекшись от Карла, она бежала к Кеннету. Он сидел на полу, поникнув, наблюдая за схваткой.

— Я же вас не задела?! — с паникой в голосе спросила Ана, присев к нему.

Тьма растекалась, поглощая Свет, а затем, словно нехотя, возвращалась обратно.

— Меня тебе пока удается обходить, — слабой рукой он погладил ее по голове. — Про остальных не могу сказать того же.

Ану подташнивало, лоб покрылся холодной испариной. Мир вокруг поплыл, и она на миг подумала, что больше никогда не встанет на ноги.

Внезапно Кеннет, с неожиданной для его ослабевшего тела силой, прыгнул к ней и, резко развернувшись, уронил на пол. Его ласковые глаза, его дрожащая улыбка… И он обмяк, придавливая Ану собой. Она взглянула на его спину: из нее торчал кинжал с резной рукояткой.

Глава 91. Случайная трагедия

Карл, стоящий над ними, с содроганием смотрел на свои руки.

— Я-я не хотел… он…

Ану пронзило понимание, и она взвыла, не зная, что еще могла сделать:

— Вылечи его!

Больше не связанные Светом Кеннета, те, кто были в сознании, повскакивали и бросились к выходу со всех ног. Их некому было остановить.

— Я уберу Тьму, прошу, только не дай ему умереть…

Ана затихла. Тьма, повинуясь ее воле, угасла. Жизнь графа была слишком важна для них обеих.

— Пожалуйста… ты можешь делать со мной, что хочешь… но Кеннет… — Ее голос звенел разбитым хрусталем.

Карл, опустившись на колени, положил руку на спину Кеннета и выпустил из ладони теплый Свет.

— Ты обманула меня, — сказал он, глядя на нее с укором.

— П-прости… — она захлебывалась беззвучными слезами, — нож… надо вытащить…

— А… точно, — пробормотал Карл, словно и сам был в тумане.

Он сжал рукоять клинка, и Ана зажмурилась. Мягко обхватывая Кеннета за плечи, она всем своим существом пыталась почувствовать биение его сердца. Его жизнь, ее жизнь…

Ана не знала, сколько прошло времени, когда Карл отрешенно произнес:

— Я сделал, что мог. Потратить еще хоть немного сил опасно, пока я тут с тобой. Больше Святых в сознании ты не оставила.

Но Кеннет, неподвижный, все так же лежал на ней.

— Я клянусь, не причиню тебе вреда! Я сдаюсь! Ты не можешь дать ему умереть! — крикнула она, охваченная ужасом.

— Я не хотел ранить графа, но это уже не имеет значения. Он виновен так же, как и ты.

В руке Карла возник кинжал из Света, и Ана поняла, что инквизитор не собирался позволить ей узнать, выживет ли Кеннет.

— Да сколько же можно! — Ана опять сорвалась на крик. — Ты разве не видишь, что не я здесь чудовище! Посмотри на это место!

— Это неважно. — Его голос холоден и бесстрастен. — Ты всегда была чудовищем, раз Тьма приняла тебя.

— Неправда… Разве святые, торгующие рабами, могут быть теми, кого избрал Святец? Что значит зло в мире, где подобное зовется добродетелью?

Ана отчаянно пыталась достучаться до него, но Карл, казалось, был заперт в собственной скорлупе.

— Ты убила первосвященника, дважды. — Его голос дрогнул, но в нем не было ни гнева, ни сожаления. — Он воспитал меня.

— Я защищалась от насильника! Но убила его Николь!

— Ты лгала мне с нашей первой встречи. — Карл поднял на нее мрачный взгляд. — Не вижу почему я должен поверить тебе.

— Я выживала! — Ее охватило бессилие. — Разве в твоей сестре было зло?

— …

— Ответь.

— Было, — выдавил из себя Карл, — раз была Тьма.

— Тогда почему ты так долго отказывался использовать Свет? Ты же убил чудовище? — с болью в голосе спросила Ана.

Он опустил голову, хмурясь.

— Для тебя все наши встречи, может, и были расследованием, но для меня ты стал другом. — Она старалась сдержать дрожь. — Есть Тьма, нет Тьмы — это ничего не меняет.

— Это меняет все.

— Тебе просто удобно разделять людей на святых и проклятых. — Ана говорила уже тише, но каждое слово было пронзительно точным. — Это позволяет не столкнуться с самим собой.

— Замолчи… — кинжал в его руке дрогнул, покрываясь рябью.

— Что, если силы распределяются беспричинно? — она не отступала. — Что, если твоя сестра стала жертвой беспощадной силы случайно?

Ана замолкла. Она снова пыталась спасти жизнь словами, но на этот раз не свою. Из глаз потекли слезы. Карл сидел неподвижно.

— Что, если это бессмысленная трагедия? — с надрывом спросила она. — Что, если ты стал палачом, чтобы спрятаться от мысли, что твоя сестра не заслуживала смерти?

— Она убила всю мою семью…