И замок в придачу... Найти и не потерять

   — Если за завтра управитесь, то послезавтра с утра можно начинать добычу, — произнесла и глянула на собеседника, согласится или нет.

   — Вы правы, с этим надо как можно быстрее разобраться, чтобы не затягивать. За зиму мы постараемся истощить несколько жил, а по весне уже можно обрабатывать и огранять. Даже если к нам кто и пожалует, то ему ничего не достанется.

   — Но и у нас уже не будет камня. Получается, это не долгосрочная перспектива, долго на такой не заработаешь, — вздохнула с сожалением, на что получила хитрый взгляд мужчины. — Что? Вы что-то знаете?

   — Конечно, — довольно оскалился тот. И тут же пояснил: — Перспектива как раз-таки долгосрочная. Но подойти к ней надо с умом. Если на каждую найденную жилу поставить свою печать, то уже никто другой не сможет добыть ни единого камушка. Сами жилы неиссякаемы, их невозможно до конца истончить, они все время пополняются. Это как резерв у мага. Чем сильнее его выкачиваешь, тем больше он становится. Так и с тарматом. Он самовосстанавливается, пусть и не слишком быстро, но зато у нас никогда не будет в нем недостатка.

   — Отличная новость. А что за печати? — я не могла не поинтересоваться, потому что мне вдруг показалось, что тут кроется подвох. И не ошиблась. Тень на лице Иоша успела заметить до того, как он лучезарно улыбнулся.

   — Любой маг может поставить такую печать, чтобы никто другой не смог добраться до жилы.

   — Я поняла. Что ж, в таком случае первые несколько дней мне придется отправиться с теми, кто станет добывать камень, чтобы сразу пометить жилы, — уверенно заявила, не предполагая другого варианта.

   Иош уже открыл было рот, но передумал что-то говорить. Досада, мелькнувшая на его красивом лице, пропала, но в глазах продолжала полыхать ярость. Ага, не ожидал? Думал, на дурочку нарвался, и она растает от твоей красоты и тут же позволит все и намного больше? Нет уж. Мое. А делиться своим я не намерена. У меня еще работы непочатый край, чтобы разбазаривать собственное имущество.

Глава 5.2

Что ж, все, что хотела увидела и услышала. Больше не стала тут задерживаться, мы отправились обратно в замок. Отъехав на приличное расстояние, я глянула на своих хомовухов, подмигнула обоим и изрекла:

   — Доверяй, но проверяй. Что-то мне подсказывает, он сам хотел поставить печати, как маг. Но я ему такой возможности не предоставила. Раз мое, то я предпочитаю заклеймить это своей печатью, а не чужой, даже если этот маг и принадлежит мне.

   — Ты все правильно сделала, — подхватил Люхай. — Поставь Иош свои печати, для тебя могло все закончиться плачевно. В том плане, что первые партии тебе, может, и поставляли бы, а потом этот маг имел полное право добывать камень для себя. И у тебя не было бы шанса оспорить его решение, потому что сама согласилась на его печати. Зато теперь без твоего согласия никто не сможет ни одну жилу застолбить под себя.

   — Нечто подобное я и предположила, потому и решила все делать сама. Мутный какой-то этот маг. У меня ощущение, что он чего-то не договаривает, — произнесла и глянула на своих спутников. Оба духа синхронно кивнули.

   — Ты права, хозяйка. Мутный. Да и народ на него с опаской поглядывал, я заметил, — поведал Кузьма.

   Я хотела задать еще несколько вопросов, но тут у меня мелькнула идея, да так и застряла. Я глянула на своих спутников и ошарашенно спросила:

   — Слушайте, а как быть с хомовухами из этой деревни? Им же теперь надо будет вернуться обратно?

   — С чего ты взяла? — хитро глянул на меня Люхай.

   — Ну как же? Когда деревня была заброшена, она пришли ко мне, получили силу, можно сказать, возродились. И пока их дома стояли пустые, они обосновались в замке. А теперь-то их жилье снова обживается, получается…

   — Да ничего не получается, — открыто засмеялся Кузьма. — Нашим хомовухам уже нет надобности возвращаться, потому что твоя сила привязала их к тебе. Прикажешь — они вернутся, а сами вряд ли. К тому же к тебе привыкли, а кто там за народ мы не знаем. Так что, если не прогонишь, все останутся рядом с тобой.

   — Конечно, не прогоню, я уже привыкла к вам ко всем, потому и испугалась, что придется расставаться. И раз так, то все прекрасно, — довольно отозвалась и расслабилась.

   Вернувшись в замок, тут же окунулись в атмосферу общего ажиотажа. Мои хомовухи все оказались при деле. Кто с живностью разбирался, кто в лес собирался, кто наши покупки разбирал и раскладывал. Я же подумала, что в лес стоит сходить и глянуть грибы. Очень мне вдруг захотелось пирожков картофельных с грибами.

   — Подождите меня, я сейчас переоденусь. Тоже хочу в лес. Там же грибы пошли?

   — А то ж, грибов нынче много. Но как же, хозяюшка, не пристало леди по лесу ходить да грибам кланяться, — произнесла Аглая, хитро поглядывая в мою сторону. Я отмахнулась.

   — Пристало — не пристало, то мне неинтересно, а грибы собирать я люблю. Так что, дайте мне минут пять и выдвигаемся. К тому же я сама в лесу ни разу не была, а хочется. Всегда его любила, — в голосе промелькнула мечтательность.