И замок в придачу... Найти и не потерять

   Я действительно в прошлой жизни старалась больше времени проводить в лесу, если выпадала такая возможность. Вот и сейчас не могла пройти мимо.

   На второй этаж практически взлетела, краем сознания отметив, что подъем дается мне все легче. Да и вес значительно снизился, что не могло не радовать. А значит еще немного, и я снова стану привычной сама себе.

   Переоделась быстро, благо я теперь научилась управляться с местной одеждой, спустилась вниз. Возле двери уже ждали Аглая, Митрофан, Кузьма, Люхай, Степан, Стася и Марфа. Фросинья решила поколдовать на кухне. Мы уже собрались выходить, как я уточнила:

   — А лесному духу подарки не надо ли принести? Он же там совсем один, ему наверняка скучно.

   Хомовухи переглянулись, улыбнулись и Аглая показала свою корзинку, в которой с пылу с жару уже лежал каравай хлеба, несколько пирожков — и когда только успели? — жареная рыба и печенье. А еще красивые лоскутки. А их-то они где взяли? Что-то я такого не помню. Словно прочитав мои мысли, ответила Марфа:

   — На чердаке нашлось много обрезков. Кто-то рачительный ничего не стал выбрасывать, а нам вот пригодилось.

   — Отлично. Что ж, раз все готовы, можем выдвигаться, — дала команду и, повесив на локоть врученное мне лукошко, вышла вместе со всеми.

   До леса добрались быстро. По пути встретили охотников из города и деревни. Перекинулись парой фраз и у кромки леса, испросив у духа лесного разрешения, двинулись в разные стороны. Мы со своей компанией дошли до поляны, на пеньке разложили угощение.

   — Прими дар, дух лесной, от чистого сердца. И позволь в твоем лесу побродить, отдохнуть душой и телом, грибов да ягод собрать, — произнесла речь Аглая. Я же, затаив дыхание, наблюдала и пыталась сообразить, что будет дальше. Покажется ли хозяин леса или просто исчезнут угощения?

   — Благодарствую, давненько ко мне никто с дарами не заглядывал, все больше от меня просють, — из воздуха возник мужчина лес сорока на вид. Короткая бородка, в которой словно застряла листва. Волосы словно ветки деревьев, одежда тоже мудреная, он будто в листву одет. Сам мужчина весьма интересный, несмотря на неправильные черты лица, слишком большие глаза и пухлые губы.

   — Просить нам и нечего, кроме того, что уже озвучила, — усмехнулась Аглая. — Позволишь собрать грибы и ягоды в своем лесу?

   — Отчего ж не позволить? — хмыкнул лесовик и тут же глянул на меня. — А что ж хозяйка? Не станет говорить, что лес все равно ей принадлежит?

   — Зачем? Лес-то мне, может, и принадлежит, а вот хозяин леса никак не может быть чьей-то собственностью. К тому же я прекрасно знаю, насколько чревато нам с вами ссориться, — ответила спокойно, еще и улыбнулась. Нравился мне этот дядька. Хитрый, но сразу видно добрый, зла точно не замышляет.

   — Хороший ответ, но от тебя другого и не ожидал. Что ж, не буду вас отвлекать и задерживать. Гуляйте, собирайте зачем пришли, потом выведу вас обратно, если кто вдруг заплутает, — отозвался дух, прихватил наши подарки и исчез вместе с ними. Но чавканье мы услышали все, никто не сдержал радостного смешка. А потом мы разбрелись кто куда. Я сразу предупредила, что тут мне ничего не грозит и опекать меня не стоит.

   Двинулась по едва видимой тропинке, не забывая поглядывать как по сторонам, так и на землю. Удача улыбнулась уже через несколько метров. Лисички, да целая полянка. От радости едва не подпрыгнула и, присев, начала аккуратно срезать, чтобы не повредить грибницу.

   За одной полянкой последовала другая, тут и кусты малины попались. А куда ее складывать? Об этом даже не подумала, когда шла в лес. Но расстроиться не успела, передо мной появилось лукошко из бересты. От души поблагодарив лешего, тут же начала наполнять корзину ягодой. Что в рот, что в общую кучку. И наелась от души, и собрала полное лукошко. Да и грибное тоже заполнилось. Как ни хотелось продлить удовольствие, но пришлось возвращаться к остальным. К тому же начало темнеть, я слышала, как меня стали звать.

   Под ноги легла тропинка. Ага, дух постарался, чтобы я не плутала. Поблагодарив, ступила на нее и уже через несколько минут дошла до своих хомовухов. У каждого полные корзинки, не только грибами, но и ягодами. А мужчины несли на вертеле животных. Дух позволил поохотиться на диких кабанов, которые стали портить атмосферу.

   — Хозяйка, что планируешь с грибами делать? — деловито поинтересовалась Марфа.

   — Для начала пирожки картофельные, очень я их люблю, а остальное засолим, засушим на зиму, зальем жиром, чтобы зимой можно было свеженькими полакомиться. А у тебя есть еще какое предложение?

   — Уже нет, ты сама сказала все, что я хотела предложить, — довольно ответила хомовуха.

   А уже дома закипела работа. И как мне ни говорили, что это не господское дело, я все равно включилась в процесс. И до самой ночи мы занимались и ягодами, и грибами. До своей комнаты едва доползла, разделась с трудом, так как руки совсем не слушались, и упала в кровать.

Глава 5.3