И замок в придачу... Принять и не отдать

Несколько раз народ сообщал, что вроде как видел настырного градоначальника у нас в геранстве, но никто толком не мог пояснить, что он делал, как выглядел и чем вообще занимался. Я даже к духу источника наведалась, чтобы уточнить у него, так как мои помощники все чаще стали хмуриться, не понимая, как этот ушлый тип смог обойти их «всевидящее око». Обычно они прекрасно чувствовали, кто, когда и с какими намерениями пересекает границы геранства, а тут ничего. Каждый из моих хомовух всегда знал, что творится в геранстве, в любом его самом дальнем уголке. А тут пропустили появление неприятной личности, к тому же еще и отследить ее не могли. И этот факт насторожил.

Спустившись к источнику, были приятно удивлены, когда нас встретил добрый десяток мужчин с военной выправкой. Между ними летал призрак и давал последние наставления. Стоило мне появиться, как все тут же встали на одно колено и принесли клятву верности. Ответные слова шептал мне призрачный малыш. Правда я не преминула уточнить, зачем такие трудности. На что мне категорично заявили, что наемники на службе Императора весьма специфичные. И без клятвы верности их нельзя держать рядом, потому что в какой-то момент приоритеты могут сместиться не в мою сторону. А этого наш дух допускать не собирался.

Отправив мужчин наверх, я выдохнула с заметным облегчением, после чего, устроившись на ботике, глянула на призрака. Он тоже облетел нас троих: меня, Люхая и Кузьму, к чему-то прислушался, на миг его взгляд стал расфокусированным. Как я уже давно поняла, ему и говорить ничего не надо было, он слышал все мысли, считывал желания и эмоции. Вот и сейчас прекрасно догадался, зачем мы пожаловали.

— Я его не вижу, но чувствую несколько неучтенных личностей. Как они смогли обойти защиту — с этим я разберусь. Видимо, нашлись некие древние артефакты. Помню, около тысячи лет назад нечто подобное точно было, что могло скрыть даже от меня и от хомовухов. Но я думал, такие цацки давно утеряны. Оказывается — нет.

— И что теперь делать? — поинтересовалась, так как ситуация мне совершенно не нравилась. А-то уже привыкла к полной защищенности, а тут такой сюрприз.

— Не переживай, хозяйка, я разберусь. Найду способ нейтрализовать эту гадость. Лучше наслаждайся праздником.

И нам ничего не оставалось, как наслаждаться. И было жаль, когда он все же закончился. Благо никаких неприятностей у нас за эти дни не случилось. Правда вопрос с градоправителем Исткина так и остался открытым. Много позже дух источника заверил меня, что нашел способ обойти действия артефактов. А насколько он действенный, мы узнаем, если к нам снова пожалуют непрошенные гости. Заодно и попытаемся узнать, что они хотели отыскать в Эквойре.

А вот по весне, уже через неделю после праздника, когда почти сошел снег, а погода стала очень даже теплой, у нас закипела работа. Необходимо было подготовить поля, чтобы высадить на них коплю — местную картошку; хорлу, имеющую весьма необычный вкус. Да, я помнила, что земля тут ужасная, но и с ней помогли маги. Они изменили структуру где-то глубоко в недрах, благодаря этому все изменилось. Для посевной кузнецы сделали плуги тоже по моим рисункам. Те, которые были у деревенских, совсем ни в какие ворота. Одна палка, две ручки, один крестьянин шел впереди вместо лошади, второй за ним, вдавливая палку в землю. Естественно нужного эффекта не получалось, приходилось еще и лопатами работать. С плугом работа пошла быстрее, учитывая, что мне пришлось выделить одного быка, чтобы он тянул плуг. Почему быка, а не лошадь? Потому что мне элементарно было жаль породистых красавцев, вот и пришлось пожертвовать быком. А у самих рабочих, прибывших к нам на постоянное место жительства, почти ничего не было. Да, некоторые прибыли с небольшим хозяйством, но лошади для телеги или кареты совершенно не подходили для работы в поле, это мне объяснил Люхай. Вот и пришлось моим помощникам вывести на поле быка. Кстати, из него вышел отличный тягач.

За неделю мы успели засеять два поля. Благо семена у нас были, Аглая позаботилась еще в Сургале. Она же там прикупила несколько овощей, сама не зная их назначения. Зато как только я увидела на картинке помидоры, я едва не запищала от радости. Именно их и красный перец купила Аглая, а еще рассаду клубники.

Охотники наведались в лес, притащили волдаров, мясо которых мы закоптили, засолили и, благодаря нашим кузнецам, перекрутили в фарш. Ох, как мне хотелось самых настоящих котлет. И девочки-кухарки постарались. Порадовали.

Жизнь наладилась, у нас все шло прекрасно, оттого все чаще душа тревожно сжималась. Я уже давно поняла: не бывает меда без дегтя, если все хорошо, найдется тот, кто обязательно все испортит.

Градоправитель к нам больше не наведывался, во всяком случае мои хомовухи и призрак никого не почувствовали, зато границы укрепили. Теперь хоть с артефактом, хоть без — ни одна мышь не проскочит и муха не пролетит. Были несколько попыток проникновения со стороны гор, где находилась шахта, но безуспешная.