И замок в придачу

— …Кстати, торговец сегодня доставил заказанные товары. Если вы не против, я бы мог прямо сейчас установить вам новый замок на покои… А ну, брысь!

— Не обижайте котика, — возмутилась я, увидев, как обтирающийся о мое платье Айлиан отлетает в сторону драконов. Кот тоже выглядел возмущенным и, похоже, пошел жаловаться на обидчика Рейалину.

— Это всего лишь неразумное животное. Так что вы скажете? Займемся вашим замком? Или, быть может, сначала поужинаем?

— Обязательно поужинаем, — легла мне на плечо тяжелая ладонь. — Вы что предпочитаете? Рыбу или курицу?

— Мясо! — огрызнулся Беральд, как-то по-девичьи тряхнув волосами. — С вашей стороны было опрометчиво влезать в разговор, для ваших ушей не предназначенный.

— С вашей стороны было опрометчиво вообще влезать.

В голосе Рейалина чувствовалась неприкрытая угроза. Я даже пикнуть не успела, как меня за руку потащили обратно в замок. На Белоснежку было жалко смотреть: глаза злые, губы упрямо сжаты, морда красная, а пальцы стиснуты в кулаки. И при всем при этом Айлиан, бегущий за нами, еще и язык ему показывал. Теперь понятно, чей хвост донес до хозяина последние новости о назревающем в моей личной жизни романтике.

— Странный он у вас какой-то… — произнесла я свои мысли вслух, ни к кому особо не обращаясь.

— Он у нас как старая злая собака. Прибить жалко, кормить дорого, а пользы никакой — только вред, — усмехнулся Рейалин, провожая меня в бальный зал. — Хотя… так можно сказать о большинстве жителей этого замка.

Мужчина был чертовски прав. Мои бедные нервные клетки не успевали плодиться и размножаться, настолько все здесь было запущено. Огонь сожрал половину стола, два из шести кресел и целую елку. И это не считая разбитого окна, которое имело просто необъятные размеры. Погорела также одна из картин, что висела к углу ближе остальных, ну и, естественно, ткани, которыми были обиты стены. И вот кто, скажите, за это будет платить? А еще кто все это сейчас среди ночи будет восстанавливать?

— Даже не смотри на меня. За чужую глупость не собираюсь расплачиваться, — пробурчал драконище, намереваясь подняться по лестнице на второй этаж.

— А если я замерзну и умру? Это будет на вашей совести, — наседала я, нащупав мягкое место, на которое нужно давить.

А что? Вчера же сработало!

На лице Рейалина разом собрались все муки, на которые я его, несчастного, обрекала. Возведя очи к потолку, драконище явно мысленно отзывался обо мне нелицеприятными словами, но рукой махнул. Снежный вихрь пронесся по залу, поднимая в воздух частички тлеющей материи. Раз! И снег превратился в толстый слой льда, который уже через мгновение было не отличить от стекла. С улицы больше не задувало.

— Спасибо! — радостно захлопала я в ладоши. — Теперь можно и поужинать. Я голодная, как дракон!

Смеялись чужие губы, смеялись чужие глаза, смеялись даже мелкие морщинки в уголках этих самых глаз. Широкие плечи и те поднимались от смеха, вынуждая ненароком любоваться мужчиной.

Что бы там ни писал на стенах призрак первой маркизы, этот дракон мне нравился, и я отказывалась спорить с самой собой, даже если мне навсегда придется остаться затворницей этого замка.

И да, я всегда мечтала путешествовать по миру, но, в конце концов, разве в этом смысл жизни? Смысл жизни в том, чтобы быть счастливой. И тут главное не где, а с кем.

В груди разливалось ласковое тепло. То самое тепло, которое заставляет женщин совершать маленькие сумасшествия. Танцуя по комнате на глазах у Айлиана, я не только переодевалась и приводила себя в порядок, но еще и пела. Громко так, с чувством, от души!

— Валерия, прекрати мучить кота. Ему и так несладко живется, — посмеивалась по ту сторону двери над моими вокальными данными. — Если что, мне еще на постоялом дворе хватило.

— Ой, еще скажи, что тебе не понравилось! — возмутилась я в шутку, крутясь у зеркала. Какие все же у маркизы были красивые платья! Каждое — сродни маленькому произведению искусства.

— Понравилось, но ягодный пирог у деревенских, пожалуйста, больше среди ночи не проси. Что-то мне подсказывает, что они вчера за твой счет тоже повеселились.

— А я готова.

Выйдя в коридор, я с минуту-другую постояла на месте, давая драконищу оценить и меня саму, и мой наряд. То, что мелькнуло в его глазах, мне очень даже понравилось. Мною восхищались, хотя и старательно пытались это скрыть.

Заседали мы уже по привычке в библиотеке. Когда мы пришли, на низком столике нас не только ждал ужин, но еще и корзина со сладостями. У меня глаза разбегались, а руки так и тянулись к разнообразным вкусностям, но по загребущим ручонкам мне надавали.

— Сначала ужин, — строго и непреклонно заявил Рейалин.

Я в ответ, естественно, насупилась — ну интересно же, какие сладости привез торговец, — однако дракона вот вообще не проняло. Пришлось ужинать, а точнее завтракать, потому что сегодня я проспала все на свете. Самое интересное, что за едой мы совсем не разговаривали, но то и дело обменивались взглядами и улыбками. Такими… таинственными, интригующими.