И здрасте вам через окно!

– С вашего позволения присяду, если моя помощь не имеет никакой ценности в ваших глазах.

– Опять про мои глаза?

– Простите, не хотела, – быстро извинилась Гала и с радостью плюхнулась на диван, подложив под спину старую подушку.

Несколько минут она сидела молча и с интересом разглядывала «посланницу доброй воли». Была она роста невысокого, худощава, на вид лет тридцати пяти. Светлое хлопчатобумажное платье с мелкими невзрачными цветочками по всему полю явно было не по размеру. Даже узор на ткани больше напоминал наброски, чем законченный рисунок. Поговорка «Коса – девичья краса» тоже никак не подходила Эмме. Светло-русые волосы, заплетенные наспех в две тоненькие косички, были уложены крест-накрест и держались на затылке благодаря синим атласным ленточкам. Стоптанные тапочки придавали комплекту одежды некую целостность и даже гармонию.

Уборку квартиры решили начать с мытья окон. Для начала Эмма смочила стекла и натерла их с двух сторон куском хозяйственного мыла. Затем она смыла грязь обильной порцией воды и попросила газету.

– Да этого добра у Савы полно. Целая стопка лежит в углу на табурете. Берите, сколько нужно.

Натирая стекла, Эмма всякий раз отходила в сторону и проверяла качество своей работы.

– Если бы щас мелу измельченного или денатурату, то цены бы окнам не было. Вон как на солнышке горят после мытья. Ваши родственники когда последний раз уборку в доме делали?

– Не знаю, – безразлично ответила Галя, продолжая рассматривать соседку.

– Вот и я говорю, что давно. Загажена квартирка до самого потолка. По-доброму здесь побелка нужна.

– Ну это мы немного погодя, если вы не против.

– А чего ж противиться зарплате. Время сейчас нелегкое, цены на базаре высокие, сами понимаете, сколько что стоит, – попыталась намекнуть Эмма на прейскурант услуг.

Немного погодя она так втянулась в работу, что не поленилась сходить домой за раствором для натирки мебели, приготовленным по семейному рецепту, в который входили: пчелиный воск, скипидар, олифа и парафин.

– Моя мама завсегда так мебель чистила, я так чищу, и мои дети, если нарожаю, будут натирать из этого пузирочка. И не нужно нос морщить от неблагородного запаху. Посмотрите, полировка блестит как новенькая.

– Вы не обидитесь, если я спрошу, сколько вам лет? – поинтересовалась Гала.

– Да нет, чего обижаться. Двадцать восемь скоро будет. А что, старше выгляжу?

– Есть немного.

– Так у меня жисть сложная была да вдобавок глаз косит, поэтому замуж никто не берет. Кому я такая красавица нужна?

– Вы не правы, дорогуша. Не всегда внешность играет главную роль. Чтобы обратить внимание мужчин, нужно обаяние.

– Так где ж его взять. Ви на меня посмотрите: формы в теле нет, ножки тонкие с легкой кривизной, руки загрубели от грязной работы.

– Эммочка, не спорю, вы на любителя, но если нет природного обаяния, то его можно приобрести, – начала успокаивать соседку Галина Борисовна.

– И где ж его продают?

– Его нужно в себе воспитывать. Посмотрите на меня. Я уже, мягко сказать, не молода, но на меня и сейчас заглядываются мужчины. А все почему? Да потому, что во мне есть шарм. Я за собой слежу. За всю свою жизнь я ни разу не легла спать без крэма на лице.

– Так и я бы не легла, если бы у меня были морщины.

– Не хамите бывшей актрисе, голубушка, и имейте уважение к возрасту, тем более что я уже знаю, как вам помочь.

– Ви правда актрисой работали? Прям в театре? Тю, поди, все напридумали, чтобы мине утешить.

– Вовсе не придумала. Скажите, что вы умеете хорошо делать?

– Вкусно готовлю, вышиваю красиво, а еще пою.

– Любопытно. И что же вы поете?

– Да все. Что по радио поют, то и я умею.

– Например.

– Да вот хотя бы «Где же ты желанная».

– Ну так спойте, – с усмешкой попросила Гала.

– Только ви не смейтесь.

– Почему я должна смеяться?

– Она же мужская, а я ее переделала, как будто женщчина поет.

Эмма на секунду задумалась, сложила руки вместе, словно собралась молиться, и проникновенно запела:

На деревне вечер. За деревней ветер,
Шепчется озерный молодой камыш.
Если бы тебя я в этот вечер встретила!
Где же ты, желанный мой, почему молчишь?
Может, ты не знаешь о моей печали.
Может быть, дороги наши разошлись?
И брожу одна я тихими ночами.
Где же ты, желанный мой, где ты, отзовись!