Сейчас она жила среди драгоценностей и шелков, и её жизни и чести постоянно угрожал тот, кого она ныне называла мужем.
— На помощь! Кто-нибудь!
Из переулка выбежал мальчик лет тринадцати и бросился к ней. Стражник преградил ему путь.
— Помогите! Там в переулке!..
— Что случилось? — нахмурилась Микая и тут же сморгнула.
Мальчик кое-кого напоминал своими тёмными глазами и смуглой кожей, округлым лицом и аккуратной линией немного пухлых губ. Впрочем, это просто совпадение.
— Да там… идёмте! Мой друг умирает! — мальчик нырнул обратно в один из многочисленных отходящих от площади переулков и поманил за собой.
— Фриден, разберись, что там. Я буду за тобой, — приказала королева.
Они быстро шагали по узкой улочке. Громады двухэтажных домов высились над ними и почти закрывали серое небо. Дорогу им перебежала крыса, и Микая на миг остановилась. Стражник вместе с ней.
— Ваше?.. — начал Фриден, но осёкся при посторонних, — Моя леди?
— Ничего, — покачала головой она и огляделась.
Переулок выглядел совсем недружелюбным и грязным. С запахом помоев и опорожнённых горшков. Бродячая кошка пила из лужи сточных вод. Прохожих не было, все они сейчас гуляли на главных улицах, где раскинулся праздник.
Пока Микая и её стражник шли за мальчиком, они уже четыре раза свернули на развилках. Как горожане ориентируются в них? Микая знала только главные улицы и небольшой кусочек ныне сгоревшего квартала. И то из тех времён, когда она свободно могла гулять по городу.
Микая оглянулась назад. Если бы её сейчас оставили одну, то вряд ли она бы легко вернулась на площадь, а может, и вовсе бы потерялась.
— Мальчик, мы уже далеко зашли. Ты не обманываешь нас? — строго спросила она.
— Вон там. Последний поворот.
— Если тебе нужны монеты, я могу поделиться, — настороженно сказала королева и остановилась, чтобы внимательно оценить реакцию мальчика.
Он тоже остановился и, казалось, искренне удивился.
— Монеты? Клянусь богами, мне не нужны ваши монеты. Пожалуйста, мой друг вон там.
Микая пристально посмотрела в глаза мальчику, но его глаза были пусты и непроницаемы. Стражник ждал её распоряжения.
— Хорошо, идём. Фриден… — кивнула она ему, словно давала добро, но и призывала быть осторожным.
Микая не чувствовала ничего к своему охраннику, потому что он служил вовсе не ей, а канцлеру, и докладывал ему обо всех её передвижениях. Но сейчас Фриден был её единственной защитой. Дерек, возможно, уже вернулся на площадь и ищет их.
За следующим поворотом путь и впрямь кончился. На земле, прислонившись к стене, сидел человек и прижимал ладонь к красному пятну на мешковатой рубашке.
— Элиаш, я привёл помощь! — воскликнул мальчик.
Микая кивнула стражнику, и тот склонился над раненым.
В следующий миг Элиаш занёс руку, и Фриден повалился на землю от удара камнем в голову. Разбойник вскочил на ноги. Микая вскрикнула и хотела убежать, но мальчик врезался в неё и повалил на землю.
— Прочь! Я…
Микая попыталась скинуть мальчишку с себя, но он оказался на удивление силён и ударил её по лицу.
— Молчи, змея, пока не придушил тебя прямо тут! — прошипел он и сомкнул ладони на её шее, начал давить. — Я знаю, кто ты, и я убью тебя. Прикончу за всё. За мою сестру!
Микая тщетно хватала ртом воздух, задыхалась. Не могла ни о чём думать. А мальчик… всего лишь тринадцатилетний мальчик ударял её головой о землю и душил с той ненавистью, что способна превратить человека в чудовище.
Когда перед глазами уже почти стемнело, его остановили.
— Погоди. Мы же договорились. Сначала она всё скажет. Я хочу знать, кто поджёг мастерскую моих родителей. Потом убьёшь её, — сказал Элиаш.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Давление ослабло, и Микая начала давиться кашлем, хвататься руками за воздух, искать опору. Но опоры не было. Уже через миг королеву ударили по голове, и сознание оставило её.
Следующее, что она запомнила, как не могла ни говорить, ни двигаться. Голова свисала вниз, и на ней мешок. Тело крепко держали. Микая лишь различала шаги по мощёным дорогам города.
— Талия, Витарр здесь? — услышала она рядом, видимо, от человека, который её нёс.
— Что вы… — ответил удивлённо молодой женский голос.
— Объясню. Ты скажи, Витарр здесь?
— Н-нет. У него много работы, и он заночует в мастерской. Завтра вернётся.
— А Ивор?
— Ивора тоже нет. Он сказал, не ждать его сегодня.
— Хм. Ладно. Придётся отнести в подвал. Один день ничего не изменит.
— Элиаш, кто это? Что вы задумали? И Шин!.. — восклицала девушка.
— Талия, не лезь в это. Я со всем разберусь. Ивор обрадуется подарку.
После этого Микая слышала, как они скрипнули дверцей, а потом спускались вниз. Затем её как мешок с зерном бросили вниз, и боль в голове стрельнула невыносимой вспышкой. Путы врезались в руки. Ноздри наполнил запах пыли. Тело ощущало ледяной шершавый пол.
И спасения не было.
========== Глава 15. Не враг ==========
Кресло королевы пустовало весь пир. Арчивальд беззаботно пил и подмигивал знатным дамам за столом, совсем не беспокоясь, где его жена. Генрих посылал слугу в покои королевы, но тот вернулся ни с чем: «Её Величества нет».