И зеркало обманет…

Я долго ждала, пока мои волосы отрастут до той длины, при которой я могла бы показываться на люди, не стесняясь своей дурацкой причёски. А до того времени приходилось делать вид, что так всё и задумано, и при этом, ловить на себе осуждающие или жалеющие взгляды женщин более старших поколений. На мужское население я и вовсе старалась не глядеть. Никогда не забуду, как в трамвае на меня долго и жалостливо глядела бабуля, сидящая со мной рядом, а потом всё же спросила, хорошо хоть тихонько, тактичная бабка попалась:

– Деточка! Это чем же ты переболела? Головка-то у тебя очень уж жалкая? Меня в войну так мама выстригла, тифом я заразилась, едва живой тогда осталась. Сейчас, вроде, и тифом уже не болеют. Да ну ничего, отрастут, ты не расстраивайся. Волосы – дело наживное, это не беда. Была бы голова целая. А ты её полощи отваром лопуха и крапивы. Поможет.

Вот поэтому, вспомнив свои переживания по поводу причёски в те времена, я и испугалась, как будто Вера тотчас же кинется ко мне с ножницами в руках.

– Что, нет? Ты не была в парикмахерской, или не хочешь, чтобы над твоим имиджем поработала я?

– Верка, ну не была я нигде, мне и так хорошо. Говорят, даже идёт мне моя прическа, – стала я оправдываться.

– Кто говорит? Ваша старенькая уборщица в школе? А может, молодые люди замечают красоту твою неписаную?

Молодых людей, отметивших мою несказанную красоту, я вспомнить не смогла. Пожалуй, их что-то давненько не было. Поэтому я сказала Вере, что вот вчера, например, мне даже место в автобусе уступил какой-то очень симпатичный молодой человек. Наверняка я ему понравилась, иначе бы не стал уступать мне ни с того ни с чего своего места. Жалко, что ему выходить нужно было раньше, а то бы он меня точно проводил.

Верка противно захихикала в трубку.

– А может, он тебя за пенсионерку принял? Такую-то неухоженную. Пожалел, что стоять тебе на ножках тяжело. Хватит мне басни рассказывать! Давай, дуй ко мне, я жду. И с ночёвкой! Завтра поведу тебя с собой на смотрины.

Иногда мне кажется, что моя подруга обладает неким гипнозом, с помощью которого легко управляет мною в некоторых ситуациях. Даже на расстоянии и по телефону. Слишком часто и легко я поддаюсь её словам. Но тут я решила стоять на своём. Ни за что не поддамся!

– Вер, короче, я никуда не поеду, тем более, что завтра мне ещё на работу идти, меня же не уволили с завтрашнего дня, нужно ещё дорабатывать, так что – не жди! – упрямо сказала я в трубку, не собираясь ей на этот раз уступать. Тем более, что у меня уже был в тот день опыт, когда я смогла совершить решительный поступок, отнеся директору заявление об уходе из школы.

Но из телефона уже неслись гудки отбоя. Я тут же перезвонила, но Верка, видимо, решила не отвечать. Чувствовала, что я опять заною. Найду тысячу отговорок, чтобы не ехать к ней.

Ну и пусть! А я все равно не поеду. Ну, не хочу я! Приняв такое решение, я с чистой совестью снова забралась на диван перед телевизором. Сколько времени потеряла зря! Расстроилась только и Верку рассердила! Пойми теперь, что на экране творится! Да и шоколадка, оставшаяся, противно подтаяла.

Тётя Зина неодобрительно и с выжиданием смотрела на меня. Ей хотелось, чтобы я сама рассказала, что от меня хочет подруга. Она молча ждала. Тётя Зина, вообще была очень тактичной женщиной. Никогда не занудствовала, не доставала меня своими советами, вопросами и замечаниями. Я ей и так, почти всё сама рассказывала. Не дожидаясь, когда она меня об этом попросит. Пришлось как-то объяснить ей ситуацию:

– В кино зовёт, а я не хочу. Поздно уже.

– Ну и правильно, не ходи. Опасно по ночам бегать. А в кино можно и днём сходить, вон, в любом кинотеатре навалом сеансов, – одобрила меня тётка.

Часа через два Вера перезвонила. За окном уже наступил поздний вечер. Она торжественно и очень спокойно сообщила мне, что больше для меня палец о палец не ударит, и что она мне больше не подруга. А если я хочу дурочкой всю свою жизнь прожить, то – пожалуйста, она мне мешать больше не будет. Еще оказалось, что я её очень подвела, и теперь ей будет стыдно завтра показаться на глаза начальству. Так много хорошего обо мне она там насвистела. Вера под конец речи громко всхлипнула и положила трубку.

Вот это было хуже всего. У меня такой характер, я вечно стараюсь всех понять, войти в их положение, и я очень не люблю, кого-нибудь подводить. Мне стало очень жалко подругу. Своё собственное поведение теперь мне стало казаться весьма глупым. Я не смогла нормально объяснить Вере своё решение. Настроение вконец испортилось. Мне уже не казалось, что я поступила правильно, но и исправлять ничего не хотелось. Я решила, что непременно завтра съезжу к подруге и попрошу у неё прощения. Только не на работу поеду, а домой. Не могу с ней ссориться, я же её все-таки люблю.

Ну конечно, на следующий день мы с ней уже помирились, хотя я и услышала в свой адрес много нелестной критики. Помирились. Не в первый раз и, видимо, не в последний.

Глава 7