Я, ангел

Он обладал тем же недостатком, что и парень, который в настоящий момент пинал его по рёбрам. Он слишком зазнался, слишком привык драться с людьми, которых до ужаса легко победить. Он последовал за парнем в переулок, не предприняв ни малейшей попытки разведать ситуацию с безопасного расстояния.

— Вставай! — заорала женщина. — Какого чёрта с тобой не так?

Дэгс в неверии уставился на неё.

Увидев, как она стоит у противоположной стены, разрисованной, по иронии судьбы, огромным граффити с изображением ангельских крыльев, он помрачнел.

Он махнул в сторону выхода из переулка.

— Убирайся отсюда! — рявкнул он.

— Вставай с земли! — огрызнулась она в ответ. — Ты дурак?

— Чего ты на меня орёшь? — он снова махнул рукой. — И почему ты ещё здесь? БЕГИ! Не стой тут, будто реалити-шоу смотришь. Тащи свою задницу отсюда! НЕМЕДЛЕННО!

Положив руки на бёдра, она нахмурилась.

При других обстоятельствах Дэгс мог бы расхохотаться.

Она выглядела так, будто собиралась потребовать жалобную книгу.

— УХОДИ! — прорычал он. — УХОДИ, чёрт тебя дери!

Она вздрогнула, когда этот придурок в ботинках со стальными носками снова пнул его по рёбрам.

— Я не могу просто тебя бросить! — выпалила она, топнув ногой.

Дэгс моргнул.

Затем, просто не сумев сдержаться… он издал ошарашенный смешок.

Это было мило, если подходить к этому с чёрным юмором. А ещё это было совершенным безумием.

Он, значит, тут терпит полноценное избиение, чтобы она не увидела, как он использует свои способности, а она боится бросить его одного.

— Брось меня! — прорычал Дэгс. — Я тебе говорю, брось меня…

Он охнул, вытерпев ещё один пинок этих чёртовых ботинок.

Она заметно отпрянула, вздрогнув при виде его боли. Он видел её нерешительность, упрямое выражение, изогнувшее полные губы, и то как её руки стиснули изгиб бёдер, пока она смотрела на него.

Проклятье. Она не уйдёт.

— Взять его! — орал мужчина, снова пиная Дэгса. — Тупой пёс, бл*дь… взять. Взять его! Что ты за пёс вообще такой?

Тогда Дэгс понял, чья это собака.

Он ненавидел, когда люди тренировали своих собак атаковать людей.

Он реально это ненавидел.

Не говоря уж о том, как странно брать с собой собаку, отправляясь грабить кого-то или насиловать.

С другой стороны, в этом парне сидел демон. Он наверняка соображал не очень хорошо. Может, он вообще не тренировал собаку нападать. А может, пёс не подчинялся потому, что чувствовал — с его любимым человеком что-то не так.

Собаки хорошо улавливали такое.

Женщина по-прежнему стояла на месте.

Обычно при наличии потенциальных человеческих свидетелей Дэгс пытался увести драку в другое место. Но не представлял, как сделать это, не разоблачив себя ещё сильнее. Он мог попробовать снова накричать на неё, но сомневался, что будет прок. Он мог просто схватить её и бежать, но тогда есть другой риск — вдруг этот нечеловеческий психопат-сталкер отпустит его и схватит кого-то другого.

Дэгс не мог идти на такой риск.

Придётся разбираться с этим парнем на её глазах.

Потом он придумает, как ей объяснить.

В крайнем случае, будет его слово против её слова.

Ботинок со стальным носком снова занёсся над спиной Дэгса.

Изогнувшись вбок, Дэгс выкатился из-под ноги. Затем плавно кувыркнулся вперёд, выполнив манёвр одним прыжком. Из положения на животе он оказался на спине и вскочил на обе ноги до того, как парень сообразил, что Дэгс уже не на траектории его пинка.

Обычно такое движение заставало врасплох всех, даже нелюдей.

Это удивило женщину. Дэгс услышал, как она ахнула в шоке.

Но когда он повернулся лицом к нападавшему…

…кулак прилетел прямо в челюсть Дэгса, заставив его голову мотнуться в сторону.

Его разум, как обычно, зафиксировал череду сведений.

Перекрёстный удар слева, с силой примерно 1200 фунтов на квадратный дюйм. Человеческий носитель, возможно, был боксёром — полупрофессионалом или профессионалом в прошлом. Левша, снова опустил руку, сидел, определённо имеет армейскую выучку, может, даже служил несколько лет…

Парень снова замахнулся.

Дэгс ушёл в сторону и вниз, плавно увернувшись от удара и вложив свой вес в замах. На сей раз он хорошенько врезал противнику кулаком, заехав апперкотом в солнечное сплетение. Используя ту же инерцию, он взмахнул другой рукой вверх, вокруг и вниз, выполнив приём из чой-ли-фут, чтобы угодить в местечко между шеей и плечом боксёра.

Боксёр ахнул.

Его глаза на мгновение сверкнули, отражая свет, лившийся в переулок, но Дэгс готов был поклясться, что увидел там узнавание.

В ту долю секунды парень смотрел на Дэгса так, будто знал его.

Может, он просто знал, кем являлся Дэгс.

Это само по себе достаточно странно.

Дэгс лишь мельком обратил на это внимание.

Какая-то часть его разума уже переключилась из роли эксцентричного сыщика, помогавшего людям за деньги в… нечто иное. Его обычно неуклюжее и социально-неловкое поведение отвалилось в тот же миг, сменившись абсолютной сосредоточенностью, когда он сфокусировался на толстом лице, поднятых мясистых кулаках, шраме на брови, толстой серёжке-гвоздике в одном ухе, ореховых глазах с чрезмерно расширенными значками и армейской татуировке на одном предплечье.

Дэгс заметил это всё.