Маша вскочила с кровати и пулей вылетела из палаты. Мама с сестрой стояла около лечащего Машиного врача и о чём-то с ним разговаривала.
- Мама, забери меня отсюда! Пожалуйста, забери! – в голос запричитала Маша. – Я буду делать всё, как ты скажешь. Только забери меня отсюда.
- Галина Ивановна, прошу вас пройти ко мне в кабинет, - попросил доктор.
Машу выписали домой, дав матери, огромный список из того, что нужно было закупить в аптеке до полного исцеления.
Дорогой мать не ругалась. Она смотрела вдаль, не обращая внимания на шедших подле неё дочерей.
- Что доктор сказал? – спросила Маша.
Галина замедлила шаг и с жалкой улыбкой посмотрела на Машу.
- Мамочка, не молчи! – не на шутку перепугалась Маша.
- Я привычна к обвинениям в свой адрес, - тускло заявила мать.
- Мамочка…
- А что касается тебя, мила дочь, велели показать психологу.
- Я здорова! – возмутилась Маша.
Галина скукожилась вдруг, на миг превратилась в брошенного и никому не нужного ребёнка, и растеряно продолжила.
- Машка, я чего-то не пойму. Почему ты нигде ужиться не можешь? И в школе тебя гнобили и в колледже. Отовсюду ты бежишь, как чумная. Я из шкуры наизнанку лезу, чтобы вас содержать и чтоб не хуже, чем у людей было и образование получили.
- Мамочка, прости меня.
- Э… э… - Галина раздосадовано махнула рукой. – Ей одно говоришь, а она заладила свою излюбленную пластинку – Прости.
- Но, мама, я даю слово.
- Маш, весь фокус состоит в том, что дел я за твоими словами не вижу. Ты, как и отец твой, только якать и умеешь. А что за вашим «Я» стоит? Одни пустые обещания. Вместо того чтобы учёбой заниматься, она в курение ударилась. Стыдоба!
- Мама, даю слово, что брошу курить. Не буду!
- Грош цена твоим словам, Машка. Иль ты не моя дочь? Вижу далеко наперёд твою Романовскую натуру. Балаболка ты и пустомеля, как и твой отец, и видимо такой и останешься пожизненно.
- Нет! Нет! – крикнула в запале Маша.
Чтобы мама не говорила, чтобы другие не вбивали ей в голову, она не станет ни как её отец, ни как другие, к числу которых Машу часто причисляли. Она сильная, она справится… она…
- Хватит воду в ступе мешать, домой пошли. – Мать сердито указала Маше на Вальку. - Заморозили совсем малую своими разборками. Ещё не хватало простудится, как и ты.
- Мама, ты только не волнуйся! - взволнованно затараторила Валька. – Если у Маши ничего не получится, то когда я вырасту, я вам всем помогу. Маша же сказала, что я директором буду.
- И эта туда же, - усмехнулась Галина.
Она вовремя подхватила распалившуюся не на шутку Вальку за шиворот, и избавила от падения на ледяную дорожку.
– Сказочницы и фантазёрки, пошлите домой, отец уже, небось, заждался.
- Он сегодня дома? – насторожилась Маша.
- Завтра выходит на очередную работу. Обещал завязать со спиртным.
- Мам, и ты поверила ему?
- А у меня выбора нет. Если хоть день другой продержится, и то праздник на душе. Он ведь, по сути, неплохой человек. Сама знаешь.
- Неплохой, когда не пьёт, - проворчала Маша.
Дома было спокойно. Маша это прочувствовала, как только переступила порог. Значит, отчим был трезвым. Это послужило праздником для всех, особенно для Вальки. С дикими радостными воплями, разбрасывая по полу верхнюю одежду, девочка устремилась на кухню.
- Папа, папочка, а Машу выписали из больницы! Сказали, что она здоровая, но нужно её психологу показать, что-то с психикой у неё не в порядке. Но мама с Машей решили, что всё в порядке, это они врачи ошибаются, а не мы. Наша Маша здоровая, как конь, только большая фантазёрка и выдумщица, как мама сказала. Вот.
Валька выпалила все новости и прижалась к отцу. Он отложил в сторону книгу, которую перед этим читал, снял очки и добродушно заулыбался своей любимице.
- Вот ведь, помело чистое, язык без костей, ничего сокрыть не может, всё как есть доносит, - проворчала Галина.
- Не ругай её, - вступился отец. – Она у нас ещё, каких вершин достигнет. Как отметки, первоклашка ты наша?
- Папа, у нас ещё не ставят отметок, но Раиса Петровна хвалит меня. Говорит, что я умная, но не усидчивая.
- Так учись быть усидчивей, - пожурил младшую отец. - Галь, а как там с Машей? Выписали что ли её?
Галина с укором посмотрела на Машу.
- Напросилась домой, не желает в больнице лежать. В аптеку по дороге заходили, набрали всяких таблеток, дома будет долечиваться. Через неделю, если чувствовать себя будет хорошо, может и на работу выходить.
- Ну и отлично, - порадовался новости отец.
Он по-деловому, ну совсем, как настоящий профессор, нацепил на себя очки и вновь погрузился в чтение.
- Машенька, а у нас для тебя есть сюрприз! - загадочно сообщила Валька.
- Сюрприз? И какой? – Маша недоумённо посмотрела на мать.
- Много красивых вещей для тебя! - выпалила Валька, с нетерпением выписывая круги около матери. - Мам, ну пошлите же уже поскорей вещи примерять, ну мам… мама…
Сердце Маши ухнуло в пятки, можно было и не продолжать, она догадалась, что это могли быть за вещи, очередные обноски, какие мать время от времени приносила домой для них с сестрой.