Маша шла по цветущему лугу. Далеко вверху светило яркое солнце, в лицо дул лёгкий приятный ветерок. Рядом пролетали деловито гудевшие шмели. Маша недоумённо остановилась.
- Где это я? Как попала сюда?
В голове мелькнуло на миг перекошенное гневом лицо Сергея и летевший в её сторону табурет, тот самый, которым когда-то был убит её отчим. Это было всё, что Маша запомнила.
- Так я умерла? – непроизвольно вскрикнула она.
Где-то далеко и одновременно рядом послышался плачь маленькой девочки. Луг исчез. Маша оказалась в своей квартире, но судя по мебели, каким-то чудом перенеслась в своё далёкое детство. На диване она увидела саму себя в возрасте полутора лет.
Девочка размазывала по щекам слезы и сопли, и навзрыд плакала. Маше захотелось прижать малышку к себе и сказать, что она очень сильно любит её, и никому не даст в обиду, но в это время открылась дверь и в комнату вошла Машина мать. Маша от удивления округлила глаза.
Галина предстала перед ней юной девушкой, худенькой, с огромными серыми глазами, и длинными волосами, заплетёнными в тугую косу.
- Мамочка моя… - прошептала Маша, делая робкий шаг в сторону мамы.
- Ну и что мы расплакались? – заворковала над малышкой Галина.
Не обращая внимание на протягивающую руки взрослой дочери, Галина с малышкой на руках, вышла из комнаты.
- Получается, что я умерла, - потерянно прошептала Маша.
- Ты не умерла, - послышался из ниоткуда голос Хранительницы.
- Если не умерла то, что со мной происходит? – крикнула в пустоту Маша.
- Не кричи так сильно, барабанные перепонки лопнут, - попросила Хранительница, проявляясь из воздуха перед Машей.
- Если я не умерла, то где я? А точнее, где моё настоящее тело, если это не моё тело, в котором я сейчас нахожусь, или всё же это я, и это моё тело… - Маша растерянно оглядела себя и перевела не менее растерянный взгляд на Хранительницу.
- Пойдём со мной. Сейчас ты всё поймёшь сама, - Мария без объяснений протянула Маше руку.
Они проявились в больничной палате. Реанимация. Догадалась Маша по одиноко стоявшей в палате кровати. К стене был прикреплён аппарат с исходящими от него многочисленными трубочками, по экрану бежала прерывистая тоненькая ниточка, такая тоненькая, что в любой момент могла прерваться и раствориться в глубине монитора навечно.
На койке неподвижно лежал улепленный трубками человек. Маша непроизвольно ойкнула, когда вглядевшись сквозь бинты на голове, признала саму себя.
- Это я? – испуганно пролепетала Маша.
-Ты, - кратко пояснила Хранительница.
- Я умираю, или уже умерла? – растерялась Маша.
- Ты находишься в коме, и твоя жизнь висит на волоске. В любой момент нить жизни может прерваться.
- А это тогда что за тело? – удивилась Маша, ощупывая себя со всех сторон. – По-моему оно ничем не отличается от того, что лежит на кровати.
- Это астральное тело, точная копия твоего физического.
- Так значит, жизнь после смерти существует! – обрадовалась Маша.
- Всё далеко не так, - Хранительница грустно улыбнулась.
- Что не так? – насторожилась Маша.
- Рано думать о смерти, нужно бороться за жизнь.
- А если я не буду бороться, что произойдёт? Я умру?
- Именно этого исхода ты и не должна допустить, - ответила Мария.
- Но если я не желаю больше жить! – с болью крикнула Маша.
- Маша, ты…
- Тебе легко говорить, а вот пожила бы моей жизнью, возможно, тоже самое бы заговорила. Ты небось, кроме райских Кущей ничего и не испытывала, поэтому тебе никогда меня не понять.
- Маша, ты не права, - грустно улыбнулась Хранительница.
- Если я не права, то покажи мне, где ты живёшь. Если соглашусь бороться за жизнь и выживу, то когда ещё такая возможность представится.
- Может быть, это и к лучшему будет. Пошли, – и Хранительница протянула Маше руку.
Палата исчезла. Маша стояла в одиночестве посреди просторной, богато обставленной комнаты. Из открытой балконной двери дул приятный ветерок. С улицы доносился непонятный и немного пугающий гул, словно по дорогам шествовали колонный танков, но когда где-то далеко внизу до Маши докатился детский смех, она отбросила все против и решилась выйти, чтобы посмотреть на мир, в котором жила её Хранительница.
Балкон, если можно было назвать балконом уютную небольшую комнату, утопал в цветах. Здесь были собраны все любимые Машины цветы, о которых ей в её мире приходилось лишь мечтать. Маша набралась храбрости, отодвинула в сторону белоснежную тюлевую ткань и выглянула на улицу, но тут же в паническом страхе, отпрянула назад. На неимоверно бешенной скорости по дороге проносился в четыре ряда поток машин.
- О, Боже! Неужели такое может быть на Небесах?! – вскрикнула она.
И вновь где-то далеко внизу послышался детский смех. Маша преодолела внутренний страх и посмотрела вниз. На тротуаре стоял маленький мальчик со своей мамой. В руках его хрупкой не по годам юной мамы, Маша заметила воздушный шар.