Я, ангелица

– Я дам вам кольцо, – объявил папа. – И буду молиться за вас.

Я поверить не могла, что у нас все так просто получилось. Он не задавал десятки вопросов, он просто нам поверил. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Нам повезло, что папой является такой мудрый человек.

– Спасибо, – сказала я. – Мы сделаем все, что только есть в наших силах, чтобы спасти веру.

Святой Отец снял с пальца кольцо, посмотрел на него, потом поцеловал и перекрестился. Протянул его мне.

Кольцо было тяжелым, из литого золота. На нем был изображен святой Петр, забрасывающий сеть. Над ним располагалось имя нынешнего папы.

– Идите с Богом, дети, – сказал Святой Отец.

Я крепко стиснула кольцо. Я не допущу, чтобы Мороний его заполучил.

– Спасибо вам, отец, – сказал Петрек.

– Когда у вас все получится, посетите меня снова, – ответил он. – И верните кольцо.

– Конечно, – кивнула я.

Заскучавший Белет бросил окурок на землю и даже не затоптал его. К небу поднимался серый дымок.

– Идем? – спросил он.

Кажется, я знала, что нужно было сделать сейчас. Мы должны снова попытаться поговорить с Гавриилом. Благодаря кольцу мы выиграли немного времени. Мороний не сможет получить власть над миром без него, и мы спокойно могли бы вернуться в Аркадию.

– Еще раз спасибо, – сказала я. – До свидания.

Старик кивнул нам на прощанье.

В этот момент, мощно хлопая крыльями, на землю прямо передо мной упал ангел Мороний. Я испуганно вскрикнула.

– Спасибо, что сняли кольцо с пальца папы, – хрипло рассмеялся ангел.

Он схватил меня, блокируя мне руки, и взмыл в воздух. Я испуганно закричала, когда земля исчезла у меня из-под ног. Руки Морония болезненно стискивали мои плечи.

– ВИКИ! – крикнул Петрек.

Он попытался схватить меня, но мы уже поднялись над ним в воздух.

Ангел яростно хлопал крыльями.

– Кольцо будет моим, – заявил он мне.

Над нашими головами небо разверзлось. Мы влетели в светящуюся дыру.

– Отдайте мне рукопись, и она не пострадает, – произнес утихающий голос Морония.

– ВИКИ!!! – над парком раздался крик Петрека.

– Мороний, – с ненавистью прошептал Белет.

За его спиной папа молился на латыни.

43

Я медленно просыпалась. Веки отяжелели, в голове звенело, будто кто-то бил молотом прямо у моих ушей. Я хотела что-то сказать, но во рту у меня пересохло так сильно, что я не смогла произнести ни звука. Только глухо закашлялась.

Какое-то время зрение оставалось нечетким. Меня ослепил белый свет.

– Ах! Вижу, ты уже очнулась, – сказал хорошо знакомый мне голос.

Изображение приобрело четкость. Напротив меня стоял Мороний. На тонком ремешке на его шее висело золотое Кольцо Рыбака.

Вокруг нас собралось несколько человек. Я заметила, что двое мужчин держали девушку и парня, приставляя к их горлу ножи. На гладкой шее молодой женщины рисовалась красная линия в том месте, где ее касалось лезвие. Она смотрела на меня полными ужаса глазами. Парень отрицательно мотал головой, словно не мог поверить тому, что видит.

Это была Зуза.

Моя лучшая подруга.

И Марек.

Мой брат.

Я дернулась к ним всем телом и поняла, что привязана к стволу засохшей акации. Мы находились посреди пустыни. Сухие клочки травы шевелились вокруг нас. Где-то вдалеке взревел слон.

Африка. Саванна. Идеальное место, чтобы открыть врата в Ад.

– Мороний, – прошипела я. – Я тебя…

– Только попробуй, – холодно сказал он. – Если ты воспользуешься силой, мои слуги убьют твоих близких.

Я посмотрела на них. Я не смогла бы одолеть обоих сразу. Если я раню одного, другой нанесет своей жертве удар. Что бы я ни сделала, я спасу только одного из них.

– Если попытаешься освободиться, то их тоже ждет смерть, – объявил ангел.

– Почему? – спросила я.

– Вики! Вики! Что происходит? – воскликнул Марек. Палач ударил его по лицу, чтобы он замолчал.

Я не могла на это смотреть.

– Ничего, Марек, это тебе только кажется. – По моей щеке скатилась одинокая слеза. – Это просто плохой сон…

Я сглотнула слюну и твердо посмотрела на Морония. Он меня не сломает. Я слишком многое пережила, чтобы так просто сдаться.

– Почему? – повторила я вопрос.

– Ты моя заложница, – пояснил он. – Чтобы спасти тебя, Белет и Петр принесут мне рукопись.

– И ты станешь Богом, – фыркнула я.

– Именно так. – Он посмотрел на чистое небо. – Сегодня идеальная погода для открытия врат в темноту. Погасим немного солнце.

Мне захотелось рассмеяться ему прямо в глаза.

– Чтобы быть Богом, нужно бы иметь в себе немного смирения и уважения к жизни, – сказала я. – Ты никогда не станешь Богом, а только его ничтожной карикатурой.

– Заткнись! – крикнул он и ударил меня по лицу. – Как ты посмела меня ограбить? Думаешь, я не знаю, что ты подложила мне фальшивки? К счастью, это неважно. Мои слуги обнаружили, что важны не сами артефакты, а только намерения. Иначе ничтожной была бы твоя судьба.

Я сплюнула кровь из рассеченной губы. Рана быстро затянулась благодаря силе Божьей Искры.

– Вики! – простонала Зуза и начала судорожно плакать.

Мы ждали. Последователи Морония то и дело потягивали сотворенную для них воду. В отличие от меня и моих близких на них были шляпы и очки, защищавшие их от знойного африканского солнца.

Было так жарко.