Я бил «сталинских соколов»

Покружив немного на этой высоте, мы встретили еще 2 ЛаГГ-3, на которых набросились с новой энергией. Русские сразу оказались в сложном положении, потому что мы не собирались дважды поддаваться на одну и ту же уловку. После короткой стычки мой противник попытался удрать, но я вцепился в него, словно клещ. Моя пушка не работала, поэтому я стрелял только из двух пулеметов, стараясь попасть ему в водорадиатор, находящийся под брюхом самолета. Вскоре русский истребитель задымил и попытался совершить аварийную посадку на аэродром Сескара, но не дотянул до острова и разбился в море примерно в 3 милях от берега.

Я только начал набор высоты, как другой истребитель ЛаГГ позади меня полетел вертикально вниз и разбился в море. Вскоре после этого мы встретили еще 2 истребителя ЛаГГ и завязали с ними бой. Однако русские сразу бежали под прикрытие зенитных батарей острова. Никакого смысла дальше крутить в опустевшем районе не было, поэтому мы полетели домой.

В конце августа я получил небольшой отпуск, чтобы побывать на крестинах моего младшего сына. После церемонии крещения я отвел пастора в сторону, спросил, сколько я должен заплатить ему за службу. Он в резкой форме отказался даже обсуждать вопрос об оплате. Но спустя некоторое время он подошел ко мне и попросил вспомнить эту церемонию, когда я в следующий раз собью русский самолет. Я пообещал.

Отпуск пролетел незаметно в мирной обстановке летней деревни. Только что начался сезон охоты на уток, и я воспользовался случаем, чтобы опробовать свой новый дробовик. Мы охотились вместе с моим приятелем, местным полицейским. Результаты охоты подтвердили, что при мирной стрельбе по уткам тоже нужно брать упреждение, как и при стрельбе по вражеским самолетам.

31 августа, как раз в тот день, когда я вернулся из отпуска, наша эскадрилья «Брюстеров» ввязалась в жестокий бой возле Койвисто. Мы взлетели на трех «Мессершмиттах», чтобы помочь ей.

Но когда мы появились в районе боя, все уже закончилось. Лишь масляные пятна на воде показывали места, где несколько русских пилотов нашли место последнего отдыха. К несчастью, одно из этих пятен принадлежало самолету нашего товарища - старшего сержанта Лехтио.

От Сескара в район боя мчались два быстроходных катера, чтобы найти и подобрать уцелевших пилотов. Я посоветовал лейтенанту Лассе Пекури, командиру нашего звена, остаться южнее и кружить так, чтобы русские видели нас против солнца, потому был уверен, что они не отправят катера без истребительного прикрытия. Так и оказалось. Спустя некоторое время мы заметили под собой два истребителя Ла-5, они были словно поданы нам на серебряном блюде. Русские явно не подозревали о нашем присутствии.

Лассе атаковал головной самолет, а старший сержант Уркки Лехто занялся ведомым. Я остался вверху, чтобы прикрывать их.

К несчастью, Уркки промедлил с атакой, и ведомый противника атаковал Лассе, который гнался за русским лидером. Теперь сам Лассе оказался в опасности.

Я бросился на помощь на самой большой скорости, которую мог выжать из своего самолета, и в результате не сумел взять нужное упреждение. Лассе прострелил мотор своей цели и выходил из атаки с висящим на хвосте русским истребителем. А я к этому времени завершил разворот и тоже находился на этой же высоте. Русский истребитель подошел на расстояние 50 метров к Лассе, так как вписался внутрь его виража. Я продолжал гнаться за ним.

Русский пилот увидел, что я приближаюсь, дернул самолет вверх, а потом свалился в вертикальное пике. Маневр был проделан исключительно быстро, я в это время находился еще в 100 метрах. Я инстинктивно выстрелил, словно шериф в ковбойском фильме. Первая очередь прошла чуть впереди цели, но вторая попала точно в фюзеляж. Полетели куски обшивки, и самолет продолжил пикировать, волоча за собой хвост дыма, после чего упал в море. Катера даже не подумали идти к нему, они мчались к месту падения самолета, который сбил Лассе и который совершил вынужденную посадку на воду.

После посадки оружейники проверили боезапас, и оказалось, что я израсходовал всего 6 пушечных снарядов и 23 пулеметных патрона, то есть перезарядка даже не требовалась!

Я написал письмо пастору нашей церкви, который крестил моего сына, и описал этот бой. Через три дня я получил письмо, к которому была приложена фотография трех пасторов нашего прихода. Они благословляли меня и просили у бога защиты для меня в бою за нашу страну. Много раз позднее после особенно опасных стычек я вспоминал это короткое письмо наших пасторов.

Для нас снова начался период относительной пассивности. Если мы и взлетали, то в основном после ложных тревог. Один из таких эпизодов был особенно любопытным.

С наблюдательной вышки на Карельском перешейке позвонили нам, и сладкий девичий голосок сообщил, что над вышкой пролетел двухмоторный биплан со знаками Красного Креста. Это прозвучало довольно странно, но два истребителя все-таки были подняты в воздух. Они нашли только старый учебный самолет, совершавший дежурный облет разных аэродромов со всякими бумагами.