Я бил «сталинских соколов»

4 июля в 4.00 нас подняли по тревоге и направили к Вуосалми. Вражеские штурмовики уже атаковали там наши войска. Но вообще-то летнее утро было теплым и исключительно мирным. Только в Вуосалми артиллерия противников вела дуэль. Разрывы снарядов поднимали столбы дыма и пыли, а штурмовики Ил-2 бомбили финские позиции на берегах реки Вуокса. Мы атаковали их, словно соколы, и русские бросились домой, как стая перепуганных голубей.

Каждый из нас выбрал в качестве цели ближайший самолет, и я атаковал тот, который оторвался от строя и находился чуть поодаль от остальных. Я зашел сзади и чуть со стороны, потому что стрелять точно сзади по этому самолету было почти бесполезно, так как пилота и топливные баки прикрывала толстая броня. С этой позиции можно было лишь убрать бортстрелка.

Я дал очередь с небольшого расстояния, но не увидел никаких признаков того, что самолет получил повреждения. Я совершил повторный заход. Но тут вокруг моего самолета возникли клубки черных разрывов зенитных снарядов. Я начал новую атаку, и огонь зениток постепенно стих. Мы находились над небольшой полянкой посреди болота, когда я открыл огонь с той же позиции, что и раньше. Но теперь это сработало. Похоже, пилот был ранен, потому что самолет перевернулся и почти вертикально врезался в болотную топь.

Мы перестроились и потом получили приказ от центра наведения следовать к Лаппеенранта. Неужели там появились вражеские самолеты?

Возле Выборга мы получили новое сообщение: нам приказали лететь к Тейкари и прогнать оттуда штурмовики Ил-2. Через пару минут мы уже были над Тейкари.

С достаточно большого расстояния мы заметили множество самолетов, которые кружили над островом. Саку Хейсканен даже рассмеялся, когда мы с ним атаковали истребители сопровождения. Як-9, который я выбрал в качестве цели, крутым виражом вышел из боя, поэтому я продолжил пикировать на Ил-2, бомбившие Тейкари.

Эти самолеты имели при себе истребители сопровождения, и один из них даже оказался позади меня. Однако я спикировал, набрал хорошую скорость и ушел от него. После этого я, не выходя из пике, атаковал Ил-2 и дал длинную очередь по первому подвернувшемуся. Но Як-9 продолжал меня преследовать.

Я повернул ему навстречу и заставил гнаться за мной спиралью вверх, причем «як» был вынужден вписываться в мои виражи, чтобы попытаться прицелиться. Но пока его трассы мелькали у меня за хвостом. Пилот «яка» закручивал спираль все туже и туже и наконец потерял скорость. Он опустил нос самолета, чтобы выровняться, на том погоня и завершилась. Я выиграл. Это был не первый советский пилот, который попался на эту уловку.

Затем мы начали спуск к морю, и в этот момент уже я открыл огонь. Мое положение было чуть ли не идеальным. Цель была большой, сверху я мог поразить все уязвимые точки самолета. Вдобавок русский самолет в этот момент испытывал сильные перегрузки, и любое попадание могло заставить его просто развалиться.

Мои снаряды вспороли ему фюзеляж и корневую часть крыла. Вокруг кабины немедленно вспыхнуло пламя, и самолет упал в море недалеко от Тейкари.

Мы оторвались от противника и полетели на аэродром, потому что топливо уже подходило к концу. В любом случае этот вылет дорого стоил противнику.

5 июля нам пришлось есть буквально на бегу, потому что пришел приказ немедленно взлетать. С бутербродами в зубах мы побежали к самолетам и через несколько секунд уже были в воздухе. Центр наведения передал: «К Тейкари. Там истребители и штурмовики».

Наши старые «друзья», истребители Як-9, уже ждали нас там. Покела и его звено из 4 истребителей напали на них, тогда как остальные занялись штурмовиками. Я огляделся, не видно ли рядом русских истребителей. Не видя никакой угрозы, я взял на прицел Ил-2 и пошел на сближение. Вокруг меня замелькали трассы, и я рванул влево так круто, как только мог. Оказалось, что за мной все-таки гонятся два «яка».

Повторилась старая история. Мы начали набирать высоту на полной скорости, словно взбегали по винтовой лестнице. На мой истребитель поставили новый мотор, и он летел вверх, словно ангел. Я даже начал слегка нервничать, как бы не сжечь этот новый мотор, но выбирать не приходилось.

Проскочив 13 000 футов, я оглянулся и обнаружил, что оторвался от преследователей примерно на 350 метров. Они давно уже перестали стрелять по мне. Я перевернул самолет, позволил ему клюнуть носом и убрал газ. Из такого положения я, конечно, не мог стрелять, но вражеские пилоты не пожелали проверять, так ли это. Полупереворотом они перешли в почти вертикальное пике.

Я немедленно помчался за ними, выбрав в качестве цели ведущего. Ведомый повернул еще круче и сейчас падал вертикально. Я дал очередь по ведущему чуть ли не в упор. Все снаряды попали в его фюзеляж, и самолет полыхнул.

Опять внизу я заметил штурмовики и спикировал туда, так как моя первая цель уже рухнула в море. Но тут за мной увязались два «яка», хотя пока еще они были далековато. Тем не менее я обстрелял штурмовики и снова начал набирать высоту, «яки» гнались за мной.