Я бил «сталинских соколов»

Это озадачило моего противника, он также сделал переворот и перешел в вертикальное пике. Это было как раз то, чего я ожидал. Я толкнул ручку от себя и тоже перешел в вертикальное пике, погнавшись за ним. Я лишь чуть-чуть подрабатывал элеронами, и мы падали, словно камни, до 7000 футов. Там пришла пора выходить из пикирования. Цель так быстро перешла на вертикаль, что я даже не успел прицелиться. Перегрузки в этот момент были так велики, что у меня в глазах потемнело. Когда зрение вернулось ко мне, мы неслись вертикально вверх, затем сделали полупетлю и снова пошли вниз. Эти маневры повторялись несколько раз, и вот наконец в тот момент, когда цель уже начала переворот вверху, я дернул ручку на себя, ожидая, что свалюсь в штопор из-за минимальной скорости. Но цель появилась на прицеле, и упреждение было подходящим. Я дал очередь. Замигали огоньки выстрелов, и трассы уперлись в кабину русского. Но скорее я попал в топливный бак.

Мой противник перешел в последнее пике, волоча за собой удлиняющийся хвост огня и дыма. Нос немного поднялся, но затем самолет свалился вправо и наконец упал на берегу бухты Суоменвеси.

Предупреждающе замигал огонек на панели, сообщая, что топливо подходит к концу. Я вызвал остальных парней и приказал уходить домой. Примерно в это время начали прибывать дополнительные истребители, которые я вызвал ранее. Когда я улетал, мне навстречу неслась бесконечная колонна «Мессершмиттов». При виде их было как-то легче покидать район боя.

Только во время обратного полета я сообразил, что сбил в этом бою 6 самолетов. После приземления выяснилось, что в баках не осталось ни капли, кроме того, я израсходовал все боеприпасы. Я чертовски устал, однако сон никак не приходил. Во время серии боев этим утром 17 вражеских пилотов получили последнюю запись в летную книжку.

1 июля наше звено спешно покинуло авиабазу Тайпалсаари и направилось в Тейкари, где действовали вражеские штурмовики Ил-2.

Голос лейтенанта Покела спросил: «Вы меня слышите?» Все дружно ответили: «Да!»

Лейтенант Покела был командиром нашего звена со времени моего полета в Германию. Дело в том, что капитан Пекури выпрыгнул с парашютом и попал в плен.

Я смотрел на острова на озере Саймаа, которые быстро пробегали под нами. Нельзя было не восхититься их красотой. Я ослабил привязные ремни, застегнутые во время взлета. Стало чуть посвободнее, и я получил возможность вертеться в кресле, оглядываясь. Потом я проверил оружие и включил лампочку прицела. Затем я надел кислородную маску и включил подачу газа. После этого внимательно проверил все приборы: все системы самолета работали как часы. Отлично. После этого оставалось лишь дождаться. Чертовски жарко, хотя еще утро.

Тейкари уже появилось впереди, солнце было на стороне противника. Могло бы быть и нейтральным!

«Внимание, парни! Начинаем работать. Впереди и ниже Ил-2, следите за истребителями! Второе звено пусть остается выше», - прозвучали по радио сухие приказы Покела. Истребители сразу начали выполнять небольшие довороты, чтобы лучше осмотреться. Первая четверка истребителей пошла вниз, чтобы атаковать противника, мы остались в качестве прикрытия.

«Внимание, второе звено! Ниже нас шесть «яков». Атакуйте!» - снова прорезался голос Покела.

Мы помчались вниз со скоростью молний, так как «яки» уже гнались за нашим первым звеном. Однако очень быстро противник был вынужден перейти к обороне. Какие-то самолеты пошли вниз, другие бросились в стороны.

Саку Хейсканен ринулся вверх и сел на хвост Як-9. я бросился на помощь, но другой «як» попытался вцепиться в хвост мне. Однако старший сержант Хеммо Лейно отогнал его и связал боем.

Саку все делал правильно, он продолжал подъем боевым разворотом, противник в это время не замечал совершенно ничего. Саку совершенно не волновался, так как заметил, что я захожу в хвост самолету, гнавшемуся за ним.

Я дал очередь во время поворота, когда бронеспинка не прикрывала пилота, а мотор вообще не был защищен ничем. Вражеский пилот бросил свой истребитель в вертикальное пике, за ним волочился растущий хвост дыма. Немного дальше другой «як» штопором шел к земле, а больше никаких вражеских самолетов мы не видели.

Мы с Хеммо спустились чуть ниже, но единственной целью здесь оказался подбитый мною самолет, который совершил вынужденную посадку на море с разбитым мотором и уже тонул. Затем мы увидели Ил-2, поворачивающий на восток и волочащий за собой дымный хвост. Он находился много южнее, над Тейкари.

Все кончилось раньше, чем начался серьезный бой. Остальная часть полета прошла спокойно.

Мы с Антти Тани решили, что во второй половине дня во время вылета на разведку обязательно встретим противника.