Я бил «сталинских соколов»

Ю: Это был один вылет, но три различных боя. Первый начался, когда четыре наши пары встретились с равным количеством истребителей «Аэрокобра», во время этого боя я сбил два самолета в районе Выборга. Затем я подумал, что вижу на востоке темную тучу, но потом пригляделся и понял, что это невероятное количество вражеских самолетов, которые направляются к Тали. Мы перестроились, набрали высоту и вызвали дополнительные истребители, а потом атаковали. В этом бою я сбил два Як-9 над Юустила. Когда бой закончился, мы продолжили патрулировать, но в направлении Выборга показалась новая группа русских самолетов, в том числе пикировщики Пе-2, штурмовики Ил-2 и истребители Ла 5. Мы атаковали, и я сбил сначала Ил-2 между Юустила и Тали, а потом Ла-5 над Выборгом. У меня уже начала мигать лампочка, сигнализируя о том, что топливо кончается, и я приказал остальным парням выходить из боя. Лишь во время обратного полета я сообразил, что сбил 6 вражеских самолетов. После посадки мои баки оказались практически сухими. Также закончились и боеприпасы.

ВИ: При каких обстоятельствах вы одержали последнюю подтвержденную победу?

Ю: Это было 3 сентября 1944 года, когда моя пара выполняла разведывательный полет. Я летел на высоте 1600 футов, и на меня бросился «як». Я дал очередь ему навстречу, и он пошел вниз. Я повернул следом, но больше этого истребителя не видел. Зато спустя некоторое время прямо перед собой я заметил двухмоторный самолет. Я опознал его как «Дуглас» DC-3, у русских он назывался Ли-2. Я подозрительно осмотрелся кругом, а потом зашел ему в хвост. Сначала я дал очередь по фюзеляжу, потом по мотору, который загорелся. Затем я снова вел огонь по фюзеляжу. Самолет разбился в поле возле Нурмиярви.

ВИ: Были какие-то еще воздушные бои, которые вам особенно запомнились?

Ю: Да, был один бой, в ходе которого я не сделал ни единого выстрела. 8 марта 1944 года я возвращался из разведывательного полета и приближался к Суулаярви, когда наш центр управления сообщил, что 4 вражеских истребителя совсем рядом с базой на высоте 13 000 футов. Я начал набирать высоту, страстно желая, чтобы противник меня дождался, потому что это была редкая возможность дать бой над собственной территорией. Я уже находился на высоте 12 500 футов, когда увидел 4 Ла-4 в идеальном строю примерно в 1500 футах ниже меня между железнодорожной станцией Перкъярви и нашей базой. Так как я заходил сзади сверху, я даже успел восхититься изящными и обтекаемыми формами этих самолетов и их прекрасным камуфляжем. Я взял лидера на прицел, совершенно уверенный во внезапности атаки. Я уже был готов нажать гашетку, как русские самолеты вдруг брызнули в разные стороны и попытались обойти меня по вертикали. Они видели мое приближение и просто ждали удобного момента. Неудивительно, так как радиоразведка сообщила мне, что ими командовал советский ас по фамилии Медведев. (Вероятно, имеется в виду командир 275-й ИАД полковник А.А. Матвеев, хотя сомнительно, чтобы командир дивизии полетел в составе четверки.)

У меня была более высокая скорость, чем у противников, поэтому я удержал преимущество в высоте. Они продолжали набирать высоту, и когда я поворачивал навстречу одному, остальные тут же пытались зайти мне в хвост. В момент начала боя у меня замигала лампочка указателя запаса топлива. Это означало, что у меня осталось бензина на 20 минут крейсерского полета. К несчастью, если мотор работал на полной мощности, это время значительно сокращалось, а у меня так и было. Наша служба наведения передала мне, что Медведев вызывает дополнительные истребители на помощь, поэтому с каждым новым виражом я тревожно оглядывался, стараясь увидеть новые русские самолеты. Наша высота достигла 20 000 футов. А я еще не надел кислородную маску. Я схватил ее и открыл клапан, но у меня не было времени пристегнуть ее к шлему. Я просто прижал маску к лицу и сжал зубами загубник.