Я бил «сталинских соколов»

Я проскочил мимо пары врагов, даже не пытаясь обстрелять их, пока передо мной не возник Ла-5, который летел по идеальной прямой. Стрелять по нему было все равно что по мишени на учебном полигоне. Когда я пролетел мимо, набирая высоту, он уже мотался из стороны в сторону, потом задымился и полетел вниз.

Я снова оказался выше всех и начал осматриваться в поисках врагов, которые будут настолько глупы, что будут лететь, не обращая внимания на происходящее. Тогда я преподам им урок касательно важности бдительности в воздушном бою. С высоты воздушная свалка выглядела даже несколько забавно, странно было, что весь этот переполох вызвало одно-единственное наше звено. Но с другой стороны, русские не знали точно, сколько нас, потому что мы прошлись по их строю стремительной косой.

Один Ла-5 немного отделился от остальных, и, прежде чем я успел оценить ситуацию, я уже пикировал на него. Похоже, мой истребитель оценил ситуацию раньше меня!

Вражеский пилот увидел, что я приближаюсь, и, вопреки здравому смыслу, попытался уйти, пикируя на восток, вместо того чтобы присоединиться к своим товарищам.

Скорость постоянно увеличивалась, и я нагонял его, вписавшись внутрь виража. Я открыл огонь с достаточно малой дистанции. От самолета полетели куски, но они не представляли для меня опасности, так как я был внутри его виража. Я дал еще очередь. Мои снаряды попали в основание его крыла, которое сломалось, как бумажное. Во время набора высоты я видел, как русский самолет штопором шел к земле и разбился.

Я снова встретился с Покела и позднее узнал, что он тоже был серьезно занят. Вместе мы решили атаковать новую группу бомбардировщиков, которая проходила под нами в сопровождении истребителей, а потом исчезла в направлении нашего аэродрома. Это было очень кстати, так как мы уже испытывали нехватку бензина.

Когда мы проскочили мимо истребителей сопровождения, они шарахнулись в сторону, а затем развернулись, чтобы гнаться за нами, но мы были уже далеко впереди и имели серьезное преимущество в скорости. Я спустился на ту же самую высоту, что и бомбардировщик ДБ-3, который я выбрал в качестве цели, чтобы спокойно заняться им. Бомбардировщик быстро рос у меня на прицеле. Я открыл огонь с дистанции 200 метров и не прекращал стрелять, пока она не сократилась до 100 метров. К этому времени мотор и фюзеляж бомбардировщика были охвачены пламенем. Я пролетел мимо него в пологом пике, чтобы догнать Покела, который мчался впереди меня.

Мы летели бок о бок под тучами, но вдруг неожиданно справа от нас из тучи вывалился пикировщик Пе-2, вошел в штопор и разбился возле дороги на Валкъярви. Мы автоматически начали высматривать наши истребители, но сквозь слой облаков ничего не было видно. Тогда мы нырнули туда… и кое-что заметили. На полуобгоревшем парашюте вражеский летчик медленно плыл к земле, чтобы попасть в плен. Вокруг него вертелся «Брюстер» самого агрессивного вида. Позднее мы узнали, что его пилотировал старший сержант Кауппи.

Заправившись и перевооружившись, мы снова поднялись в воздух, но не нашли противника. Лишь вездесущие зенитки встретили нас нервным лаем. Около часа мы патрулировали над линией фронта, а потом вернулись для новой заправки.

Мы перекусили по-быстрому и вылетели на разведку, чтобы проверить сведения о сосредоточении советских танков и пехоты в районе Валкесаари - Васкисавотта - Ленинград. Когда мы подлетали в Ваммелсуу, погода начала портиться и облачный слой опустился примерно до 600 футов, рваные тучи едва не ползли по земле. Между Ваммелсуу и Оллила мы встретили штурмовик Ил-2, который летел навстречу нам буквально над самыми деревьями, далеко позади тащился истребитель сопровождения Ла-5. Я сказал Покела, что всажу в Ил-2 короткую очередь, а потом последую за ним. В пологом пике я устремился следом за Ил-2, и бортстрелок открыл по мне огонь, а пилот повернул влево. Я обстрелял его сзади слева. Сначала штурмовик попытался повернуть к нашему берегу, затем прекратил поворачивать и полетел прочь от берега. Он упал в воду примерно в 100 метрах от уреза воды и немедленно затонул.

Когда я пересек береговую линию в Ваммелсуу, то увидел, что наши солдаты машут мне руками и кепками. Я оглянулся назад - и вовремя! На меня заходил Ла-5, который уже был готов открыть огонь. Я поспешно нырнул в облако. Находясь внутри него, я повернул в направлении Ратайоки и опять спустился вниз. Но больше я нигде не видел этот Ла-5. Покела не ответил на мой вызов, и мне пришлось продолжать полет в одиночку.

Над Валкесаари тучи хоть немного, но приподнялись, и я увидел, что там кружат несколько вражеских истребителей. Я вернулся обратно в тучу и повернул налево. Спустя некоторое время я опять опустился ниже облачного слоя и продолжил полет в направлении Васкисавотта.