Я бил «сталинских соколов»

Мой новый истребитель все еще имел крыльевые пушки, которые мы обычно снимали для увеличения маневренности в бою. В данном случае у нас просто не было для этого времени, поэтому я взлетел, имея на борту целую артиллерийскую батарею: три пушки и два тяжелых пулемета. Внушительная огневая мощь!

Мы перехватили противника рядом с Сяккиярви. Кроме бомбардировщиков там были штурмовики Ил-2 и истребители Ял-9 - все в общем строю. Бой начали вражеские истребители, которые сразу бросились на нас.

Увидев первый «як», который повернул прямо на меня, я дал залп из всех пяти стволов так, что мой истребитель затрясся от отдачи. Эта артиллерия придавала ощущение силы и уверенности. Бедный «як» просто развалился на куски, точно картонный. Он загорелся и рухнул вниз.

Я сразу погнался за другим «яком», который следовал за бомбардировщиками. Когда я наклонил нос самолета, «Мессершмитт» пошел вниз гораздо быстрее, чем моя старая машина, имевшая только одну пушку. Я подошел к «яку» на расстояние 150 метров и открыл огонь. Мой противник не имел никаких шансов устоять под огнем такой батареи. И этот «як» загорелся и упал в море.

Затем я увидел два бомбардировщика ДБ-3, рядом с которыми не оказалось истребителей. Я бросился за ними в погоню и перехватил один, но второй направился к острову Сескар. Я дал очередь по мотору своей цели, и тот немедленно вспыхнул. Я бросил подбитый самолет и погнался за вторым. Я понимал, что следует экономить боеприпасы, хотя счетчики показывали, что у меня еще достаточно патронов для второго бомбера. Оглянувшись назад, я увидел столб дыма в том месте, где моя цель упала в море и направилась к рыбам в гости.

По следующей цели я открыл огонь с большого расстояния, чтобы убить стрелка. Я не знаю, попал я или нет, однако он больше не стрелял. Затем я расстрелял левый мотор, который немедленно задымился. Теперь я летел рядом с ним и спокойно проследил, как он сел на воду в 3 милях от Сескара, до которого, похоже, пытался дотянуть.

Мои ощущения во время обратного полета на базу были самыми приятными. Четыре легкие победы, а ведь день только начинается.

Однако мое настроение переменилось, когда я увидел Симола. Длинный состав горел, и все вокруг станции лежало в руинах. Позднее я узнал, что налет повлек многочисленные жертвы.

Но в любом случае на аэродроме царило приподнятое настроение, 13 побед - и все наши истребители благополучно вернулись домой. Было прекрасно снова вернуться в эскадрилью, и теперь сложно было представить, что еще вчера я находился в Германии! Что ж, воздушные путешествия сделали такое возможным!

Мы отправились в сауну в деревню, а потом закатили праздничный вечер в ресторане. После визита в город мы дружно решили, что еда там лучше, чем на базе, а сауна уютнее.

Во второй половине дня мы снова патрулировали над линией фронта и встретили противника совсем рядом с Выборгом. В эти дни у нас не было недостатка в целях, воздушные бои начинались практически сразу после прибытия в зону действий.

На этот раз нашими противниками стали «Аэрокобры», которые рвались в бой. Однако когда один русский истребитель был подбит и загорелся, остальные попытались выйти из боя и бросились к базе Хейнйоки.

Я уже несколько раз попытался атаковать «Аэрокобру», когда нам пришлось отвлечься, потому что в бой ввязался Лили и постарался показать, на что он способен. Лили сбил русский истребитель. Между прочим, «Аэрокобра», кроме всего прочего, вооружена 37-мм пушкой, трассирующие снаряды которой похожи на березовые головешки, когда весь нос самолета озаряется вспышками выстрелов. Мы заметили, что, когда стреляет эта пушка, самолет мотается, словно кресло-качалка.

Одна из таких «качалок» подкралась ко мне сбоку сзади с явно угрожающими намерениями. К счастью, русского в этот момент сверху атаковал другой «Мессершмитт». Вражеский самолет выполнил быстрый разворот, но наш истребитель последовал за ним. Теперь и я погнался за своей «Аэрокоброй», которая после первой же очереди начала разворачиваться. Я дал еще очередь, и ее разворот перешел в штопор, за самолетом волочился длинный хвост испаряющегося бензина. Конечным пунктом полета стал Лииматта, где русский самолет сгорел на земле.

Остальные пилоты также вернулись из погони, мы собрались все вместе и направились на аэродром, постаравшись обойти скопление зениток в Хейнйоки.

Однако вечером нам снова пришлось подниматься в воздух, примерно в 21.00 нас отправили на охоту в тот же район. Но теперь там стояла полная тишина, словно кто-то сыграл «отбой».

22 июня мы снова патрулировали в составе группы из 5 истребителей на противоположной стороне линии фронта, чтобы сорвать налеты вражеских бомбардировщиков на наши позиции.

Над железнодорожной станцией Карстиля мы встретили два истребителя Ла-5, которые выскочили из туч прямо перед нами. Мы немедленно положили пальцы на гашетки, но русские истребители развернулись так же стремительно, как появились.