Я бил «сталинских соколов»

Похоже, эта встреча стала для них шоком, они совершенно не ожидали увидеть перед собой звено «Мессершмиттов». Но мы уже прицепились к их хвостам, как это обычно и бывало. Все последующее было совершенно обыденно, не возникло даже охотничьей лихорадки. Мы просто дожидались удобного момента, чтобы сбить эти летающие авто.

Я всадил короткую очередь в левый самолет, который перешел в пологое пике и задымился, а потом разбился на мелководье в озере Калтовеси недалеко от Хейнйоки. Туомикоски отправил вниз и второй русский самолет. Русские пилоты не покинули свои машины, хотя оба имели солидный запас высоты, чтобы выпрыгнуть с парашютом.

Тайпалсаари

В день летнего солнцестояния мы снова переменили базу. На этот раз мы перелетели на аэродром Тайпалсаари, где летная полоса была короткой и мягкой, но зато квартиры обширными и удобными.

Мы жили на базе на берегу озера Сайма, офицеры - в домах, нижные чины - в общежитии, которое было построено во время недолгого перемирия. Сауна стояла чуть ли не в воде и топилась каждый день. Эскадрилья имела свою моторку, и мы пополняли свой стол уловом из озера и продуктами с ферм на островах.

Все это было просто идеально, но одна вещь раздражала меня и Лили. Начальник склада боеприпасов старательно избегал нас. В качестве личного оружия мы получили трофейные наганы и по 50 патронов на человека. Разумеется, мы опробовали незнакомое оружие, и потому патроны быстро закончились. Нам потребовались новые, и мы их попросили. Начальник склада пришел в ужас. Он спрашивал, куда же мы дели все боеприпасы. Разумеется, расстреляли, отвечали мы. Мы ведь должны потренироваться, чтобы не промахнуться, если придется стрелять после вынужденной посадки или прыжка с парашютом. Мы не можем летать, не имея патронов, а если угодно, то можем сдать стреляные гильзы, коль вам их охота пересчитать!

Разумеется, нам выдали новые патроны, но начальник склада тяжко страдал, расставаясь с ними. Эта история повторялась раз за разом, и мы начали считать себя меткими стрелками из наганов. Но начальник склада дергался каждый раз, как только видел нас. Он крепко держался за ящики с патронами, хотя мы старались убедить его, что армия тратит их много больше. Мы хотя бы возвращаем стреляные гильзы!

Оборонительные позиции в Вуосалми и Ихонтала подвергались серьезному давлению, наша авиация старалась поддержать армию. Бомбардировщики наносили удары по наземным сооружениям русских и местам сосредоточения войск силами до 50 бомбардировщиков. Кроме того, нам помогала немецкая эскадрилья поддержки, «Отряд Кюльми» наносил русским сильные удары.

«Отряд Кюльми» состоял примерно из 20 пикировщиков «Штука» и такого же количества истребителей-бомбардировщиков FW-190. Это была грозная сила в качестве авиации непосредственной поддержки войск, и русские несли большие потери от их 1000-кг бомб.

(Летом 1944 года обострилась обстановка на финско-советском фронте, Красная Армия 9 июня начала большое наступление. Маршал Маннергейм запросил Германию о помощи, и 12 июня в Финляндию начали прибывать подразделения Люфтваффе. На основе Schlachtgeschwader 3 был сформирован особый отряд, названный по имени своего командира подполковника Кюльми (он же командовал и Schlachtgeschwader 3). «Отряд Кюльми» (Gefechtsverband Kuhlmey) состоял из следующих подразделений:I./SG 3: 33 пикировщика Ju-87D-5.II./JG 54: 29-62 истребителей Fw-190A-6.I./SG 5: 16 истребителей-бомбардировщиков Fw-190F-3 в Алакурти.I./NaGr 5: 1-8 разведчиков Bf-109 G-8.Им была придана транспортная эскадрилья. Большинство самолетов покинуло Финляндию уже 23 июля, но I./SG 5 оставалась там до 13 августа.)

Пилоты бомбардировщиков испытывали большие проблемы при выполнении заданий, так как им приходилось повторять вылеты ежедневно, не имея никакой возможности уклониться от яростного огня зениток и атак русских истребителей. Единственным прикрытием для них были мы, и мы охотно помогали товарищам, хотя сопровождение бомбардировщиков было самым трудным из наших заданий. Тяжелее всего приходилось, когда одна группа русских истребителей пыталась атаковать нас, в то время как другая рвалась к бомбардировщикам. Если бы какой-то из наших бомбардировщиков был сбит прямо у нас на глазах, это была бы целиком и полностью наша вина.