Я - богиня любви и содрогания

— Нет! И сюда приперся! Покоя от него нет! Тьфу ты! Рвань! А ну пошел отсюда! Не мешай нормальным людям молиться о любви! — негодовала разгневанная тетка, уперев руки в боки. — Давай мне нового! Я кому дары приносила? Я кому леща дала! У кого любви просила?

Бедняга сидел на полу, глядя пустыми глазами на безрукую статую, на тетку, которая гневно требовала, чтобы я лично пришла и вышвырнула «жениха» из «приличного заведения». Жрицы поглядывали на путника с тем самым непередаваемым ужасом собаки любителя спонтанных путешествий в экстремальных условиях, который после трехлетней кругосветки, снова достал поводок и стал собирать рюкзак.

И тут я увидела, как из-за колонны появляется маленькая ручка, протягивает путешественнику кусок хлеба и тут же исчезает. Герой обернулся, а за колонной мелькнула розовая туника. Он смотрел на хлеб, а потом жадно вгрызся в него, постанывая от удовольствия. Маленькая ручка опасливо протянула ему миску, наполненную водой, и снова спряталась. Кто бы это мог быть?

— … молодого, богатого, здорового, красивого, умного, ответственного, заботливого, — загибала пальцы дарительницу леща, но я не обращала на нее внимания. Затаив дыхание, я следила за тем, как из-за колонны появляется еще один кусочек хлеба. В тот момент, когда огромная грязная рука случайно прикоснулась к маленькой ладошке, та испуганно застыла и тут же исчезла.

— Не бойся меня. Я не причиню тебе зла, — вздохнул герой, пытаясь изобразить улыбку на обветренном лице и заглянуть за колонну. — Я — не разбойник, не вор и не убийца. Я прошел через вечную мерзлоту, через леса, через реки… Богиня обещала мне, что даст мне настоящую любовь…

Он медленно встал, пытаясь обойти колонну, а я увидела, как за ней прячется побледневшая и напуганная Леора, опасливо глядя по сторонам.

— Я прошу тебя, — хрипло произнес путник, а в его зеленых глазах было столько тепла и благодарности, что мне стало очень интересно, чем дело закончиться. — Не надо прятаться… Я не обижу тебя… Я — не чудовище… Меня привела сюда богиня любви… Она сказала мне во сне, что здесь я встречу свою настоящую любовь… И сердце шепчет это — ты…

Леора замерла, а над ней нависал огромный бородатый мужик, глядя на ее милое, смущенное личико с непередаваемой нежностью.

— Я одену тебя в бархат и шелка… За маленький кусочек хлеба, я готов бросить к твоим ногам все мое золото… — негромко произнес герой, боясь спугнуть свое счастье.

— Мне не нужно ваше золото, — прошептала Леора. Она казалась такой маленькой, такой нежной, как бабочка. — Мне нужна любовь…

— Я сделаю все, чтобы ты …, - голос путешественника дрогнул, — чтобы ты всегда чувствовала себя любимой… Любимой… Такая маленькая, хрупкая… И как тебя не любить и не беречь… Я — купец… Я прибыл из …

— Так! Погодите! — раздался визгливый голос разгневанной тетки, разрушая все очарование этой милой сцены. Она уверенным шагом приближалась к паре. — А ну пошла прочь от моего мужика! Я тебе все космы повыдергиваю! Купец, говоришь? Богатый? Ну что ж ты мне сразу не сказал! Милый, любимый, единственный! Я тебя сейчас искупаю, накормлю… Брось ты этот кусок хлеба и эту вертихвостку! Я тебе такой пир устрою…

Я прокашлялась, пуская свет, который напомнил мне о том сладком мгновении, когда мир растворяется от одного поцелуя.

— А ну быстро сделала так, чтобы он в меня влюбился! — потребовала тетка, обращаясь к статуе.

— Вы не заслуживаете любви! Прочь из храма! — брезгливо произнесла я, глядя на нее с омерзением. — Здесь не место тем, у кого вместо сердца — кошелек! Молитесь другим богам, чтобы они бросили в него монетку!

— Обман! Кругом обман! Куда ни плюнь, даже боги обманывают! — орала разгневанная просительница, гордо удаляясь со скандалом. Ее визгливый голос слышался, даже когда она покинула храм. — Всем деньги нужны! Видать заплатила деваха, чтобы ей мужика нормального дали! Еще бы! Вы тут дары лопатой гребете!

— Путь будет долгим, опасным… Через льды и леса… Но я сумею защитить, — уговаривал путешественник смущенную Леору, которая снова спряталась за колонну. — Мое сердце выбирает кусок хлеба. Один бесценный кусок хлеба… И маленькую ручку, которая протянула его… Если она согласиться, я буду целовать ее каждый день…

— Я…, - растерялась Леора, с какой-то смущенной нежностью, выглядывая из своего укрытия. — Я служу богине любви… Я поклялась служить ей вечно!

— Понимаю. Спасибо за хлеб. Разреши мне поцеловать твою руку, — тяжко вздохнул путник. Огромная рука взяла маленькую дрожащую ручку, а он склонился и прижался к ней губами. — Меня ждет долгий путь домой.

— Глупая, — прошептала я, глядя на подернутые поволокой слез глаза юной жрицы, которые растеряно смотрели то на остатки статуи, то вслед путнику. — Чего стоишь? Если он уйдет, то навсегда… Это — он…