Я больше не шучу

Странно, но собака, которая слышит даже дыхание человека, находящегося неподалеку, молчала.

Может, потому, что комната находилась на отшибе и окно выходило на задний двор? Тем не менее хоть какая-то реакция с ее стороны должна быть!

Ведь эти животные чувствуют запахи за километр.

Или меня посещает бесшумный призрак, который не оставляет ни следов, ни запаха?

Я с интересом наблюдала за действиями неизвестного злоумышленника, нисколько за себя не беспокоясь, потому что находилась в противоположном конце комнаты вместе с голым матрацем, на который накинула темно-синий плед, покрывавший доселе тахту, и теперь он, сливаясь с темнотой, не выдавал моего присутствия. Все остальное — белоснежные простыни, подушка и куча тряпья, создававшая видимость лежащего на постели человека, — оставалось на месте.

Правый край сетки был прорезан, теперь наступила очередь нижней части.

Я не шевелилась, лишь издавала звуки, похожие на ровное дыхание спящего человека. Откуда идут эти звуки — определить было невозможно.

Вскоре сетка была прорезана настолько, чтобы можно было проскользнуть в комнату безо всякого ущерба для тишины. Лезвие исчезло в складках одежды неизвестного, и, бесшумно подтянувшись, он уселся на подоконник. Я не видела лица, скорее всего человек был в маске. Хотя в темноте не разберешь.

Ноги человека неслышно опустились на пол.

Профессионально работает, как будто целый год готовился. Индейцы сиу — и те позавидовали бы его выучке.

Неизвестный приблизился к тахте и извлек из кармана какой-то предмет, и я услышала два приглушенных хлопка.

Неплохой глушитель, надо сказать. Выстрел выполнен отлично, по высшему классу, и рассчитали ребята правильно: взять меня спящей гораздо безопаснее, чем попытаться сделать это среди бела дня, рискуя получить разрыв селезенки.

Сейчас наступит очередь контрольного выстрела.

Точно. Злоумышленник приблизился к изголовью и откинул простыню, чтобы видеть, куда прицелиться… Но так и застыл, как в картине Репина «Не ждали». Он резко повернулся вокруг своей оси, словно дикая кошка, но я уже ждала его. Удар — и пистолет отлетел в сторону окна. Еще один — и незнакомец отпрянул назад.

Внезапно он выхватил нож.

Выпад вперед — злоумышленник едва не задел меня. Чего доброго — лицо рассечет!

Мы принялись «танцевать» по комнате. Я — от него, уворачиваясь от клинка и пытаясь нанести точный удар, он — за мной с вполне понятными намерениями. Чертова темнота!.. К сожалению, в темноте мои приемы не могли сразу дать ожидаемого результата.

Наконец получилось. Я достала незнакомца ногой: от резкого удара по бедру он отпрянул назад.

У меня как раз оставалось время, чтобы подбежать к окну, выскочить наружу и, перекатившись через голову, приземлиться на ладони.

Я бросилась прочь, чувствуя лопатками, что убийца не отстает ни на шаг.

Наконец-то Брейк залился своим громогласным лаем.

— Брейк! — Я бросилась к нему навстречу.

Пес почувствовал интонации, в которых звучала просьба о помощи, бросился наперерез киллеру и сомкнул клыки на руке, державшей нож.

Раздался оглушительный выстрел.

Я обернулась. К нам спешил Николай Стольник, в одних брюках и с помповым ружьем в руках.

— Брейк, фу!

Пес отпрыгнул от тела, которое неподвижно лежало посреди двора.

— Черт, неужели наповал? Лида, зажги свет!

Вспыхнула яркая лампа над крыльцом, освещая внутренний двор. Брейк все еще лаял на неподвижно лежащего на земле человека. Подполковник подошел к нему и сдернул с его головы шерстяную маску с прорезями для глаз и рта.

Ба, знакомое лицо!

Я увидела одного из тех парней, которых я заставила уехать с фермы Александры Ивановны. Это был Красавчик с сережкой в мочке левого уха. Его красиво зачесанные прежде волосы растрепались.., когда с головы снимали шерстяной мешок с прорезями.

Глава 16

Стольник нагнулся над телом, в левой части груди которого зияла рана, и попытался нащупать пульс.

— Конец, — констатировал он. — Наповал, твою мать…

— Неплохо стреляете. — Я облизнула губы и пристально посмотрела на подполковника.

— Я охотник, мне только тень покажи.

— Чуть в собаку не попали.

— Да, верно. Даже не подумал про Брейка.

— Странно, что он не лаял с самого начала, когда этот человек только полез во двор.

— У Брейка был приказ — всех впускать и никого не выпускать.

— Разве такое возможно? — искренне удивилась я. — Разве собаки понимают такие команды?

— Они много чего понимают, — проговорил Стольник, ощупывая карманы лежавшего.

— Кто это? — зябко поежившись, спросила подошедшая Лида.

— Не знаю, — ответил мент.

— Он зачем-то залез в комнату, где я спала, — сказала я. — У него был пистолет и вот этот самый нож.

Лида посмотрела мне в лицо.

— Странно получается: вы впервые в нашем доме, и в эту же ночь кто-то пытается вас убить!

Николай Иванович выпрямился:

— Пойду позвоню дежурному…

Через некоторое время приехала милицейская бригада, с которой в основном разбирался хозяин.

Тело увезли, а мне пришлось подписывать протокол, состоящий из двух страниц.

— Маху дал, — сокрушался Стольник. — Если бы живым взять, то могли бы узнать, чего он хотел…