Я бриллианты меряю горстями

– Ты не ходи ко мне больше.

– Это почему? – наигранно возмутился Гера и нахмурил брови – такой мимикой Макс в свое время здорово пугал ее, как ребенка, от чего Ламантина закрывала ладонями лицо и начинала всхлипывать.

– Нельзя, – односложно ответила она и на всякий случай отодвинула стул подальше от окошка.

– Замуж вышла, что ли? – еще раз польстил ей Гера.

– Вышла, – подтвердила Ламантина.

Гера даже рот раскрыл от удивления. Дело в том, что Ламантина, как всякий порядочный шизофреник, никогда не лгала. Точнее, она не лгала умышленно, хотя могла, чистосердечно заблуждаясь, выдать за правду какой-нибудь бред или сон.

– Это как понимать? – уточнил он. – У тебя в доме появился муж?

– Да, появился, – кивнула Ламантина. Его реакция несколько испугала ее. Но видя, что Гера не ломает ларек и не выбивает стекла, успокоилась, и на ее лице снова появилось выражение счастья и гордости.

– Эх ты! – легко укорил ее Гера. – А меня, значит, бросила?

На глазах женщины заблестели слезы. Дурачась, он вызвал в ней жалость к себе. И Гере, в свою очередь, стало жалко ее. Он быстро сменил тему:

– Дай-ка мне водки! Я выпью за твое счастье.

«Бред какой-то, – думал он, идя по тропе через лес домой. – Не может быть, чтобы Ламантина на самом деле вышла замуж. Ненормальных, кажется, не расписывают. Скорее всего какой-нибудь бродяга воспользовался ее святостью».

Глава 7

Самый храбрый оказался почему-то самым дохлым. Главный бунтарь и руководитель операции по обезвреживанию вымогателя сидел у костра в кругу своих соотечественников и ковырял палкой в углях, переворачивая картошку. Он был маленького роста, узок в плечах, а лицо, несмотря на морщины, казалось подростковым и выражало безгрешную наивность. То ли Славке уже терять нечего было в этой жизни, то ли в его тщедушном теле таились удивительные живучесть и выносливость, то ли попросту лопнуло терпение.

– Извини, что мы тебя из дома вытащили, – сказал Славка, выкатывая на траву черную дымящуюся картофелину. – Но мы думаем, ты тоже кровно заинтересован в нашем деле.

Смеркалось. Над лугом завис туман. Комарье, игнорируя дым, вызывающе пищало. Строители молча смотрели в огонь, и в их глазах переливались красные блики.

Гера присел рядом. Коленям тотчас стало горячо, а от влажных кроссовок повалил пар.

– И что это за дело? – спросил он.

– Бодя тебе не рассказал?

– В общих чертах.

– Мы узнали, что тот тип, который приходил к нам с револьвером, каждую ночь купается в реке у моста. И мы решили его скрутить, надавать по шее и отобрать револьвер. Он нам пригодится на тот случай, если те двое снова за деньгами придут.

«Вот к чему приводят глупые игры», – подумал Гера.

– А что вы хотите от меня?

– Ты парень ловкий, – начал с комплимента Славка. – И не трус. Пойдешь с нами?

Надо было как-то выкручиваться.

– А с чего вы взяли, что купаться ходит именно тот тип, который вас грабанул? – спросил Гера.

– Приметы сходятся. Рост, фигура, – пояснил Славка. – Да и чужой он, «гастролер», раньше его здесь не было. Зачем честному человеку по ночам на реку ходить?

– И много раз вы его видели?

– Три раза! – ответил Бодя.

«Врет и не краснеет! – подумал Гера. – Я всего-то раз купался!»

– Не нравится мне ваша затея, – сказал он, подкидывая хворост в костер. – Один раз увидели на реке какого-то парня и ни с того ни с сего решили ему морду набить. Даже если это в самом деле грабитель, как вы это докажете? Он же в маске был! Вы его за руку на месте преступления хватали? Нет! Спрятались в палатку и хвосты поджали. А теперь вдруг решили кулаками махать! Так это не делается.

– А как это делается? – спросил Славка. – Если знаешь, то научи.

– В милицию надо обратиться, – выдал Гера «мудрую» мысль, от которой его авторитет резко пошел вниз.

Строители одновременно замахали руками и закачали головами.

– Ты что? – ответил Славка. – Да у нас у половины паспортов нет. Мы только заикнемся о деньгах, как нас самих за решетку упекут. За то, что не зарегистрированы, за то, что налоги не платим, за то, что без документов… Про милицию ты, парень, забудь.

– Ну нельзя в потемках на человека нападать! Мало ли кому приспичит на речку ночью сходить! И что? Всем морды бить будете?

– Да мы уж не перепутаем, – ответил Славка.

– А с чего вы взяли, что он сегодня на речку пойдет? – не сдавался Гера.

– Он каждую ночь ходит. Как поезд, – ответил Бодя.

– Да ладно мне сказки рассказывать! – махнул Гера рукой.

– Ты боишься? – спросил Славка, пристально глядя на него через костер.

– Было б чего, – искренне ответил Гера. – Дело в другом. Просто ваш грабитель давно умотал в дальние края… И вообще, известно вам, кто там под маской прятался? Может, это я был?

– Боишься, – уверенно произнес Славка. – Жаль.

Геру это задело.

– Ладно, черт с вами! Уболтали! – сказал он. – Ночь теплая, не замерзнем. Поваляемся в кустах пару часиков и пойдем водку пить. Да?

* * *