Я буду летать

— Тогда ладно, пусть остаются. Только под ногами чтобы не мешались.

— Лешенька, радость наша, — в моменты сильного волнения Мишка всегда переходил на уменьшительно-ласкательные слова, — ты оглянись, дорогой мой, только медленно, без резких движений.

И Алексей с самым дурным предчувствием обернулся.

Из пола торчали три черных извилистых щупальца, каждое из которых заканчивалось антроцитово-блестящим жалом. И сейчас они едва заметно подрагивали, словно от нетерпения вонзиться в тела гостей.

Интересно, скаф выдержит удар? — мелькнула мысль. — А если на кончиках яд?

— Ты нас убить решила? Отравить? — бросил он резко, ощущая внутри растущую злость на упрямую девчонку.

— Судя по пятну прицела у тебя на груди, — задумчиво проговорил Ник, — больше на лазер похоже.

Алекс похолодел. Бросил взгляд на грудь. Едва сдержался, чтобы не потереть пятно пальцем. Вот же… Сюрприз за сюрпризом.

А поганка, словно ничего и не происходило, повернулась к ним спиной, принявшись водить руками по жидкому зеркалу того, что можно было опознать как консоль управления.

— Это боевой корабль? — просипел Алекс, понимая, что план летит ко всем чертям, как и авторитет, про силовой перевес тоже можно было забыть.

Думал, не ответит.

— Имхар может быть боевым, пассажирским, транспортным или любым. Он живой, Леш, и я ему нужна, — тихо сказала девушка.

Николай присвистнул.

— Не может быть, — возмутился Мишка. — Живых кораблей не бывает. Сказки это.

Один из лазеров изогнулся, ткнул парня в бедро и тот шипя, отпрыгнул в сторону, потирая ушибленное место.

— Ладно-ладно, ты исключение. Живое, — и он примирительно поднял руку.

— Я Имхар, — глубокий голос наполнил рубку, — создание номер триста шестьдесят восемь. И если уважаемые гости желают убраться, им следует поторопиться. До границы вашей системы осталось десять земных минут. Малышам пора домой, пока не заблудились, — закончил голос с неожиданным сарказмом.

— Не тебе нам указывать, железяка, тьфу, даже не знаешь, как тебя правильно назвать! — взорвался негодованием Мишка, все еще морщась от боли в бедре.

Николай укоризненно кашлянул.

— А не соблаговолит ли уважаемый Имхар озвучить причину нашего похищения, — спросил он максимально вежливым тоном.

— Нет никакого похищения, — насмешливо фыркнула Софи, — вы можете быть свободны. Никто вас сюда не звал. Я справлюсь одна.

— Справишься с чем? — уточнил Алекс, уже смиряясь с тем, что сегодня в академию они не вернутся. Думать о том, что случится, когда все же вернутся, категорически не хотелось. Как и о том, что скажет отец.

— Мы летим за Олегом, — глухо ответила девушка. Обернулась, глянула предупреждающе из-под длинной челки, мол, только попробуй не поверить.

— Он жив? — изумился Ник.

— Жив, но в ловушке и скоро умрет, если ему не помочь. Имхар знает, как ее вскрыть.

И она снова вернулась к работе с системой.

Парни растеряно переглянулись. О таком они даже подумать не могли. Феникс жив?! Но и не поверить нельзя — доказательство сейчас несло их в неизвестном направлении. Если только Имхар не задумал чего другого, используя имя брата, чтобы заманить Софию на борт. Но зачем ему девушка?

— Феникс один из нас, — тихо проговорил Ник, проглотив слово «был».

— Лучший, — поправил его Алекс, думая: а нашелся бы на свете человек, который бросил бы вызов всему миру, угнал истребитель, самовольно покинул станцию, чтобы спасти его самого.

— Пилоты своих не бросают, — подвел итог Мишка, покосился на живые лазеры и крикнул в спину девушке: — Слышь, малышня, мы с тобой. Ты же без нас не справишься.

Софи в ответ пренебрежительно дернула плечом, явно имея на это иное мнение.

— Мне вот только одно интересно, — задумчиво сказал Ник, — как они общались на базе. Он же как-то ее оттуда выманил. Софи, — спросил он громко, — ты с Имхаром как в «Избушке» связь поддерживала?

Девушка ткнула пальцем себе в голову.

— Да ну… — расстроился Мишка, — телепатов не бывает.

И тут на дисплее что-то истошно заверещало, замигав ослепительно синим.

Руки девушки замелькали в два раза быстрее.

— Что там? — Алекс первым оказался у нее за спиной.

— Имхар только из анабиоза вышел, — отрывисто поясняла Софи, что-то переключая и явно понимая, что делает, словно ею кто-то руководил, — еще не восстановился полностью.

— Если нужна помощь… — намекнул Ник.

— Точно, — девушка замерла, повернулась к парням и попросила: — Сходите на пятый уровень, там что-то с насосами, давление падает.

Она сделала жест рукой, на консоли возникла проекция корабля, в которой алой точкой замерцала их цель.

— Инструменты Имхар вам даст и подскажет, что делать надо.

Проекция соскользнула в воздух и зависла перед парнями. Они переглянулись…

— А кто его создал, ну Имхар этот? — спросил неуверенно Мишка, все еще помня слова о переработке.

— Кто знает, — пожала плечами Софи, — кто-то из древних. Сейчас их в живых уже нет. Имхар последний из своих. Его хорошо спрятали, вот и не нашли.

Система заверещала совсем уж неприятно, и парни заторопились на выход.

— Не знаю, — Ник задумчиво шагал по коридору, — у нас телепатов нет, но слышал, что среди льярсов они встречаются.