Я буду летать

— Если тут такая темень, то нет живых, — рассуждал Ник. — Роботы наверняка по меткам передвигаются, команды же получают по сети. Свет им не нужен. Кислород тоже.

— Тогда как? Наши? — опешил Мишка.

— Скорее всего анабиоз, — ответил за Ника Алекс.

Парни замолчали. Мысли у всех были нерадостные.

— До цели тридцать метров, — оповестила их Софи.

— База, когда здесь поймут, чем мы занимаемся? — поинтересовался Алекс, прикидывая шансы выбраться без потерь. Если ловушка выяснит, что на борту завелись диверсанты, что она предпримет? Скорее всего выведет роботов на охоту. Любой разборщик техники может превратиться в опасного врага со своим лазерным резаком. С другой стороны… здесь такая древность… Непонятно, как вообще не развалилось. Можно надеяться, их примут за очередной сбой, которые, вероятно, тут не редкость.

Такой маленький сбой в три личности.

— Я дам знать, — уклончиво отозвался Имхар.

И парни невольно ускорили шаг.

— Здесь, — остановила их Софи. Щупальце из-за спины рвануло к стене, вскрыло обшивку, что-то нажало и часть стены поехало в сторону. Они шагнули внутрь.

Помещение было небольшим. Около стен гробами застыли вертикальные саркофаги. Пара десятков штук, не меньше, прикинул Алекс. Синим светом светились лишь трое.

Мишка первым добрался до такого и, не сдержавшись, замысловато выругался. По связи испуганно охнула Софи, и Алекс пожалел о том, что нельзя прервать трансляцию.

Сам он, стиснув до боли челюсти, смотрел на того, кто когда-то был человеком. Обе руки до локтя у парня были металлическими. Одна нога по бедро тоже. На груди пластина. На лысой голове шрамы.

На фото в зале славы Феникс выглядел иначе. Там он улыбался. А сейчас кожа обтянула скулы, глаза были закрыты, бледные губы скорее подходили мертвецу, только выдыхаемый в трубку воздух говорил о том, что Феникс еще жив. Он висел в подсвеченной синим жидкости, опутанный трубками-шлангами, воткнутыми прямо в тело.

Алекс сглотнул, прогоняя тошноту.

— Она что? — потрясенно прошептал Ник. — Пыталась сделать из них эсхманов?

— Не только Имхар скучает по своим хозяевам, — пожал плечами Алекс. Внутри бушевала буря эмоций и хотелось разнести тут все за бесчеловечность опытов, но в кипящую ярость настойчиво вплетался страх: а остались ли бедолаги людьми? Кого они в итоге спасут? И надо ли таких спасать?

— Эй, парни, гляньте на этого, — позвал их внезапно Мишка, и что-то такое было в его голосе, что Алекс понял — не все сюрпризы на сегодня закончились.

Он подошел к третьему саркофагу и с недоверием прошелся взглядом по синей коже, удлиненному черепу, чуть продолговатым ушам, выдающимся вперед надбровным дугам и ярко-синим губам.

— Это кто? — шепотом уточнил Мишка. — Синюк какой-то. А где наш третий?

Ник предостерегающе покачал головой, мол, не сейчас. Ясно же, что подобные опыты выдержит не каждый, иначе не было бы столько пустых саркофагов. Ну и логично, что снежинке плевать на то, чьей расы жрать корабли и кому вживлять железо.

— Плохо же ты учился, — недовольно проворчал Ник, прижимая к животу поврежденную руку и морщась от боли, — знакомься — айкар. Особь мужская. Гм, половозрелая. Возраст сложно определить, хотя татуировка у него на груди говорит о том, что он совершеннолетний. И он явно здесь дольше остальных, — Ник осуждающе покачал головой, явно не одобряя обе металлические ноги у айкара.

— Ладно, черт с ним. Надо наших вытаскивать, — завелся Мишка.

Алекс уже размышлял над этим.

— Стекло толстое, должно выдержать, — постучал он по нему, и отшатнулся — айкар вдруг открыл глаза. Они оказались у него черными, словно космос. Он скривил губы, явно пытаясь что-то сказать, дернулся и снова отключился.

Алекс моргнул, прогоняя из памяти умоляющий взгляд. Айкары… Всегда были против землян. Фактически единственная раса, принявшая новичков в штыки. Никаких контактов. Нарочитое презрение на собраниях Галактического совета. Такое поведение ни могло не насторожить, так что Земля ответила взаимной нелюбовью, подозревая айкаров во всех грехах.

— База, мы можем отсюда пробить обшивку и вытащить саркофаги в космос? Есть канал отхода?

Имхар долго не отвечал. Мишка успел два нервных круга сделать по комнате.

— Обшивка через один технический отсек. Начинаю готовить пробой и три троса.

— Какие три? — завопил Мишка. — Зачем три? Командир, мы что? Еще и синюка с собой потащим?

— Он тоже живой! — запальчиво возразила голосом Софи база. — Вытаскивать, так всех. Я не собираюсь его убивать.

— Он айкар, дура! — всерьез разозлился Мишка.

— Сам дурак! — отреагировала база.

— Хватит! — вмешался Алекс, вздохнул — решение снова было непростым, но умоляющий взгляд никак не шел из головы. — Забираем троих. Сдадим нашим. Пусть на Земле с ним разбираются.