Я буду летать

— Имхар, помощь нужна? — уточнил он, старательно игнорируя обиженное сопение Михи. Пусть обижается. После поймет, что решение командира было верным. Каким бы ни был засранцем айкар, он не заслуживает такой судьбы. Смерть, конечно, была бы милосердием, но после всего, что тот испытал, проходя вживление, Алекс не мог его воспринимать врагом. Айкар теперь был для него одним из трех бедолаг, из которых пытались сделать чудовищ.

— Если вы хотите вернуть свои летательные аппараты, вам стоит поторопиться, — вместо ответа прозвучало по связи.

Парни радостно переглянулись. Еще немного и они покинут ловушку, а после Имхар ляжет на обратный курс. Алекс внезапно понял, насколько он соскучился по палубам «Избушки», по преподавателям и одногруппникам. И ведь всего-то пару дней прошло, а кажется — целая вечность.

— Ты справишься здесь без нас? Если мы отправимся за «Стражами»? — с сомнением уточнил Ник. — И как мы вылетим? Там же защита?

— Защиту я сниму, — заверил их Имхар, — как и выделю сопровождение, правда, процент удачного исхода операции при разделении падает до тридцати.

Мишка присвистнул. Ник выругался. Они потрясенно замолчали, переживая новость о том, что эвакуация «Стражей» будет стоить жизни каждому третьему. А им нужны сто процентов, иначе какой смысл?

Но «Стражи»… Истребители давно перестали быть для парней лишь машинами. У каждого было свое имя. С ними разговаривали, их ругали, хвалили, ими хвастались девчонкам. И вдруг бросить? Фактически боевого товарища. И это не говоря о том, сколько они стоят… Н-да, в академии их за потерю по головке не погладят. Впрочем, они уже столько натворили, что потеря «Стражей» на этом фоне просто теряется.

Саркофаги равнодушно мерцали синим, ожидая их решения.

— Нет, мне Пчелку, конечно, жаль. Черт! Да, я как подумаю о том, что на смерть ее обрекаю… Прибить кого-нибудь хочется. Но если выбирать между Пчелкой и Фениксом… — первым высказался Мишка.

— В конце концов это всего лишь машины, — хладнокровно поддержал его Ник.

— Тогда решено, — кивнул Алекс, радуясь тому, что парни проявили здравый смысл. — База, — обратился он к Имхару, — мы остаемся. Будем эвакуироваться вместе с капсулами. Только скажите, что от нас требуется сделать.

— Вам нужно будет по команде отсоединить капсулы от снабжающих их шлангов и отрезать крепление, — взволнованным девичьим голосом отозвалась база, — используйте для этого резаки.

— Но в таком случае… — начал было Ник.

— У нас будет максимум пять минут, чтобы доставить их на борт и подключить кислород, — подтвердила Софи, добавив: — Мы справимся. Имхар подойдет вплотную.

Ник с сомнением покачал головой — космос есть космос, однако спорить не стал. Алекс его понимал: слишком много «но». Над телами парней знатно поработали. Неизвестно сколько всего они выдержали. И справятся ли с переохлаждением и гипоксией? Теоретически да, а вот практически…

— Вы зацепитесь за капсулы, — продолжала инструктировать ребят Софи, — Имхар подстрахует, чтобы вас не оторвало при переброске.

Алекс заглянул за саркофаг. Осветил фонарем шланги, идущие в стену. В целом работы на минуту. Ничего сложного.

— Умник, ты сможешь? — уточнил он у Ника.

— Не переживай, — бодро отозвался тот, — у меня же левая рука сломана. Справлюсь, командир.

И тут пол под ними содрогнулся, по станции прокатился вымораживающий душу звон. Парни замерли, вслушиваясь.

— Нас засекли, — мгновенно внес ясность в суть происходящего Имхар, и Алекс порадовался тому, что они сейчас здесь, а не пробираются к «Стражам». Хотя здесь до них тоже доберутся, просто не так быстро.

— Блокируем двери, — приказал Алекс, — Умник, не вмешивайся, мы сами. Береги руку. База, можно вырубить управление?

Одно из щупалец скользнуло к панели, справа от дверей, выломало в ней дыру, рвануло какие-то провода, и комнату озарил сноп искр.

— Боюсь, этого будет мало, — озабоченно проговорил Мишка, — и скоро здесь будет жарко, — он поднял копье.

— Помоги, — позвал друга Алекс, врубая резак, — я правый, ты левый, строим баррикаду.

Шланги резались легко, над креплениями пришлось чуток повозиться, но справились они за полторы минуты. Неплохо, хотя нужно быстрее.

— Заваливаем, — крикнул Алекс, и Мишка поспешил к нему. Капсула рухнула, перегородив собой проход. Со второй пришлось попотеть, но они ее подтащили с помощью Имхаровых помощников и водрузили сверху.

— Это их немного задержит, — высказал надежду Алекс. И в тот же момент сильный удар сотряс дверь.

— Ах ты ж… — Мишка отшатнулся и рванул к следующей капсуле — укреплять баррикаду.

Алекс попытался оценить позицию и понял, что бой они тут не удержат. Вдобавок, любая перестрелка грозила нарушить целостность капсул, и тогда парням хана.

Ник думал так же, а потому заработал резаком. Алекс поспешил к нему — помочь.

— Прикрыться надо, — пояснил парень, повернув к нему бледное от боли лицо. Алекс молча оттеснил его, заканчивая работу. Потом толкнул плечам капсулу, и та рухнула, отгораживая их от двери.

— Начинаю отсчет, — прозвучало по связи. — Через две минуты будьте готовы отсоединить капсулы.