Я буду летать

— Хорошо, — принял решение начальник академии. Вопрос: с чего вдруг будущий инженер первого курса стала пилотом, он решил пока пропустить.

— Готовьте камеру к транспортировке. Будем регенерировать у них на борту.

Изображение мгновенно улучшилось.

И парни сразу повеселели. Слышали его слова. И в глазах — он легко читал это — была тоска по дому и облегчение от того, что они больше не одни.

Досталось ребятам, — подумал он с горестью. Олег-то понятно. Два года, как выпускник, но остальные еще птенцы неоперившиеся, а не пилоты. Однако вопросы после. Да и главу потрясти надо. Неприлично знать так много и не делиться с союзником.

Но сначала спросить то, что не давало ему покоя… Кто же осмелился напасть на корабль, который ни на одном сканере не читался?

— Так что такого случилось, что вы решили прийти за помощью?

— Так это… — начал было Михаил, но Алексей его перебил:

— Плохие новости, Игорь Валерьевич. Кто-то готовится к большой войне. Они нашли древние технологии эхсманов и смогли не просто ими воспользоваться, а еще и реплицировать. Хорошие — они пока не вышли на полную мощность. И пока этого не произошло, Имхар — наш корабль — предлагает их уничтожить. Вы с нами?

Глава 22ч1

Игорь Валерьевич не усидел на борту и вместе с медиками отправился на «Странник». Благо, команда чудо-корабля не возражала, но остальных от визита попросила воздержаться.

— Не убрано у нас, — совершенно не вежливо буркнул Михаил, обрывая связь.

Серб аж задохнулся от возмущения, не преминув высказаться о недостойном поведении курсантов — камень в огород начальника академии.

На что Игорь Валерьевич тоже не совсем вежливо поинтересовался, а бывал ли уважаемый господин дипломат хоть раз под обстрелом? Или в бою? Нет? Тогда не нужно унижать тех, кто там выжил. Пусть лучше поизучает список того, что требуется Ихмару для восстановления. Ну и запись той самой базы, о которой вся галактика — ни сном, ни духом. А там размах, между прочим — звездные системы захватывать можно.

Парни встретили их, замерев по стойки смирно. Даже тварь на плече курсанта Вихарева тянула щупальцами вниз, вылупив на гостя глаза.

Игорь Валерьевич многое, конечно, повидал, но тут рука постоянно тянулась удержать падающую челюсть, и поэтому он предпочел «закрыть» глаза. На судорожно копошащиеся вокруг единственного — а остальные три где? — «Стража» щупальца. На то, как с грохотом задранную одним крылом к потолку машину опустили на пол.

Парни дружно вздрогнули. Алексей виновато поморщился.

На пронесшуюся под потолком тварь, сильно напоминающую собой ночной кошмар. Паукообразный такой.

И на отпихивающихся с руганью от помощи медиков. Но когда этот самый кошмар спустился с потолка — медики дружно отступили, а потом спешно устремились вслед за унесшейся по коридору камерой. Местные создания отвоевали себе-таки оборудование.

— А кабель?! — орал им вслед пилот катера. — Работать она у вас как будет?! От воздуха?

Сплюнул, но тут же испуганно затер плевок сапогом.

Игорь Валерьевич и сам нервничал, уж больно обстановка была… непривычной. Ни тебе запаха смазки, топлива, горелого пластика. Все какое-то… словно они внутри чьего-то желудка. Вместо роботов твари. Вместо нормальной камеры-перехода — пленка, которая зарастала на месте отверстия.

И он заставил себя перестать коситься на тварь, которая обосновалась на плече Вихарева.

— Товарищ начальник, — начал было Алексей, вытягиваясь сильнее, но мужчина только рукой махнул:

— Без чинов, курсант. Вольно.

В некоторых случаях поддержка гораздо важнее дисциплины. Видно ведь — досталось парням, зачем давить сильнее?

Тройка расслабилась, с лиц ушло напряжение.

— Курсант Решебин, — Николай вздрогнул, — вам требуется помощь?

— Уже нет, у меня зарастающий, — и он бодро помахал рукой, согнул-разогнул пальцы.

Игорь Валерьевич мысленно сделал пометку загнать героя на снимок.

— Мы в порядке, Игорь Валерьевич, только Софию не уберегли… — Алексей глянул виновато, остальные парни дружно уставились в пол.

Ну тут понятно… Единственная девушка на борту. Столетия равенства, а все равно не изжить чувство ответственности за слабый пол.

— Вы не ругайте ее сильно, — попросил вдруг Михаил, и курсантов прорвало. Заговорили разом, перебивая друг друга. И про то, какой она пилот. И про уникальную связь с живым кораблем. И про то, что истребитель угнанный она не потеряла. Вот он — за спиной у них стоит. А остальные три… Это когда Феникса вытаскивали. Там ловушка была. Эхсмановская. Но попроще. В спящем режиме. Так что они тихонько пробрались, заминировали и камеры с пилотами вытащили. Только во второй айкар оказался, а в третьей…

— Ловушка из них киборгов делала. Пыталась. Имхар Олега и Догмара обратно починил. София помогала. А Ромку не успели…

— Вы не думайте, — горячо добавил Николай, — он сам… Когда понял, что не может себя контролировать. Просто киборги… они все живое ненавидят. Имхар для них смертельный враг. Да и мы тоже.

— Игорь Валерьевич, у нас к вам просьба, организуйте похороны. Здесь и сейчас. Не хорошо будет, если тело Романа попадет в руки ученым.