Я был старейшиной Свидетелей Иеговы

Дэвид: Да. И я начал понимать, что, выполняя роль старейшины, действовал скорее как фарисей, а не как последователь Христа. Например, старейшины заставляли выполнять все пункты мелочных правил, касающихся выбора одежды и прически. Мы указывали сестрам, насколько длинными должны быть их платья, а братьям — как причесывать волосы, как стричь бакенбарды, и какого стиля одежды всем им следует придерживаться. Мы говорили людям, что они не будут угодны Богу до тех пор, пока все эти требования не будут выполнены. Это напомнило мне фарисеев, осуждавших учеников Христа за еду немытыми руками.

Пенни: Когда Дэвид перестал носить предписанную «теократическую стрижку», старейшины были потрясены. Когда же я пришла в Зал Царства в брючном костюме, они пришли в ярость.

Дэвид: Они, действительно, устроили мне судилище, вызвав в качестве свидетелей других членов организации и потратив несколько часов на обсуждение вопроса о лишних 1,5 см волос. Но не одежда и внешний вид были истинной проблемой. Для нас главный вопрос заключался в том, чьими последователями мы были. Были мы последователями Христа или послушными слугами человеческой иерархии?

Пенни: Старейшины, устроившие этот суд над Дэвидом, также понимали истинный смысл обвинения. Они повторяли главный вопрос: «Верите ли вы в то, что общество Сторожевая Башня — это организация Бога? Верите ли Вы в то, что Он говорит ее устами?»

И как же вы отвечали старейшинам?

Дэвид: Я сказал: «Да, потому что в то время мы еще верили в то, что это — организация Бога, но она начала разлагаться подобно еврейской религиозной системе в то время, когда Иисус преследовался фарисеями.

Пенни: Тем не менее, именно такое наше заявление на собрании общины принесло нам в дальнейшем неприятности.

Дэвид: Да, я еще оставался старейшиной, и меня попросили сделать доклад по книге Захарии во вторник вечером на собрании «Школы теократического служения». Я использовал эту возможность, чтобы призвать аудиторию читать Библию. Я сказал им, что, если им из — за нехватки времени придется выбирать между Библией и Сторожевой Башней, то мой совет — читать Библию, так как она написана непосредственно под влиянием Божественного вдохновения, в то время как Сторожевая Башня вторична и часто содержит смысловые ошибки, требующие исправления.

Пенни: После этого Дэвиду не разрешали выступать, но он мог говорить с места во время дискуссий типа «вопрос — ответ», проводившихся во время собраний.

Дэвид: При этом каждый должен был отвечать своими словами, но выражать не свои мысли, а те, что содержатся в изучаемом параграфе по обсуждаемой теме.

Пенни: Но после того, как мы высказали несколько суждений, которые им не понравились, нам перестали давать микрофон.

Им удалось заставить вас замолчать?

Дэвид: Нет. Именно тогда мы начали издавать наши брошюры «Комментарии от друзей». Я писал статьи, подвергающие сомнению утверждения Сторожевой Башни под псевдонимом «Билл Тиндэйл» — по имени человека, сожженного в 16–ом веке у столба за сделанный им перевод Библии на английский язык.

Пенни: Мы выезжали ночью за границу штата, чтобы обойтись без почтовых штемпелей, и посылали статьи в конвертах без штемпелей местным Свидетелям, а также сотням Залов Царства, чьи адреса мы списали из телефонных справочников, имеющихся в городской библиотеке.

О чем же вы писали в этих статьях?

Дэвид: Тогда мы только начали подвергать сомнению доктрину иеговистов. Главной проблемой для нас был тот факт, что их организация поставила себя над Священным Писанием. Я решил начать писать после того, как прочел в журнале «Сторожевая Башня» за 1–ое декабря 1981 г. на стр. 27, следующее: «Бог Иегова создал свою видимую организацию. Если мы не будем связаны с этим каналом связи, который используется Богом, то не будем иметь успеха в жизни, сколько бы много мы ни читали Библию». Прочтенное потрясло меня, так как я увидел: эти люди ставят себя над Библией.

Пенни: На той же странице утверждается, что Организация никогда не возвращается к прежней точке зрения. Но мы увидели, что они делают именно это. В 1974 году был отменен запрет здороваться с отлученными, и 7 лет мы говорили им «Хэллоу». Однако в 1981 году запрет был снова введен («Сторожевая Башня» от 15 сентября). Об этом также написал Дэвид.

Почему же вы сразу не покинули ряды Свидетелей Иеговы? Почему не ушли куда — нибудь еще, а задержались у них?