Я – человек

– Охотник? Что, к пустошам не ходил? Оно и правильно, зверья там нет. Разное из пустошей выходит, бывает такая уродина, что штаны неделю воняют, а бывает и вот такое. Какой черный демон их там разводит, не знаю, но сильно все эти твари род людской ненавидят. Я пока в пустынном легионе служил, такого навидался, до сих пор в кошмарах снится.

– А как от человека их отличить? Если они совсем такие же?

– Терминатора? Да кожа у них серая и какая-то грубая, как кора на дереве. Глаза бывает красным горят, но это когда они убивать уже бросаются. Ох и страшные твари, пока голову не отрубишь, не сдаются, правда тупые. Им бы меч или копье в руки, ужасные бойцы были бы, силы немеряно, а они все дубинами или голыми руками… Все, хватит об этом ужасе, горло пересохло.

Намеки я стал понимать быстро, не зря по трактирам сижу и слушаю, махнул корчмарю и на столе появился кувшин.

– Вот это другое дело! – Мужик схватил кувшин и наполнил свою кружку. – Так, чего говоришь, тебя сюда занесло?

Про себя я ничего не говорил, но разговор вроде пошел в нужном направлении.

– Лук я ищу, в горах он мне ни к чему был, а тут без него совсем туго, не подскажешь? Ты ведь человек бывалый, в легионе служил!

– Отчего хорошему человеку не помочь? Меня Лука зовут, кузнец я местный.

– Борс. – Расшифровывать свое имя не стал, биологический объект рабочая серия три не лучшее словосочетание в таверне, а сокращенное вроде ничего. – Недавно решил охотником стать, с копьем вроде неплохо управляюсь.

– Так ты чего, лук в руках не держал? Ну, ты даешь! – Лука допил остатки из кувшина и поднялся. – Пойдем молодой, поглядим чего ты можешь.

Молодой? Хотя если сравнивать мою фигуру, до сих пор выглядевшую дистрофичной, и квадратную кузнеца…

Подворье Луки располагалось за частоколом, но тоже было огорожено не менее внушительными бревнами. Место было не самое удобное, глина под ногами наверняка в дожди становится скользкой как каток. Двор был узкий, метров пять всего, но длинный, метров под сотню.

– Проходи, чего застыл. – Мне в спину хлопнула ладонь и я едва не растянулся. – Начнем пожалуй с вот этого. Сюда ступай.

В небольшом сарае на стене висело несколько палок, одни были чуть согнуты, другие согнуты в дугу. Так у него луки здесь! Мне в руки сунули небольшую палку и тетиву.

– Сам натянешь или показать?

Ничего не говоря, я принялся одевать тетиву из толстых жил. С одним концом справился быстро, а вот второй! Деревяшка извивалась как живая! Пришлось приложить достаточно большое усилие чтобы удержать проклятую палку и нацепить все-таки жилу.

– Н-да… – Лука смотрел на меня с веселым интересом. – Если ты так же и стреляешь…

Вручив мне древко стрелы без оперения и наконечника, кузнец зашел мне за спину.

– Ну ка, натяни.

Лук легко согнулся чуть не пополам и стрела соскользнула вниз, соскочив со второй руки.

– Может стрелу длиннее? – Я недоуменно отпустил тетиву и та с усилием хлопнула мне по запястью. – Твою…!!!

– Вот что парень. – Кузнец забрал лук и ловко скинул тетиву. – Мне на пару недель помощник нужен. Денег не дам, но луком научу пользоваться, идет?

– Лук дашь? – Я почувствовал заинтересованность и решил чуть нажать.

– Десять серебряных и забирай. – Он кивнул на потертый лук с какими-то накладками. – Прямо сейчас. Бери и проваливай.

Пришлось чуть поторговаться и все таки отработать три недели помощником, кормить правда пообещал и ночлег предоставить. Работа была простая, рубить дрова, складывать в яму и засыпать. Валить деревья пришлось в лесу за десяток километров, потом еще возить, но все это меркло перед перспективой научиться стрелять из лука. Оказывается кузнецу надо было запасти уголь. Откуда-то я знал, что уголь твердый и черный и почему-то называется каменным, однако кузнец лишь усмехнулся. Мы готовим древесный, а каменный очень дорогой и редкий, его только для особых сталей применяют. Совместная работа развязала Луке язык, да и поговорить ему редко удавалось до этого, вот мы и болтали на самые разные темы. Ужинали в таверне, от туда же брали еду на завтрак и обед, но большинство разговоров было конечно за работой. Лука оказался не местным, откуда-то с востока. Дослужился в легионе до десятника, а потом ушел. На этом месте он обычно замыкался и доливал себе из кувшина. Я же расспрашивал о местах где он бывал, о том как он стал кузнецом, о его придумках…

– Я как того механиста увидел, сразу поверил в его силы! Это ведь и представить невозможно, какой-то порошок, а камень рвет на куски! Мы тогда форт строили, камень нужен был, вот и прислали специалиста, каменоломню устроить. Я видел что тот порошок творит, видел как камни от него летают, вот и задумал…

Кузнец нахмурился и заглянул в кувшин, в раздражении грохнул им об пол и встал.

– Пошли, завтра работы выше головы.