Я - чудовище

- Вот так уже гораздо лучше, - одобрительно заметил Снеговик - Мой тебе совет - всегда начинай с самого главного.

Данте поднялся со скамьи и помахал на прощание трактирщику.

- Вы уже никогда не станете нормальным, ведь так? - вздохнул Гай.

- Пожалуй, что так, - легко согласился Снеговик - Но кому вообще нужны эти ваши "нормальные люди"?

За прошедшее время в кабинете советника ничего не изменилось. Всё тот же неприметный человечек сидел за всё тем же письменным столом. Казалось, что время не властно над этим местом.

- Я всё время забываю спросить, - сказал Данте, плюхнувшись в кресло - Что за картина висит вон там, на стене?

- Это "Поклонение священному пламени", - отозвался советник - Если продать это полотно, то можно целый месяц кормить всех городских бедняков.

- Ваше счастье, что городские бедняки про это ни сном, ни духом, - ввернул Снеговик.

- Я думаю, не стоит спрашивать, откуда у вас на лице эти отметины? - человечек ловко перевёл разговор на другую тему.

- Я тоже так думаю, - кивнул Данте - Гай сказал, что вы хотели о чём-то поболтать. Ну так говорите. Я умею слушать.

- Вы нас здорово напугали, - сообщил советник - Сначала погибла Бьянка. А затем вы так внезапно исчезли. И целую неделю от вас не было новостей. Где вы скрывались? Гай сбился с ног, ища вас по всему городу.

- Я решил немного отдохнуть, - Снеговик осторожно покосился на зеркало в углу - Ваша 'поездка на море' отняла у меня немало сил.

- А я уж было подумал, что вы сломались, - развел руками человечек - Что потеряли свою легендарную силу воли. Иными словами, я решил, что вы стали для меня бесполезны. Знаете, я не люблю ничего чинить. У меня просто не хватает на это терпения. Как только какой-нибудь предмет ломается, я его выбрасываю. А потом иду и покупаю замену.

- Я по-прежнему держу весь мир за причиндалы, - поведал Данте - Не желаете проверить?

Поверхность зеркала, стоящего в углу кабинета, пошла рябью. Снеговик отвёл взгляд и старался не смотреть в ту сторону.

- Мне так жаль бедняжку Бьянку, - закатил глаза советник - Она была нужным человеком. Почему вас не было на её похоронах?

- Я был с ней едва знаком, - отмахнулся Данте.

- Мне тебя так не хватает, - подала голосок смуглая девушка в белом платье, возникшая в зеркальном отражении.

- Помолчи, дорогуша, - процедил сквозь зубы Снеговик - Сейчас не подходящее время для признаний.

- Вы что-то сказали? - уставился на него человечек.

- Вам показалось, - возразил Данте - Кстати, вы выяснили, кто послал Бьянке ту коробку с бомбой?

- Они называют себя "Сыны заката", - рассказал советник - Это шайка недобитых мятежников из колоний. Из тех, что не признали мирный договор с империей. Покушение на императора. Карантин в трущобах. Убийство Бьянки. За всем этим стоят 'Сыны'.

- Если 'Сыны' - бывшие повстанцы с Закатных островов, то их непросто будет сцапать, - заявил Снеговик - Эти люди умеют скрываться. Уж можете мне поверить.

- 'Сыны' сами упадут ко мне в ладонь, - поделился человечек - Как созревшее яблочко. Нужно только немного подождать.

- Не желаете поделиться со мной своим планом? - поинтересовался Данте.

- Вы уже трижды перешли дорогу 'Сынам', - напомнил советник - Эти люди ничего не забывают и никого не прощают. Рано или поздно они явятся за вашей головой. А мы будем их ждать. Так что советую вам быть крайне осторожным.

- Что за зверь боится своей добычи? - пожал плечами Снеговик

- Вы же не собираетесь делать всякие глупости? - подозрительно покосился на него человечек.

- Не могу вам этого обещать, - честно признался Данте

- Не пытайтесь справиться с "Сынами" в одиночку, - предупредил советник - Просто выманите их, а мы сделаем всё остальное. Не нужно строить из себя мстителя-одиночку. Вы и "Сыны"- это не равный бой. Итог известен заранее. У вас не будет ни единого шанса.

- Это не равный бой, - согласился с ним Снеговик - И итог известен заранее. Возможно, мне перепадёт с этого новая куртка. Старая-то совсем износилась. И я устал зашивать в ней дырки от пуль. Впрочем, всё это вздор. У вас ко мне было какое-то дело?

- Каждый год, в начале лета, император отправляется в путешествие по святым местам, - начал человечек - В пустыню, на востоке.

- Мне не нравится, к чему вы клоните, - сообщил Данте - Я плохо переношу жару. И сумасшедших раскольников с их святыми местами.

- На этот раз вместе с Его Величеством едут принц с принцессой, - продолжил советник - Они друг с дружкой на ножах. Кто-то должен за ними присматривать. А-то как бы чего не вышло. Ваше присутствие будет явно неуместным. И поэтому оно должно отвлечь принца с принцессой от построения козней. Но не мне вас учить. Никто не знает эти игры с людьми лучше вас.

- О, нет, опять эти чёртовы поезда, - огорчился Снеговик.

- На этот раз вы поедете не на поезде, - уточнил советник.

- А это, чёрт возьми, впечатляет! - признал Данте, разглядывая махину летучего корабля.