Я - чудовище

Девушка спешно удалилась. Принц проводил её жадным взглядом. Затем он провёл ладонью по тонкой полоске усов и повернулся к Данте.

- Очаровательное создание, не правда ли? - небрежно обронил он - Как вы с ней познакомились?

- Скажем так, мы с госпожой Ивой состоим в одном клубе, - криво усмехнулся Данте.

- Сложно представить, что у вас есть что-либо общее, - презрительно скривился принц - Итак, вас зовут Данте. И чем же вы занимаетесь? Я никогда раньше не встречал вас при дворе.

- Я помогаю людям решать их проблемы, - объяснил Снеговик - И время от времени создаю новые проблемы.

- И как это понимать? - не понял принц.

- Посетите Доки, - предложил Данте - Расспросите обитателей трущоб про шайку Капитана. Про бандитов из "Стаи". Про "жнецов".

- О чём вы говорите? - вытаращил глаза принц.

- Я говорю вам о людях, которые пытались играть со мной в игры, - терпеливо пояснил Снеговик.

- Вы, видимо, ещё не до конца поняли, куда вы попали, - поморщился принц - При дворе все всегда играют в игры. И у каждого своя роль.

- В городе мне жилось куда проще, - пожаловался Данте - Там почти не осталось крупных шишек, об которых я ещё не вытер ноги. А здесь всё приходиться начинать сначала. Это занятие мне порядком наскучило.

- Вы могли бы стать полезным союзником, - внимательно взглянул на него принц - Вы никогда не мечтали о власти? Только представьте себе! Тот, кто обладает властью, может делать всё, что захочет. Полная свобода от всего. Даже от закона. И от морали.

- Я именно так и живу, - заявил Снеговик - И не нуждаюсь для этого в троне.

- Нет, нет, я говорю вам о настоящей власти, - уточнил принц.

- Как насчёт того, чтобы развернуть этот корабль и полететь на Закатные острова? - предложил Данте - Я покажу вам такие красоты, о которых слагают легенды.

- Да вы с ума сошли, - поразился принц.

- Я просто хотел доказать свою мысль, - улыбнулся Снеговик - Даже наследники престола не могут делать всё, что им в голову взбредет. Что уж говорить про нас, простых смертных.

- Вы станете моим человеком. И точка, - поджал губы принц - Неважно почему я этого хочу. Я просто этого хочу. И помните - мне никто никогда не отказывал. Или вам нужно напомнить, кто я такой?

Принц резко развернулся и удалился.

- Тебе нужна корона? - пробормотал ему вслед Данте - Ну так иди и попробуй её отобрать.

В салоне было шумно. Снеговик сидел за угловым столиком и листал книгу.

- Что вы читаете, господин Данте? - пропел приятный женский голос.

Снеговик поднял голову и встретился взглядом с принцессой. Итак, ещё один игрок решил сделать свой ход. Ну, лучше поздно, чем никогда.

- Просто "Данте" будет достаточно, - сообщил Снеговик, протягивая ей пухлый томик.

Девушка рассеяно полистала книгу. Ее внимание привлекла надпись на первой странице. "Одному из немногих, кто в состоянии оценить".

- Как, вы знакомы с профессором? - вскинула брови принцесса - Никогда бы не подумала.

- А профессор никогда бы не подумал, что я буду сидеть и разговаривать с племянницей императора, - ввернул Данте.

- Нужно отдать вам должное - вы никогда не оправдываете ожиданий, - восхитилась девушка - Сколько же у вас лиц?

- Я и сам толком не разобрался, Ваше величество, - честно признался Снеговик.

- А, так вы всё-таки запомнили, как следует ко мне обращаться, - улыбнулась принцесса.

- У меня это получилось далеко не сразу, - честно признался Данте - Я записал все, что вы в прошлый раз мне рассказали, на листе бумаги. И каждый вечер повторял перед сном.

- А вы вообще когда-нибудь спите? - полюбопытствовала девушка - Я частенько вижу, как по ночам вы гуляете по крыше дворца. Иногда мне даже кажется, что вы с кем то разговариваете. Жутковатое зрелище.

- Временами я спорю с голосом, который живёт в моей голове, - сознался Снеговик.

- И что вам говорит этот ваш голос? - заинтересовалась принцесса.

- Пока я к нему не прислушиваюсь, это не имеет значения, - отрезал Данте - И кстати, вам не стоит наблюдать за моими ночными прогулками. По дворцу могут пойти слухи.

- Вы очень откровенны, - заметила девушка - Никто при дворе не осмеливается так разговаривать со мной. Вы совсем не боитесь монаршего гнева?

- Я не боюсь людей, - уточнил Снеговик - Человек в короне - всё равно человек. Кто бы и чтобы не говорил. Вот взять, для примера, вас. Вы нуждаетесь в еде и сне. А если вы порежете палец, то пойдёт кровь. Красная. Такая же, как у меня.

- Вы переходите все рамки... - неожиданно разозлилась принцесса.

- Думаете, я не вижу, как вы смотрите на меня? - перебил ее Данте - Вы меня боитесь. Вы и сами не можете объяснить себе почему. Вы просто ничего не можете с этим поделать.

- Да как вы смеете... - покраснела девушка - Кем вы себя возомнили? Вон в том углу сидят гвардейцы из моей охраны...

- Вы ошибаетесь, Ваше Величество, - мягко произнёс Снеговик - Там никого нет. Просто пустая комната. Мы с вами одни во всей вселенной.

- Стоит мне сказать хоть одно слово... - не унималась принцесса.

- Но вы его не скажете, - бросил Данте - И мы с вами прекрасно это понимаем. Так к чему все эти угрозы?