Я - чудовище

- С вами что-то не в порядке, - мгновенно остыла девушка - Вы какой-то... неправильный.

- Я бы мог ответить вам 'Нет, я точно такой же, как и остальные болваны', - предложил Снеговик - Но, как говорит моя подруга Эфи, к чему нам дурачить друг друга?

- Ваша подруга - мудрая женщина, - сделала вывод принцесса - Я хотела бы с ней познакомиться.

Данте громко рассмеялся.

- Разве я сказала что-то смешное? - недоуменно спросила девушка - О чём я не знаю?

- Я могу устроить вам с Эфи встречу, - хмыкнул Снеговик - Но вряд-ли вам это понравиться.

- Послушайте, чего вы добиваетесь? - заглянула ему в глаза принцесса - Вы же не зря появились при дворе. Ведь так?

- Я хотел бы спросить вас о том же, - отозвался Данте - Я знаю, как устроена жизнь. Такие, как вы, беседуют с такими, как я, лишь в одном случае. Когда им что-нибудь нужно. Поэтому мы возвращаемся к вашему вопросу. Итак, чего вы добиваетесь?

Девушка быстро отвела взгляд в сторону.

- Я навела кое-какие справки, - сказала она - И оказалось, что вы - известный в столице человек. Можно даже сказать, печально известный.

- В частенько мелькаю в разных газетёнках, - кивнул Снеговик - В основном, в разделе "Происшествия". Сам не знаю, почему.

- И вот теперь вы работаете на советника, - продолжила принцесса - Отсюда вопрос - какова ваша цена? Что вы хотите за то, чтобы играть на другой стороне поля? На моей стороне. Мне пригодятся ваш ум и ваша злая воля.

- Вы чувствуете это, Ваше Величество? - спросил Данте - Качка закончилась. Похоже, что ветер переменился.

"Горный орёл" и вправду плавал в воздушных потоках.

- Погода непредсказуема, - продолжил Снеговик - Ею невозможно управлять. Вы когда-нибудь видели ураган, крушащий всё на своём пути? Я видел. Потрясающее зрелище. Особенно, если любоваться с безопасного расстояния.

- Я не знаю, во что вы там играете, но следите за своей спиной, - предупредила его девушка - С тех пор как вы взошли на борт, тот рыжий жрец-раскольник не сводит с вас глаз.

- Возможно, он просто влюбился? - предположил Данте.

- Вы надо мной смеётесь? - заподозрила принцесса.

- Как можно! - ужаснулся Снеговик - Я никогда бы не осмелился на такое. И благодарю за предупреждение.

Данте подошёл к большому окну. Летучий корабль парил над улицами какого-то города. Снеговик любовался на крошечные фигурки людей далеко внизу.

- Потрясающий вид, не правда ли? - Данте обернулся к девушке - Словно весь мир лежит у наших ног. Но на самом деле под нашими ногами пустота. И вот это самое печальное.

- Надеюсь, что мы поняли друг друга, - принцесса встала из-за столика и покинула салон.

Придворные интриги утомили Данте. Он решил поразмять ноги. Гуляя по коридорам, Снеговик внезапно услышал знакомый звук. Данте приоткрыл дверь одной из кают и увидел троих гвардейцев. Сгрудившись вокруг столика, горцы играли в кости.

- Позволите присоединиться? - не дожидаясь ответа, Снеговик прошёл в комнату.

- Как пожелаете, господин, - проскрежетал один из горцев.

Остальные гвардейцы промолчали.

- Я не слишком-то хорош в этой игре, - предупредил Данте - Ты уж полегче со мной, ладно?

Его противник подул на кулак и швырнул кости на стол. Кубики покувыркавшись, замерли. Выпало "пять" и "четыре".

- Этот орешек вам не по зубам, - ухмыльнулся игрок.

Снеговик протянул руку и взял кости. Он покатал кубики в ладони, прикидывая их вес. Если всё правильно рассчитать, то не придется пускать в ход Дар. В голове Данте бешено завертелись шестерёнки. Снеговик вычислял силу и угол броска. Наконец он выбрал то, что лучше всего подходило, и собрал мысли воедино.

- А ты не очень-то высокого мнения обо мне, а? - заключил Данте, крутя в пальцах игральный кубик - Что же, возможно, я смогу это изменить.

Снеговик разжал пальцы. Кости со стуком покатились по столу. Щёлк. Щёлк. Две "шестёрки".

- Мне просто повезло, - равнодушно обронил Данте, придвигая к себе выигрыш - Метнём ещё разок?...

Через час перед Снеговиком лежала куча выигранных денег.

- Похоже, что ты спустил всё жалование, - заметил Данте.

Его противник угрюмо молчал.

- О, у меня тут внезапно родилась шикарная идея, - воскликнул Снеговик - А давай я предоставлю тебе шанс отыграться? Что скажешь? Это будет справедливо?

- О чём вы говорите? - осторожно спросил игрок.

- Последняя игра, - пояснил Данте - Победитель забирает всё. Если выиграю я, то ты честно ответишь на мой вопрос. Всего-навсего ответ на вопрос. Что в этом ужасного? Да это же пустяк! Зато если выиграешь ты, то деньги, что лежат на столе - твои. Все деньги. До последнего империала. Ну?

- По рукам! - решился азартный горец - Невозможно все время выигрывать. Так не бывает.

- Да кто тебе такое сказал? - удивился Снеговик.

Игрок хорошенько встряхнул кости. Кубики бодро запрыгали по столу. "Шесть". И "пять".

- Ну, как вам это? - самодовольно прищурился горец.

- Смотри и учись, братец, - веско обронил Данте.

Снеговик потряс кубики в кулаке. А затем подбросил их в воздух. Гвардейцы уставились на кости и дружно ахнули. Снова две "шестёрки".