Я - чудовище

- Я слышала, что вы нашли себе новых друзей, - не удержалась девушка - Очень влиятельных друзей. Говорят, что вы теперь живете во дворце. Это правда?

- Оттуда не так уж далеко до Доков, - пожал плечами Данте - Уж я-то знаю, о чём говорю.

- Что у вас за дела с императором? - прищурилась Петра - Теперь вы работаете на него? Вы здесь поэтому?

- Позвольте я открою вам одну страшную тайну, - Снеговик приблизил губы к уху девушки - В мире нет никаких тайных заговоров. Я тут по очень простой причине. Мне стало скучно в столице. А в газетах только и трубят, что о славных победах имперской армии. Вот я решил увидеть это зрелище собственными глазами.

- Вы произнесли это таким убедительным тоном, - заметила Петра - Я чуть было вам не поверила...

- Не могу не спросить... - перебил девушку Данте - С вами всё в порядке? Вы выглядите бледной и уставшей.

- Из меня вышел никудышный матрос, - честно призналась Петра - Эта качка вгонит меня в гроб. Кстати, вы тоже выглядите неважно.

- Это совсем другое, - отмахнулся Снеговик - Просто я давно не утолял свой голод. Только и всего.

- На корабле есть неплохая кухня, - сообщила девушка.

- Боюсь, что у меня особенные потребности, - криво усмехнулся Данте - И вряд-ли местная кухня сможет их удовлетворить.

- Не хотите рассказать об этом подробней? - в Петре проснулся опытный газетчик - Не для печати, конечно.

- На вашем месте я бы больше интересовался иными вещами, - уклонился от ответа Снеговик - Более приземлёнными, так сказать. Ну, например, где вам раздобыть ведро. И побольше.

- О чём вы говорите? - не поняла девушка.

- Видите эти высокие волны? - указал подбородком Данте - Чувствуете, как редко они лупят по борту корабля? Любой рыбак пояснит вам, что это значит. Мы движемся навстречу буре.

Петра нервно облизнула губы. И окинула недоверчивым взглядом морскую гладь.

- Вас ждёт по-настоящему жаркая ночка, - заключил Данте - Морская болезнь в шторм - хуже и не придумаешь. Хотя, если пораскинуть мозгами, то я смогу придумать вещи и пострашней.

Корабль продирался сквозь шторм. Дождь лил, будто из ведра. Протяжно выл ветер. Один из моряков, чертыхаясь, пересекал главную палубу. Вспышка молнии на миг осветила тьму. И тогда матрос разглядел фигуру, застывшую под струями ливня. Мужчина стоял у борта, опершись руками на поручень. Он смотрел в беззвёздное небо и что-то негромко напевал.

- Эй, господин! - моряк двинулся к незнакомцу, ловко сохраняя равновесие на бешено качающейся палубе - Что вы тут делаете? В такую-то погоду...

Мужчина медленно обернулся.

- Я жду, - отозвался он - Жду, когда придёт женщина в белом. Ты чувствуешь, как дрожит корабль? ОНА идёт!

Судно и вправду содрогалось под ударами волн.

- Вам нужно вернуться в свою каюту, - посоветовал матрос.

- Что мне действительно нужно, так это чистая совесть, - возразил незнакомец - Ты не подскажешь, где мне её найти?

- Один резкий поворот и вы упадёте за борт, - предупредил моряк - Вы можете утонуть.

- Вот это вряд-ли, - возразил мужчина - Я непотопляем. К несчастью для многих.

- Уходите, - гнул своё матрос - Вам тут не место.

- Многие думают, что главный фокус в том, чтобы научиться болтать с мертвецами, - незнакомец провел по лицу ладонью, стирая с него капли дождя - Но это не так. А хочешь узнать, в чём фокус, братец?

У моряка задрожали руки. Он попятился.

- Фокус в том, чтобы заставить мертвецов замолчать, - объяснил мужчина.

Матрос поскользнулся на мокрой палубе и неловко плюхнулся на задницу. Незнакомец задрав голову, оглушительно расхохотался. Его смех полетел над бескрайним морем. И море смеялось вместе с ним.

Моряк решил оставить безумца в покое. Хочет упасть за борт, ну так и чёрт с ним! Это его выбор! Вернувшись в каюту, матрос достал из тайника припрятанную бутылку. В его ушах всё ещё звучал жуткий хохот. Моряк приложился к бутылке. Ну и ночка!

Данте тоже вернулся в каюту. Он сбросил промокшую одежду и растянулся на койке. Прошёл час. Потом второй. Сон всё никак не шёл. Снеговик извивался в кровати, ощущая внутри себя ревущий ад.

Дикий Голод выворачивал Данте наизнанку. Его тело горело огнём. Кости гудели, словно колокола. Виски пронзала острая боль. По лбу Снеговика катился пот. Данте с огромным трудом удавалось сдерживать бурлящую в венах тьму.

Наконец Снеговик не выдержал. Он поднялся с койки и подошёл к умывальнику. Данте повернул кран, набрал в ладони воды и брызнул себе в лицо. Какое-то время Снеговик стоял с закрытыми глазами, чувствуя как прохладные капли стекают по его коже. Затем он бросил взгляд в зеркало, висящее над умывальником.

- Ты заставляешь себя ждать, дорогуша, - Данте поприветствовал девушку в белом платье, бесшумно возникшую у него за спиной.

Девушка молча указала на алое пятно, которое растекалось по её одежде.

- Ты думаешь, что это оправдание? - возмутился Снеговик - Я, знаешь ли, тоже так могу.

Данте откинул голову назад и с размаху ударил лбом в зеркало. На пол, звеня, посыпались осколки стекла.

- Вот так-то лучше, - прорычал Снеговик сквозь стиснутые зубы.