Я - чудовище

Девушка опустила руку в карман пальто и мигом побледнела. Её пропуск исчез. Петра тут же вспомнила, как Данте вежливо поддержал её, когда она поскользнулась на палубе. Девушка была настолько впечатлена исповедью Снеговика, что забыла обо всем на свете. И проклятый чужак этим воспользовался.

- Где ваш пропуск? - чуть громче повторил солдат.

- Вот ведь грязный гёт, - едва слышно прошептала Петра.

У грязного гёта ушло пара дней на то, чтобы добраться до одной из частей имперской армии. В штабе Данте застал попыхивающего сигаретой офицера да пару писарей. Снеговик постучал по столу перстнем с императорским гербом, привлекая к себе внимание.

- Чем могу помочь? - лениво поинтересовался штабной офицер.

- Я прибыл из столицы, - начал Данте - И хочу видеть вашего командира.

- Капитан на передовой, - сообщил офицер, выпуская аккуратное колечко дыма - Он вернется к вечеру.

- Мне некогда ждать, - заявил Снеговик - Просто укажите мне дорогу. А уж дальше я разберусь сам.

- Мы не можем отпустить вас одного, - развёл руками офицер - Это ведь как-никак фронт, а не аллея для прогулок.

- Тогда проводите меня, - предложил Данте.

- Мне запрещено самовольно покидать штаб, - возразил штабной офицер.

- Давайте поговорим наедине, - тяжело вздохнул Снеговик.

Офицер жестом выставил писарей за дверь. Данте взял со стола карандаш и задумчиво покрутил его в пальцах.

- О чём вы хотели поговорить? - спросил штабной офицер.

- Мне тут вспомнился один забавный случай, - охотно поведал Снеговик - Как-то за океаном я резался в карты с моряками. Болваны, само собой, продулись в пух и прах. Самый пьяный из них отказался платить. Он назвал меня жуликом и схватился за нож. Тогда я...

Данте резко взмахнул рукой. Офицер вздрогнул, когда что-то просвистело у него перед лицом. Он опустил взгляд вниз. Выбитая из его губ сигарета дымилась на полу.

- Я швырнул игральную карту ему в рожу, - продолжил Снеговик - А затем сломал стул об его тупую башку. Кстати, метать карандаш гораздо проще, чем карту. Если швырнуть его правильно, то можно искалечить обидчика. Например, выбить ему глаз...

- Что вы себе позволяете! - возмутился офицер.

Данте шагнул вперёд и раздавил каблуком лежащую на полу сигарету.

- Я проделал очень долгий путь из столицы, - пояснил он - Я устал. Не выспался. Меня тошнит от дыма. И от человеческой глупости. Не знаю от чего больше.

- Я не понимаю... - вытаращил глаза офицер.

- Жаль, - огорчился Снеговик - Потому что я по два раза не повторяю.

- Похоже, что вы можете о себе позаботиться, - сдался штабной офицер - И не нуждаетесь в сопровождении.

- Что, это настолько заметно? - спросил тот, кто мог покалечить человека с помощью карандаша - Так в какой стороне, вы говорите, погибают герои империи?

Сначала это был простой бревенчатый домик. Но потом имперская армия засыпала дом землёй для защиты от пуль и осколков. Данте спустился по скрипящим ступенькам. В комнате без окон его встретил мужчина в капитанском мундире. На столе перед офицером лежала развёрнутая карта.

- Я вас не звал, - не поднимая глаз от карты, произнёс мужчина.

- Я из тех, кто приходит сам, - отозвался Снеговик, присаживаясь на лавку.

- Вы не представились, - заметил капитан.

- Вам ни к чему знать моё имя, - заверил Данте - Оно всё равно ничего вам не скажет.

- Будьте так любезны, перестаньте говорить загадками, - капитан начал закипать - Как вы прошли сквозь оцепление?

Снеговик подбросил на ладони перстень с императорским гербом.

- Ах вот оно что, - сразу всё понял капитан.

- У меня для вас есть небольшой подарочек, - сообщил Данте.

Он вытащил из кармана запечатанное письмо и небрежно бросил его на стол.

- Так вот кого они прислали, - усмехнулся капитан - Я ожидал кого-нибудь повнушительней. Какой-то ты... обыкновенный.

- Нож тоже штука обычная, - заметил Снеговик - Всего-навсего кусок заточенной стали. Но многим и этого хватает.

НЕДЕЛЕЙ РАНЕЕ

Данте сидел напротив советника. Невзрачный человечек, который управлял огромной империей, был не в духе.

- Капитан всегда создавал кучу проблем, - пожаловался советник - Мы закрывали на это глаза. До поры до времени. Но теперь он переступил черту. Старый вояка согласился дать интервью "Вестнику". Мы не можем этого допустить. Кто знает, что он там разболтает?

- Например, правду, - предположил Снеговик.

- У меня предчувствие, что скоро капитан уйдёт на покой, - продолжил человечек - И не спрашивайте, откуда я это знаю. Мои надёжные источники никогда не ошибаются. Никогда. Только не в таких вещах.

- Позвольте, я кое-что уточню... - Данте сделал паузу - Вы хотите, чтобы я помог капитану? Или вашим источникам?

- После наших неудач на фронте империи нужны герои, - обронил советник.

- А стать героем при жизни ой как непросто, - продолжил его мысль Снеговик - У капитана, должно быть, много врагов в столице.

- И ничуть не меньше друзей, - ввернул человечек - После той скандальной истории его хотели отдать под суд. Но капитан живёт под надежной крышей. Крышей своего благородного Дома.