Я - чудовище

И вот тут власти перепугались до чёртиков. Союз тут же объявили вне закона, а его вождя заочно приговорили к смерти. Горожанам запретили собираться на улицах. Советник спохватился, но было уже слишком поздно. Механизм разрушения, запущенный хищным умом Снеговика, было уже не остановить. Бойцы Народного Союза начали устраивать засады на патрули и захватывать оружие. Из тёмных щелей повылезали крысы.

Город захлестнула небывалая волна насилия. Людей убивали, грабили, насиловали. Пожарных, которые пытались тушить подожжённые дома, забрасывали камнями.

В столицу вошли войска. Советник приказал им восстановить порядок и очистить город от мятежников. Но не тут-то было. Солдаты натолкнулись на яростное сопротивление. Бойцы Союза уступали армии в умении, но их здорово выручало знание города. Мятежники успешно отбили первые атаки и закрепились в порту, Доках, на Восточной окраине. После нескольких дней кровопролитных боёв солдат оттеснили в северную часть столицы. Весь юг города оказался во власти бойцов Союза. А между тем имперская армия истекла кровью. Солдаты отказывались подчиняться приказам. Они стреляли в командиров и с оружием в руках переходили на сторону восставших. Это был конец. Через неделю даже те, кто ещё остался верен империи, должны были сложить оружие.

Не дожидаясь торжественных похорон империи, Данте решил покинуть осаждённые армией Доки. Он шёл и размышлял. О силе. О красоте. О страдании. О том, что было и о том, что будет. Пробираясь через сплетение переулков, Снеговик набрёл на разгромленную баррикада. Недавно здесь закончился бой. На земле валялись трупы, брошенное оружие, стреляные гильзы. Данте бродил среди безжизненных тел. Всех их погубил хаос, который Снеговик посеял на этих улицах. Зло, порожденное злом. Внезапно Данте застыл на месте. Перед ним, уставившись пустыми глазами в небеса, лежала юная бродяжка. Она больше не хотела кушать. Она больше ничего не хотела. Шальная пуля прошила девочку насквозь. Снеговик поднял голову и, прищурившись, посмотрел в небо. Туда, куда был направлен остекленевший взгляд бродяжки.

— Что ты там высматриваешь? - удивился Снеговик - Там только пустота.

Мужчина пошарил в карманах и вытащил горсть мятых купюр.

— Уж лучше поздно, чем никогда. Ведь так? - спросил Данте, взмахнув рукой.

Подхваченные ветром деньги разлетелись по земле. Одна бумажка, плавно кружа в воздухе, опустилась на лоб мёртвой девочки. Снеговик развернулся на каблуках и пошел прочь. Тьма бурлила в его венах и, словно кислота, разъедала душу.

Переходя Злодейский мост, Данте наткнулся на ещё одну баррикаду. Увидев шагающего в их сторону незнакомца, имперские солдаты встали плечом к плечу и вскинули винтовки. Снеговик покрутил в руках припасенный на всякий случай перстень. Покидая дворец, Данте «забыл» вернуть его советнику. Это был пропуск в северную часть города, где ещё хозяйничали имперцы. Немного подумав, Снеговик сунул перстень в карман.

— Назад! - заорал командовавший на мосту офицер, жестом удерживая солдат от стрельбы - Тебе сюда нельзя!

— Давайте сделаем вид, что меня здесь нет? - прокричал в ответ Данте.

Снеговик продолжил идти. Шаг. Другой. Пятый. Десятый. Солдаты держали мужчину под прицелом винтовок, карауля каждое его движение. Смерть терпеливо кружила над Данте, словно стая голодных ворон. Смерти не нужно было торопиться. Ей было достаточно просто ждать. И всё же Снеговик чувствовал себя как никогда живым.

— Ещё шаг и мы стреляем! - офицер расстегнул кобуру с револьвером - Повторять не стану!

— К чему идти на такие крайности? - удивился Данте, остановившись в нескольких шагах от заграждения - Ну шлёпните меня, а что дальше? Что это изменит? Вы и вправду не видите, что всё уже закончилось? Вы проиграли. Смиритесь. Такое случается.

— Я давал присягу империи, - выпятил грудь офицер - И меня никто от нее не освобождал.

— Принципы, - фыркнул Снеговик – Думаешь, принципы утешат тебя, когда оборванцы из трущоб придут вешать твою семью? Им ты тоже будешь рассказывать о присяге и верности?

Офицер нервно сглотнул слюну. Его солдаты зашептались и убрали пальцы со спусковых крючков винтовок.

— Я знаю, что вы все напуганы, - продолжал давить Данте - Я вижу это по вашим глазам. И - да, у вас есть причины для этого. А теперь отойди в сторону и дайте мне пройти. Нам с вами делить нечего. Пускай умирают ваши хозяева. Если, конечно, захотят.

— Не слушайте его, парни... - бросив взгляд через плечо, офицер умолк.

Солдаты уже опустили оружие и нехотя расступились.

— Ваша лучшая мысль за сегодня, - одобрил Снеговик.

Данте прошёл мимо остолбеневшего офицера и двинулся вглубь города. И никто не посмел его остановить. Война проиграна не тогда, когда генералы открывают ворота столицы перед вражеским войском. Война проиграна тогда, когда у простого солдата нет причины чистить винтовку.

Ивараспахнула дверь после первого же стука. На девушке был надет пурпурный халат, украшенный золотыми нитями и драгоценными камнями. В руках Ива нянчила бокал с вином.