Я демон! Вестник тьмы

— Умолкни, Волк, — беззлобно отозвался Демон ментально. — Надоело мне быть безымянным и таскать чужое имя. Рай Смертельный — отныне зовите меня так!

Торжество момента нарушили подлые призраки: именно сейчас они решили напасть. Ждали, наверно, гады, когда мы найдем за них внезапно пропавшую вампиршу, поэтому и не нападали сразу. А теперь они полезли буквально отовсюду. Из каждого мертвого тела, из каждого костяка или могильного камня, и даже просто из земли, с которой смешался прах мертвых.

Демон отреагировал мгновенно: ментальное поле вампирши тут же оказалось укрытым его щитом. Ого! Я и не знал, что он так может.

— Светлый, мы теперь в их мире, ты можешь проследить, куда ведут привязки их душ?

— Я постараюсь, — кивнул он мне в ответ. — Только прикройте меня.

— Действуй! — рявкнул Демон и вновь выпустил свой Голод.

Я отрастил манипуляторы и метнул первую порцию ментальных игл. Кларисса испустила крик Баньши. А Светлый стал выстреливать в призраков сверхтонкими ментальными щупами, пытаясь выяснить, как они стали призраками и где же их души. Теряя щупы один за другим, он постоянно отпускал новые и кое-что все-таки узнал.

— Они все пленники, — вот первое, что он сообщил. — Некоторые местные, но многие попали сюда так же, как и мы — их заманили в Исток и убили.

— Как их убили? — спросил Демон. — Кто?

— Другие призраки. Смяли числом защиту, заморочили сознание, как тебе, Волк, и как-то лишили души.

— Лишили души? Пожрали ее? Как я? — изумился Демон.

— Нет. — Светлый и сам был в растерянности. — Мне сложно разбираться в их мыслеобразах, возможно я что-то путаю, но…

— Что? Не тяни!

— Я не знаю, как такое может быть, но их души просто изъяли из тел. С помощью какого-то артефакта. В нем теперь эти души и хранятся отдельно от сознания.

Демон издал крик Баньши, временно очистив вокруг нас широкое пространство.

— Где этот артефакт? Куда идти, чтобы уничтожить его?

— Он недалеко от Истока, в том направлении, — Светлый выпустил в нужную сторону пучок ментальных игл.

— Двинули!

И разбрасываясь иглами, крича, как четыре сумасшедшие Баньши и хлеща по сторонам Голодом и манипуляторами, мы словно сторукое чудовище стали медленно пробиваться сквозь армию призраков к таинственному и могучему артефакту, способному лишить душ население целого мира и уже замахнувшегося на другие.

Наверно мы были излишне самоуверенными или спасение Клэр взбодрило нас слишком сильно, потому что вскоре мы поняли — против этого моря врагов нам не выстоять.

— А не лучше ли нам вернуться к Истоку и попробовать свалить отсюда? — не выдержал вскоре Светлый.

Я полностью разделял его мнение. Да и Демон, я уверен, в глубине души тоже был с этим согласен, но его демоническое упрямство и самоуверенность не позволяли признаться, что какая-то задача оказалась для него чрезмерной, а враг слишком силен.

— Я не оставлю этого просто так! — упрямо возразил он. — Те, кто покусился на жизнь моей самки, должен познать мой гнев и мою месть!

Ну да. Что еще можно было от него ожидать?

— Демон, их слишком много! — возразил я. — Они просто сомнут нас. Мы погибнем и Кларисса тоже. Пошли к Истоку!

Демон упрямо взревел.

— Нет! Просто нужно поменять тактику.

Этот мир был полон эманаций боли и смерти — лучшего лакомства для демонического дара после душ. Демон стал накачивать свой дар этими темными энергиями и одновременно с этим выставил щит Тьмы такой мощности, что ударяющиеся в него призраки просто развеивались.

— Ну, вот и все, — удовлетворенно прогудел темный. — Этот энерговорот зверски выматывает, но зато мы дойдем до проклятого артефакта и тогда я пожру все души, которые он накопил, и стану архидемоном!

— А раньше не мог такое сообразить? — проворчал я, убирая под щит манипуляторы.

— Да вы этой своей ментальной магией все мозги мне заморочили, — так же ворчливо отозвался Демон. — Я с вами вскоре вообще драться разучусь и боевую магию забуду.

И вот теперь благодаря Демону мы изображали черепаху, ползущую по дну водоема, полного голодных пираний. Призраки бездумно кидались на наш щит и сгорали, но их гибель не останавливала сотни других камикадзе. Клэр распласталась на нашей спине, со страхом глядя вверх, на купол щита, который содрогался и прогибался под напором атакующих призраков, но, непрестанно подпитываемый Демоном, не только держался, но и уничтожал врагов. Медленно, метр за метром, мы продвигались в этой каше из бурлящей эктоплазмы. Направление нам теперь указывал Голод Демона, который учуял близость лакомства — пленных душ — и как ищейка на поводке тащил нас к нему.

И вот наконец-то мы прибыли.