Я демон! Вестник тьмы

— Да, я знаю, что тебя хотели убить. Но ведь они не знали, что ты тоже живой.

В воздухе повис немой вопрос.

— Почему не знали? Ну, ты очень необычный. Наверно, ты единственный такой во всей вселенной.

Сначала Арт излучал недоумение, а потом явное удовольствие. Похоже, он загордился.

— Да, это правда, — продолжал развивать свой успех хитрый Светляк. — Ты настоящий уникум. Мы счастливы, что нам удалось с тобой познакомиться. Правда, парни?

Поспешно затолкав мысли о-том-чтобы-изничтожить-поганый-артефакт-от-которого-столько-проблем подальше в темную кладовку своего сознания, я постарался выдавить из себя как можно больше сочувствия и душевной теплоты и пролил это бальзам на неуклюжие, но толстенные, как удавы ментальные щупы Арта, которыми он словно боевыми таранами уже тыкался в мои щиты. Надеюсь, что Рай тоже сделал что-то подобное, иначе наш кибернетический малыш может обидеться и тогда… Лучше не думать об этом!

— Конечно, правда! — завторил я Светлому. — Мы, можно сказать, в шоке от твоей уникальности! — это был чистая правда! — Ты чудесное существо, эээ… Можно я буду называть тебя Артом? От слова «артефакт» — необыкновенный, редкий и очень ценный эээ… — чуть не сказал предмет, но вовремя сообразил, что Арту это может не понравиться. — Эээ… объект.

После секундной паузы я ощутил, как от Арта разливается удовольствие: имя пришлось ему по душе. Но потом его что-то рассердило. Вернее кто-то…

— Уберите от меня этого монстра! — вдруг прохрипел Рай.

Я сосредоточился на его ментальном поле и ахнул: десятками мощных щупов Арт сжимал ментальные щиты демона так, что бедняга уже и мыслить почти не мог связно!

— Арт, Арт! Отпусти нашего товарища! Ведь он не желает тебе зла.

— Желает! — тоном обиженного и очень упрямого ребенка, воскликнул тот. — Он думает обо мне плохо и называет меня штуковиной-хреновиной!

— А он и есть хреновина! — тоном не менее упрямого, но задыхающегося ребенка просипел Рай. — Посмотри, что он сделал с Клариссой!

Упс! А про вампиршу я и забыл. Повертев головой из стороны в сторону, я ее не обнаружил и решил, что лучше спросить у Арта:

— Арт, дружок, ты не обижайся на нашего товарища. Ты пойми, он просто беспокоится о своей девушке. И кстати, ты не знаешь, где она? А то и мы со Светлым о ней беспокоимся. Да, Светлый?

— Ужасно беспокоимся, — Светляк и впрямь немедленно забеспокоился, что и сыграло решающую роль в отношении к нам Арта — Светлому, как инициатору мирных переговоров, это киберчудо доверяло не в пример больше, чем мне или, тем более, дразнилке-демону. Он слегка распустил свои щупы и позволил темному перевести дух. Однако отпускать его полностью Арт не торопился.

— Она меня заинтересовала, — важно произнес он. — Я решил досконально ее исследовать.

— Кларисса действительно очень интересная личность, — согласился я, и, уже подозревая неладное, осторожно спросил: — Так где же она?

— Мои микро как раз грузят ее в разделитель, — обыденным тоном произнес Арт.

— Куда грузят?

— Как это грузят? — в два голоса воскликнули мы с демоном.

— По частям конечно, — как ни в чем ни бывало ответил кибер. — И ведут строгий учет каждой такой части. Я давно мечтал добыть существ таких же, как ваша эммм… подруга? Но они никогда не входили в зону доступа моих микро…

Вот тут-то я и узнал, как инициируются высшие демоны. Роль катализатора сыграло словосочетание «грузят по частям» небрежно примененное Артом по отношению к Клариссе. Дар демона в моей груди толчком расширился сразу на несколько порядков и совершил такой мощный выброс темной энергии в отростки Голода, что те напряженно распрямились и задрожали как от разряда молнии. Казалось, что они сейчас лопнут от переполнявшей их силы, но вместо этого Голод начал расти. Хвосты удлинялись и удлинялись, пронзая собой материальные преграды и ломая природные энергетические структуры на сотни метров вокруг нас. А потом дар иссяк и я обнаружил, что в моей груди разверзлась настоящая черная дыра, готовая поглотить весь мир вокруг!

— Силу тянешь? — зарычал Рай. — На вот, подавись!

И Голод начал высасывать из окружающего мира темные энергии. А их в мертвом мире было предостаточно! Восемью с лишним десятками потоков сила устремилась из хвостов Голода в дар демона, а оттуда по гудящим от напряжения и постепенно расширяющимся энерго-каналам — в ауру и куда-то вовне, в какой-то странный накопитель, что отбирал силу у наших заклятий. Все это сопровождалось нашими со Светлым воплями боли и ревом демона, шелестом миллионов микроскопических лапок и челюстей, по прежнему жующих нашу броню и басовитым гудением, которое вдруг стало надрывным, буквально захлебывающимся, а потом к нему добавилась сирена и неживой женский голос сообщил: «Внимание! Перегрузка всех накопительных систем. Внимание! Перегрузка всех накопительных систем. Немедленно отключите питание!». А дальше: «Внимание! Критическая перегрузка всех накопительных систем. Всему персоналу срочно покинуть территорию комплекса!»