Я демон! Вестник тьмы

— Ну вот, а я о чем! — воскликнул я, словно этот относительно небольшой заказ мог считаться предвестником войны. — Эль готовятся к войне. И не нужно, уважаемый гном, делать такие удивленные глаза, меня не обманешь! Вот уж не верю я, что гномы не в курсе событий, и что вы не в союзе с эль, вместе с которыми разработали эту удивительную броню, — огорошил я гнома.

— Что ты, мастер Рэйн! — замотал он головой. — Какая еще война, какой союз? Мы всего лишь выполнили заказ для высшей знати светлых эльфов, притом очень ограниченный в количестве.

Я смерил гнома оценивающим взглядом и опять сделал вид, что задумался:

— Вот что, мастер… эээ…

— Дерин, — подсказал гном.

— Вот что, мастер Дерин, пожалуй, я погорячился, обвиняя тебя во лжи, ты рядовой гном и можешь просто всего не знать. Но я-то точно знаю — надвигается война во имя Равновесия, потому что Свет теснит Тьму, нарушается баланс сил во вселенной, а Хаос — он ведь не спит! Понимаешь, о чем я? — гном уже «дозрел» и смотрел на меня круглыми глазами, даже не пытаясь скрыть своего изумления. — Так вот, что касается условий выкупа Чешуи, — я вернул его к реальности, — В свете грядущих событий мне не нужен такой мощный враг, как гномы. Ведь я знаю, что унизив Грака, а получу во враги сразу весь ваш народ. Ведь так? — я не дал Дерину ответить и продолжил его обрабатывать. — Это так, и мне это не нужно. Так вот, выслушай мое предложение. Я возвращаю вам Чешую, — тут я извлек сверток с ней из своего заплечного мешка и раскатал на столе, — видишь, я хорошо о ней заботился, она совершенно как новая, ни один эль не придерется. Держи, мастер Дерин, я ее возвращаю, — я подвинул броню к гному. — Кроме того я отказываюсь от требования сделать мне сапоги и освобождаю от выкупа Грака. Взамен я хочу заключить с гномами военный союз. Ну, и ты, конечно, понимаешь, что выступаю я на стороне Тьмы и говорю от имени темных народов.

Естественно гном замотал головой: уж с кем-кем, а с темными подгорные мастера никогда союзов не заключали и я об этом прекрасно помнил. Но я предупредил его возражения:

— Погоди ты отнекиваться, мастер Дерин, ты еще не все выслушал. Будет не простая свара за власть, грядет Великая война ради самого выживания. Все темные народы поднимутся и в этот раз у нас будут очень могущественные союзники. От них у меня подарок Кругу ваших мастеров, — с этими словами я развязал горловину мешка и выложил на прилавок одну драконью чешую. Потом вторую. Потом третью. Четвертую. По мере того, как я их доставал, глаза у гнома становились все круглей и круглей. — В общем, их тут целый мешок, — сказал я, когда нижняя челюсть гнома легла на его кадык. — А в пивной у моего помощника еще один. И еще дюжина во-о-от таких длинных чешуй, — развел я руки в стороны, показывая их размер, — из которых получатся отменные прочнейшие щиты против магии и простых ударов. Ну, не буду рассказывать тебе о свойствах драконьей брони, ты, небось, поболе моего о ней знаешь, — польстил я гному. — Это все подарок от наших союзников. Они просили передать, что гномы получат исключительные права на закупку драконьей чешуи любого размера и даже разных расцветок, — при этих словах у Дерина с отпавшей челюсти закапала слюна, — если присоединятся к нашему союзу. В противном случае, права на закупку получат дроу и орки, что, несомненно, скажется на их конкурентоспособности на рынке военного снаряжения…

Гном застонал как от зубной боли.

— Эти криворукие только попортят драгоценный материал, — и он любовно погладил малахитовую поверхность одной из чешуй. — Такое предложение стоит, чтобы его рассмотреть в Круге мастеров. Я немедленно сворачиваюсь и отбываю с вестями в Гордорин. Где же второй мешок и большие чешуи, мастер Рэйн, не украдут ли их? — забеспокоился жадный гном.

— Не волнуйся, гномэ, они под надежной охраной, сейчас я их принесу.

— Я отправлю с тобой своих помощников, — начал, было, Дерин, но я не собирался засвечивать в этом деле Клариссу, что могло натолкнуть гномов на мысль, будто в моем выдуманном союзе состоят вампиры. Рано еще карты раскрывать, пускай сначала гномы сами встанут на мою сторону. По той же причине я не сказал напрямую об участии в будущей войне драконов — гномы могли только предположить, что драконы выступят на стороне Тьмы, так как мы заключали сделку на их чешуи, но они также могли подумать, что в союзе будут существа, легко эту самую чешую добывающие, то есть убийцы драконов. В любом случае оба этих предположения указывают на чрезвычайно могучих существ, которых опасно иметь во врагах. Исходя из таких соображений, я и отказался от предложенной помощи:

— Не стоит, мастер Дерин, пускай лучше они помогут тебе собираться в путь. Дело не терпит отлагательств, война начнется очень скоро.

Уладив все дела с гномами, мы вернулись на Подлунный в замок Роцлава. Тут очень кстати на глаза мне попался сам лорд и вспомнил о своем желании кое о чем его порасспросить.

— Роцлав, разговор есть.

— Мм? — тот вопросительно приподнял бровь. — Это приватно? Пойдем в мой кабинет.