Я для тебя одной воскресну

От ствола вились стебли пламени, плюясь в небо черным дымом.

Мы так разогнались, что почти налетели на громадный факел. Я с трудом успел затормозить, и прыгнул перед Лелей. Она врезалась в спину, я пошатнулся, но удержался на ногах.

Дерево выплюнуло еще столбцы черного дыма.

Я закрыл от них Лелю и закашлялся.

Плазма словно очнулась от шока и потянула меня вправо. Мы поспешно обогнули огненное препятствие. Ствол полыхал все сильнее, крона напоминала фейерверк. Искры взметались в воздух и словно нарочно летели в нашу сторону.

Мы припустили быстрее. Рядом несся мужчина с девочкой на плече. Жена семенила следом, придерживаясь за его плечо.

Не думая, что делаю, на инстинктах я помог отцу семейства. Он был близок к тому, чтобы выронить девочку. Отчаянно перехватывал ее, испускал во все стороны фонтаны сильной эмоции. Мое лицо и руки щипало от нее, как от концентрированной уксусной эссенции. Я перехватил ребенка и понес вместе с Лелей. Малышка прижалась к плечу и затихла, не выпуская из рук белого плюшевого совенка. Один ее бантик смешно развязался, и коричневая ленточка некстати развевалась по ветру. Лишь однажды девочка вздрогнула - в ее маму летел металлический прут. Машинально я поддернул женщину за руку. Железяка просвистела в миллиметрах от ее спины. Женщина вскрикнула, и меня словно кипятком окатило ужасом.

Выдохнув, я нырнул в самую гущу зарослей кустарника.

В спину полетело три 'спасибо'. Но этого не требовалось. Я сделал то, что должен был любой нормальный гуманоид в сложившихся обстоятельствах. Не хороший, просто нормальный.

Поросшая травой полянка внутри кустарниковых порослей словно самой природой создавалась для входа в тайное убежище.

Валдо уже почти спустился в подземный ход. Нестрель ждал нас, не прекращая звать поселенцев.

И тут колонию накрыло второй раз. Пожарные машины испуганной стаей птиц заметались прочь от огненных сгустков - они так и норовили приземлиться прямо на крыши.

Казалось, неведомый враг намерен полностью стереть поселение с лица планеты. И просчитался лишь потому, что понятия не имел про существование подземного хода. Не зря его держали в таком секрете.

Добровольцы опустили машины пониже, послали их на автопилоте назад, в небо, а сами бросились к нам.

Их расчеты оправдались - неведомый враг начал палить по машинам, давая людям время на побег в безопасное место. Ручейками стекался со всех сторон народ. Скоро тут будет не протолкнуться.

Оранжевые машинки взрывались с оглушительными хлопками, осыпая все вокруг песком, пеной, и щедро поливая водой. Даже в последний момент они выполняли свою миссию.- Мы к талькаирсам? - спросила Леля у хмурого Нестреля, и голос ее звучал почти спокойно.

- Нас тоже бомбят, - ошарашил талькаирс. - Мы в подземный город.

- Куда? - поразился я.

Нестрель невесело усмехнулся и помог Леле спуститься вниз, в сизый пластиковый коридор. Я прыгнул следом.

Думал, при таком землетрясении в туннеле тоже будет несладко. Но он даже не вздрагивал. Похоже, колонисты строили подземный ход из спецматериалов. Какие же молодцы!

- Мы что-то такое подозревали... с Валдо, - пояснил Нестрель, приземляясь неподалеку. Крылья его носа раздувались от гнева, и дырка для серьги стала заметней. - Поэтому тайно соорудили подземный город. Как убежище. Даже в правительствах планет знали только единицы. Благо колонии снабжают тройным резервом заготовок зданий. И наши и ваши, по закону Союза. Наверное, впервые правила оправдали себя. Теперь народ будет меньше возмущаться. Кричать, что зазря тащим тонны ненужного груза.

- А мэр талькаирсов? - я вдруг вспомнил, что нам обещали встречу с ним еще день назад. И до сих пор мэром инопланетников даже не пахло.

- Пропал при невыясненных обстоятельствах, - расщедрился на правду Нестрель, отводя глаза. - Несколько дней назад зачем-то улетел в горы и не вернулся. Когда вы только прибыли, я не знал - кому можно доверять. Тем более, что и время вашего прибытия не совпало с заявленным агентством. Да и не ждали мы такой навороченный транспортник, если честно. Думали - прибудет обычный кораблик. А тут... такое... Как будто не двое агентов прилетели, а, как минимум, сотня. Вот я и подстраховался. Повременил со стратегически важной информацией.

- Ясно, - невнятно отмахнулась Леля, давая понять, что мы не в обиде. - Ну ведите, что ли.

На кряхтение у люка обернулись все. Четверо правительственных агентов не без труда просовывали в него кресло с пленником.

Вначале оно едва протискивалось. И вдруг махом проскочило внутрь. Повисло на верхней ступеньке лестницы, опасно раскачиваясь и норовя сверзиться. Тихий скрип нарушил тишину подземного хода. Магрис зажмурился, видимо, ожидая хорошенького удара об пол. Но подчиненные Аскольда ловко сиганули вниз. Поймали кресло и спустили без приключений.

...

У лестницы остались встречать беженцев двое правительственных агентов. Один лихо спускал женщин и детей, другой мужчин. Их отточенными, слаженными действиями впору было залюбоваться.

Но подземный ход свернул вправо, и мы потеряли лестницу из виду.