Я дочь дракона, только тсс!

Вскоре это чувство прошло. Я окунулась с головой в суету. Набрать продуктов, прийти домой, испечь бисквит для торта, поставить мясо мариноваться. Быстро доделать квартальный отчет, сбегать в салон красоты. Потом сделать три вида салатиков и чудесный мятный коктейль.

Поставив ароматное жаркое, я начала сервировать стол. Белая скатерть, белые салфетки. Так, надо еще найти романтичную музыку.

Вскоре, когда все было готово, и даже таймер духовки пропищал о готовности мяса, раздался звук открываемой двери. Я радостно встрепенулась и, вытерев руки о кухонное полотенце, пошла встречать мужа.

– Привет, дорогой, – я хотела его обнять, но он, оттолкнув меня плечом, прошагал в спальню.

– Уйди, не мешай, – буркнул Денис, когда я изумленно проследовала за ним.

– Почему ты со мной так разговариваешь? – нахмурилась я. Праздничное настроение пропало, но я не теряла надежды, что сейчас мы все уладим и спокойно отметим мой день рождения. Все же мы какая-никакая семья.

Но тут оказалось, что нет, не семья. Денис расхаживал по комнате и жестикулируя руками, кричал, что я держу его словно в клетке. Что я не даю ему расправить крылья.

Я, прислонившись к косяку, недоуменно наблюдала за ним. Нет, у нас и раньше бывали стычки. Но сегодня он словно с цепи сорвался.

– С тобой скучно, невыносимо, ты слишком правильная, – подскочил он ко мне и больно схватившись за плечи, начал вдалбливал мне прямо в мозг. – Все время упрекаешь меня тем, что зарабатываешь больше меня. А что делать, если начальник гад и не дает мне повышения?

Я скривилась и ойкнула от боли. Денис взглянул на руки, и словно устыдившись, отпустил меня. Я потерла плечи ладонями, стараясь унять боль. За что он так? Слезы готовы были появиться на глазах, но изо всех сил их сдерживала:

– Ты сейчас был у матери, правильно?

– Какая разница, где я был! – снова взвился Денис. – Короче, я устал от тебя. Можешь собирать вещи.

Вдруг меня осенило горькой мыслью:

– Твоя мама познакомила тебя с очередной кандидаткой на роль будущей жены?

Я приподняла уголок рта в ироничной ухмылке, стараясь, чтобы он не заметил, как дрожат мои губы, и стала ждать ответа.

Денис не ответил, но по его суетливому взгляду я поняла, что права. Уже не в первый раз свекровь пытается подобрать своему сыну более достойную кандидатуру в жены. Хотя, наверняка, по ее мнению, для такого совершенства как Денис нет на свете подходящей пары.

Я, чувствуя опустошение, бросила презрительный взгляд на мужа и прошла на кухню. А, к лешему! Сегодня мой день рождения! Никто его у меня не отнимет. Воткнула свечи в торт, безжалостно помяв верхний белоснежно-воздушный кремовый слой, и зажгла их. Потом загадала одно горячее желание: «Начать всё с самого начала». Без Дениса и его матери. Найти свой путь. Стать тем, кем я хочу.

Набрав полные легкие воздуха, закрыв глаза, дунула на свечи. Внезапно ощутила веяние ветерка вокруг и тихий таинственный шепот, который заполнял все вокруг, отдаваясь эхом от стен: «Всё исполнится, исполнится…».

Попыталась открыть глаза, но не смогла. А еще я не могла пошевелиться. Я была в каком-то тесном жарком коконе, и даже голова была плотно прижата к груди. Начала нарастать паника.

– Выпустите меня, – тщилась кричать я, но из горла вырывалось лишь странное полурычание-полуписк. Единственное желание было распрямиться, освободиться от этой странной скрюченной позы. Напрягала ноги, и упиралась спиной в стенки своего узилища. С облегчением почувствовала, как стенки с треском поддаются. Толчок, еще толчок, и я вывалилась куда-то сквозь разорвавшуюся стенку. Мою мокрую кожу обдал прохладный ветерок. Разлепив глаза, огляделась. Я была… в гнезде? Выстроенное из огромных веток и устланное мягкой серебристой травой, гнездо находилось на высоком выступе черной и блестящей как гудрон горы.

Обернувшись, посмотрела на бывшую темницу и не поверила глазам. Это было огромное красное расколотое яйцо, испещренное разводами. Я хотела потереть глаза, но отшатнулась от собственных рук. Потому что это были вовсе и не руки. Это были лапы, покрытые красной чешуей, с длинными загнутыми когтями.

Громко взвизгнув, я подскочила чуть ли не на метр в высоту и упала навзничь. Почувствовала, что что-то мешает. С опаской ощупала себя и поняла: это длинный чешуйчатый хвост. Хвост?!

Кто я?! Приподнявшись, оглядела себя. И с отчаянием поняла: я – большая красная ящерица. Продолговатое тело, покрытое красной чешуей. Лишь живот был желтоватым. Сильные задние лапы с крючковатыми острыми когтями. Ощупала лицо, нет, не лицо, а удлиненную морду с длинными клыками.

– Неет! За что?! – закричала я, содрогаясь и снова падая на дно гнезда. Вдруг раздался громкое хлопанье, похожее на шум крыльев. Всё вокруг вздрогнуло, меня обдало сильным порывом ветра. Свет вечернего солнца померк, заслоненный огромной тушей.