Я – дочь Ледяного Короля

– А? Ах, да… – тут же нервно ответил он, опустив голову ещё ниже и задрожав. Лицо побледнело, руки стиснуты, а после… он вообще начал плакать. Ну, вот эта реакция мне более, чем знакома. Привет, моя прошлая жизнь.

– Вот же… Тюфяк, – начали шептаться остальные. – Последний какой-то бесхребетный… Не протянет здесь и зимы. Помрёт… И пусть… Сам виноват. Бесит. Тупой и упрямый…

При этом данные слова слышала не только я, но и этот мальчик. Нелегко ему приходится. А всем плевать. Каждый выживает сам. Да уж… Суровые у них условия. Но так же нельзя.

– Пожалуйста, попробуй, – попросила я, пододвинув к нему тарелку с медовиком. – Если не понравится, можешь не есть.

– А лучше мне отдай! – донеслось со стороны остальных мальчишек. – Всё равно помрёшь. Только продукты переводишь.

От этого мальчик ещё сильнее задрожал. Как бы ещё сознание не потерял. Я взяла вилочку, надломила край тортика и поднесла кусочек мальчишке ко рту, решая так хотя бы накормить его. Покойников мне ещё здесь не хватало. Не в мою смену! Пока я занимаю это тело, будем жить по моим правилам.

Мальчик неуверенно всё же открыл рот и взял кусочек торта, принявшись медленно жевать. Я тут же зачерпнула ещё кусочек и вновь поднесла к его рту. Тот уже увереннее проглотил предложенное. На третий раз он и сам потянулся навстречу вилочке. И вот на бледном лице появился румянец. Приятно видеть, что хоть кто-то соответствует своему возрасту. Как я уже говорила, мне нравятся дети, а я им не очень. Но это не отменяет того факта, что они милые.

– Хозяйка, почему вы с ним так милы? Он ничего же не умеет! – запротестовали другие миньоны. – Он новенький и тупой. Ничего не запоминает, а если ему говоришь, то только и умеет, что плакать.

– Тц… – шептались те, кто сидел дальше всего от меня. – Ей плевать на то, что он умеет. Просто нужно милое личико. И всё.

– Да тихо вам! – шикнули на тех миньонов остальные.

Ох, этот балаган никогда не кончится. Поднялась со стула.

– Думаю, на этом всё. Я пойду спать, – направилась к выходу, но, сделав только два шага, резко развернулась и добавила: – Одна. И чтобы никто меня не беспокоил.

Кое-кого это даже разочаровало. Некоторые стали обвинять тех, кто на меня клык точит. Мол, лучше бы молчали, а так хозяйку разозлили. Но я на них не злилась. Как по мне, это даже адекватное поведение. И, будь я на их месте, вела бы себя аналогично.

Одно радует, что день наконец-то позади и можно ложиться спать.

***

Меня разбудили. И разбудили не мои миньоны, а обычный королевский слуга, который мало того, что начал долбиться в дверь, как при пожаре, так ещё и бесцеремонно вошёл в мою комнату со словами:

– Принцесса Лидия, просыпайтесь.

– А? Что?.. – не сразу поняла я, всё ещё находясь сонной и плохо соображая. – Что случилось?

– Его Величество требует, чтобы спустились, – холодно произнёс мужчина средних лет, не скрывая того, что смотрит на меня сверху вниз. Он, действительно, презирает Лидию. Столько ненависти, зависти и отвращения… Давненько я с этим не сталкивалась. – Поторопитесь и не заставляйте его ждать.

И только после этого слуга покинул комнату, оставив ошалевшую меня одну в кровати. Алмаз зовёт? В такую рань? Мы же обычно во время обеда встречаемся. Так что могло случиться? Ох, а может, он узнал о наших вечерних посиделках? Всё может быть.

Что ж в таком случае, действительно, не стоит заставлять его ждать. Постаралась как можно быстрее привести себя в порядок, накинула очередное чёрное платье, которое скрывало большую часть тела. Вышла в коридор и направилась на первый этаж, планируя в дальнейшем завернуть в столовую, но этого не понадобилось.

Вполне достаточно было спуститься в центральный холл, чтобы столкнуться сразу со всем семейством. При этом меня они, похоже, не ожидали увидеть. Даже спросили, почему я так рано встала? И я поняла, что слуга… решил проявить своеволие. Что ж… Оскорбления? Плевать. Сплетни за спиной? Да сколько угодно. Но сон и еда… Это святое. Ещё посмотрим, кто кого.

В любом случае, это подождёт. Алмаз не ждал меня, значит, это не касается вчерашнего чаепития. Но что это за огромные кубы в помещении? Практически весь холл был уставлен огромными коробками, на которые была накинута плотная серая ткань. При этом за тканью я что-то слышала. Шуршание, дыхание, лёгкий кашель. Одним словом – там было что-то живое.

– Лидия, неплохо, что ты спустилась, – произнёс Алмаз и попросил приблизиться к нему. – Раз нам не удалось съездить в город, думаю, что совершить незначительные покупки нам не помешает. Всё же ты уже давно ничего не просила.

– И… о каких покупках речь? – спросила я, предчувствуя неладное.

В то же мгновение из-за одной из коробок вышел невысокого роста мужчина с тучным телосложением и кучерявыми седыми волосами. Верхний ряд зубов полностью золотой. Так ещё и на каждом пальце по золотому перстню. При виде нас он широко улыбнулся, поклонился, а после принялся срывать ткани одну за другой. Оказывается, эти коробки были не чем иным, как клетками, а внутри… живые существа.

И каждый был удивителен. Зверолюди, эльфы и даже обычные люди.