Я, дракон

На том берегу крепостного рва, слева от подножия выдвижного мостика, вздымался из зарослей чертополоха сучковатый осиновый дрын. Прилаженный к дрыну фанерный лист сообщал каждому умеющему читать: «Господин Дракон упырей и рекламных агентов не ест».

Пришелец читать умел. Он прочел и как раз принял к сведению.

Рекламный агент Феодор Зайчиков явился за тридевять земель специально для того, чтобы по сходной цене всучить «господину Дракону» фиал с антиблошиным средством. Конечно, одним «Блохгоном» его ассортимент не исчерпывался. Но ведь во всем Тридевятом Царстве драконы слыли отчаянными скупердяями. Так что Феодор решил ограничиться самым, на его взгляд, необходимым.

— И тем не менее, — Зайчиков применил излюбленный прием коммивояжеров «было у отца три сына, и ты как раз третий», — позвольте обратить ваше внимание на то, сколь безграничные перспективы откроются пред вами при покупке всего одного комплекта «Блохгона». В комплект «Блохгон: стартовый» входит один шкалик волшебной жидкости в оригинальной упаковке и небольшая, но красиво оформленная инструкция по эксплуатации. «Блохгон: стартовый» хорош, если вы одиноки и не замужем. «Блохгон: интимный» — для интимных мест. Как следует из названия комплекта, он предназначен для клиентов покрупнее, поэтов и влюбленных. В комплект входит чарка волшебной жидкости в упаковке, инструкция и (по желанию клиента) набор эротических насадок для нанесения препарата на места. «Блохгон: семейный» — для всей семьи. В комплект…

— У меня нет блох, — отрезал дракон.

— …кварта волшебной жидкости в… Как это — нет блох? — опешил Феодор.

— Совсем нет. А теперь, пожалуйста, уходите.

— Блох не может не быть! — взвился торговец. — Э-э… вы, наверно, просто плохо искали!

Но гад был неумолим:

— Если вы сейчас же не оставите меня в покое, то пойдете на обед моим крокодилам.

Зайчикову из-за туч подмигнула надежда.

— У вас есть домашние животные?! Да вы просто счастливчик — сегодня и только для вас «Блохгон» для крокоди…

Ворота замка с лязгом захлопнулись, чуть не отхватив острозубыми створками феодоровский нос.

Подобное отношение (хотя и встречалось оно, увы, нередко) каждый раз возмущало коммивояжера Зайчикова до глубины души. Он даже хотел крикнуть зарвавшемуся звероящеру что-то обидное, но не успел: дурацкий щелчок по носу от судьбы тут же забылся, стоило ей взяться за Зайчикова всерьез.

С выразительным скрежетом мост, на котором стоял незадачливый торговец инсектицидом, начал втягиваться в щель под крепостной стеной. Во рву заинтересованно всплыли гребнистые спины.

Затравленно взвизгнув, когда последний сантиметр моста исчез из-под ног, коммерсант рухнул в воду — поверх своего набитого хламом саквояжа. Руки сами сомкнулись на нем мертвой хваткой.

Пред внутренним взором Феодора вынырнуло маленькое ничтожество — бессмысленно прожитая жизнишка — и по-собачьи погребло к берегу. Клетчатая коммивояжерская кепочка тоже покинула своего хозяина. С Зайчиковым осталось лишь старое верное вместилище ценного ассортимента… на самом деле — абсолютно бесполезного в критической ситуации хлама.

А впрочем…

Не переставая на всякий случай грести ногами, Зайчиков расстегнул саквояж и выкопал из его недр один завалявшийся там труднореализуемый товар. Флейту для отпугивания крокодилов.

«По улицам бродила большая крокодила», — заиграла флейта.

Вопреки ожиданиям, хищники не бросились врассыпную. Даже как будто еще сильней заинтересовались несчастным торговцем.

«Она, она голодная была», — глумливо пропел инструмент. Крокодилы, как по команде, приблизились.

Феодор в отчаяньи запустил вероломной дудочкой в ближайшего людоеда. Снаряд срикошетил от бронированной башки и булькнул в пучину.

Крокодилы мгновенно забыли про жертву и устроили бурную потасовку за обладание «отпугивающим» артефактом. Поднятая ими волна приподняла Зайчикова и вышвырнула на берег.

Феодор, отдышавшись, погрозил кулаком негостеприимной твердыне: «Ну, погоди! Я до тебя еще доберусь!»

Однако, пока у него не было плана, как выполнить эту угрозу. Он с опаской заглянул в ров. Кровожадные рептилии, покончив с внутренними разногласиями, выползли на пляж, расселись в кружок и увлеченно музицировали. Было похоже, что про свои служебные обязанности они надолго забыли, но проверять не хотелось.

Зайчиков порылся в саквояже и обнаружил еще одну бесполезную штукенцию. «Пятки Иисуса» — прочитал он надпись на этикетке.

«Универсальный загуститель жидкости. По воде, аки посуху».

То, что надо!

Феодор щедро сыпанул магического порошка в ров. Некоторое время ничего не происходило, но вот поверхность потемнела, помутнела, всплыли какие-то грязные хлопья. Кто бы подумал, что вода может свернуться, как молоко! Но похоже, именно это и случилось.

Когда запах стал нестерпимым, Феодор понял, что простокваша отстоялась. Скривившись от отвращения, проверил ногой: грязища пружинила, но держала. Тогда, перехватив поудобнее саквояж, он смело прошлепал к воротам замка и постучал.

Дракон долго не отзывался. Наконец, приоткрылось смотровое окошко. Усталый голос спросил:

— Это опять ты?