Я, дракон

Лицо Ланса оказалось совсем близко. Странно изменившееся, едва узнаваемое. В янтарных глазах пылало торжество победителя.

— Вот и убедился! Ха! Рациональность и недостаток воображения — вот из-за чего вы, совершенные, все-таки проиграли нам войну! Прощай, дракон!

— Прощай, — выдавил я сквозь зубы, смыкая пальцы правой руки на горле англичанина. — Прощай, Ланселот.

Он тоже растерялся только на миг. Мне хватило… Я рывком оторвал его тело от земли и бросил. Швырнул с такой силой, с какой никогда не смог бы «ринуть» своего противника человек Ростислав. Но некто, пробуждающийся во мне… он это сумел.

Рывок… Новая молния боли… Перед затуманенным взором — прощальный взгляд врага, в нем отразилось безмерное удивление: «Как же так? Я ведь победил!»

Почти победил, дружище Ланс. Почти.

Он пролетел аккурат над распростертой на камнях Риммой и исчез в Провале. Молча, не издав ни единого звука.

— Слишком много эмоций, — запоздало просипел я ему вослед. — Вот почему вы, Первые, выиграли войну, но так и не смогли победить.

* * *

Я стою над пропастью. Черный демон из ночного кошмара улыбается за моим изувеченным плечом. Ланс молодец, постарался на совесть. Охотник Ланс. Драконоборец Ланс. Нечеловек Ланс. Он ведь мог напасть еще там, за похожей на медведя скалой, или ночью, когда мы спали, или даже вчера — в лесу, на тропе. Вместо этого светловолосый Первый играл со мной в одному ему понятную игру: упорно дразнил спящее во мне нечто, будил его, заставлял выбраться наружу… Зачем? Неужели ему так важно было убедиться, что он не ошибся?

Демон за плечом улыбается равнодушной улыбкой рептилии, а я стою и истекаю холодной кровью. Мне все равно. Безразлично. Наплевать на все и на всех: на себя, на Ланса, на Римму…

Или не наплевать?

Белая парка на краю Провала притягивает взгляд. До нее слишком далеко — даже с возможностями того, кто наполовину проснулся внутри, мне будет не под силу спрыгнуть вниз и сохранить после этого способность кого-то спасать. А сползать по отвесной стене с искалеченной левой рукой… нет, ничего не выйдет. Нужно позвать Фила и уже с его помощью попытаться…

Мне кажется, или фигурка на карнизе шевельнулась? На этом узком, дьявольски узком карнизе!

Отчетливо представляется: Римма приходит в себя, стонет от невыносимой боли в сломанных костях, пытается подняться… нет, даже не подняться, а всего лишь перекатиться на другой бок. Одно, только одно неверное движение, и она срывается вниз. На сей раз — уже без шансов спастись. Даже самых призрачных шансов.

Что же она хотела мне сказать?

«Я должен лететь», — мысль простая, предельно ясная и беспредельно нелепая.

Лететь?! Как?! На чем?! Даже если чертов оборотень не соврал, и я действительно могу по своей воле запустить преображение… Но я ведь не знаю, как его запустить!

«Знаешь, — беззвучно бросает демон из-за плеча. — Это можно запустить так же, как недавно запустились твои навыки бойца. Метод прост — прыгай и лети…»

Я стою над пропастью. Пропасть зовет меня, и больше я не собираюсь отворачиваться, затыкая уши.

«Преображайся! — шепчет она голосом охотника Ланса. — Разверни свои чертовы крылья! Лети!..»

Человек во мне еще борется, еще взывает к привычному здравому смыслу:

«Опомнись! На что ты надеешься, кретин?! На экстренный старт «драконьей программы»?! На то, что самоубийственный прыжок заставит ее сработать так, как тебе это нужно?! Господи, да о чем ты вообще думаешь?! Ты не дракон, ты не умеешь летать! Ты же рациональный парень, Рост! Не сходи с ума!»

Белая парка на краю Провала… Черный демон за левым плечом…

А если Ланс прав? Если это не любовь? Если всего лишь инстинкты? Высший императив чужой генетической программы, требующий продолжить род и любой ценой защитить свою самку? Чужой, чужой программы…

Кровь бежит из раны, пропитывая анорак… Римма просит:

«Рост, я должна… хочу тебе что-то сказать. Это важно…»

Она падала пять секунд. Столько же предстоит падать и мне. Если я ошибся…

Любовь… Императив программы…

Римма.

Я поднимаю руки, словно желая обнять небо.

И шагаю за край.

Алла Несгорова Стать героем

«Когда человек хочет стать героем,

то сначала змея должна стать драконом,

иначе у него не будет надлежащего врага»

Ф. Ницше

1

— Глисс! Где ты, Глисс?

— С-с-с, — отозвалось эхом.

Гибкое чешуйчатое тело скользнуло навстречу Джорджу, огибая камни подобно черному ручейку.

— Вот, погляди, я принес тебе молока, — Джордж наклонился и поставил глиняную миску на землю.

— Спасибо, — Глисс поднял голову. — Тебя долго не было. Я заждался.

— Отец заставил меня пасти коз, — Джордж уселся на валун. — Чертовы животины задали мне жару. Гонялся за ними по лугам, как проклятый.

Глисс сочувственно пошипел и принялся за молоко.

— Крестьяне, — говорил тем временем Джордж, заикаясь от негодования, — только и знают, что пасти коз да торчать кверху задом на грядках с брюквой. У них и рожи — в точности брюква.