По осени поехал в областное управление. Они посмотрели, вручили какие-то бумажки, направили в Изяславское районное отделение НКВД. Пришел, отдал все начальнику. Тот кивнул: «Хорошо, сейчас формируется «пожарная» команда. Иди туда. Ты уже будешь шестой. Потом решим, что с вами делать». Через несколько дней все шестеро получили обмундирование внутренних войск. Еще пару дней побыли, приезжает один капитан: «Ребята, давайте в отдел, получайте оружие. Поедете со мной. Есть дело». Оказался капитан из СМЕРШа. Ему нужно было сколотить группу быстрого реагирования. А людей катастрофически не хватало, поэтому брали с бору по сосенке. На тот момент нас собралось уже восемь человек. Включили всех. Так просто началась наша служба.
Группа состояла из 25 бойцов, то был 4-й отдельный взвод СМЕРШа. Помню, что кроме того капитана, с фамилией Аристов, еще был командир взвода, лейтенант. Раздали оружие: автоматы ППШ, винтовки. Я получил ППС. Ну, и тут же получили первое задание – капитану сообщили, что в каком-то селе появилась банда или еще что-то вроде этого. По-моему, это были мародеры. Это Хмельницкая область, октябрь и ноябрь.
Один раз в декабре месяце капитан нас поднял по тревоге. Двинулись на повозках в село Каменка, что в 11 километрах от Изяслава. Приехали в село, встречает нас безрукий председатель. Начинает описывать ситуацию: «Банда. Зарезан бык. Ограблен колхозный склад и магазин. Люди рассказывают, что некоторые были в немецкой форме, некоторые с «трезубами». Пойди, разберись! Немцы с оуновцами? Соединились, потому что некуда деваться? Короче говоря, все погрузили на подводу и уехали в лес.
Ну, и мы, значит, рванули по горячим следам в ту же сторону. Повозки углубились в лес, наверное, на километр. Уже рассвет начался, и тут я его увидел за сосной. Этого бандита в немецкой форме. Сволочь! Я только заметил, хотел уже стрелять, но он опередил меня, дал очередь с автомата. Мне сюда, в левую ногу… Еще чуть выше, повредил бы яички. И еще гранату бросает! Колотушка, длинная такая, с деревянной ручкой. Я упал, выставил впереди себя автомат…
Граната взорвалась в полутора метрах от меня. Мне задело голову осколками и контузило. Но если бы остался стоять, точно погиб. Вокруг шла стрельба. Я потерял сознание…
Ребята начали их бить. В итоге настреляли 11 человек. Сколько удрало, мне неизвестно. А среди нас только один раненый – я. Положили меня на подводу, привезли в районную больницу. Мест нет, больница вся забита, положили в коридоре. На второй день перенесли в палату, где я и пришел в сознание. Но это оказалось тифозное отделение, и меня там еще угораздило заразиться тифом. Из четырнадцати человек тифозных нас выжило всего трое. Всех остальных прибрал тиф…
В больнице я провалялся с декабря по февраль, и только в конце февраля меня выписали. Тиф перенес тяжело – еле стоял на ногах. Немного пришел в себя только через две недели. Лысый был, как бубен, – все волосы повылазили. И еще на мне шевелилось море вшей. Но хочу сказать о медиках. Люди тогда душу отдавали, день и ночь сидели над больными.
Хотели меня комиссовать, уже и документы подготовили. Да лежал со мной сибиряк – один из тех троих, кто выжил. Так он сказал: «Сынок, и что ты будешь делать? Влепят тебе 2-ю группу, и будешь получать 37 рублей. А так, может, пойдешь служить да человеком станешь. Удирай отсюда, только захвати с собой документы».
История болезни лежала у главного врача. Я начал умолять сестричку: «Хочу удрать, чтобы меня не комиссовали. Служить дальше буду». – «Так меня с работы выгонят, а то и судить будут, если я отдам документы». – «Ты меня только в кабинет пусти и закрой там. А я через окно вылезу. Сделаю так, будто бы через окно залез. А как уж там открыл шпингалет – это мое дело. Ты тут будешь ни при делах».
В общем, забрал эту историю болезни. А там уже вся жизнь моя решена. Только ждали из области военного врача, главу комиссии, чтоб он подписал. И прямо с этими бумагами пришел к себе во взвод. Капитан обрадовался:
– Ну что? Как ты?
– Удрал.
– Как удрал?
– Да так и удрал…
– Тебя же искать будут!
– Да, ну и что? Я ничего плохого не сделал.
– А знаешь что? Я тебя утром отправлю в одно место. Бегать, прочесывать там не нужно. Там кое-кого нужно дожидаться. Ребята тебе все объяснят.
В общем, в засаде я просидел около двух недель. За это время два раза присылали посыльного, чтобы меня возвратить. Капитан сначала отнекивался. Потом дали ему срок к исполнению, но он по-прежнему гнул свое… Потом все так стремительно закрутилось, и уже из Изяслава мы перебрались на запад, сюда, к бандитам. А потом… Нет, это нельзя, не могу все рассказать, потому что это ж оуновцы. Теперь их власть. Понимаете?
– Давайте сделаем так: вы расскажете, я запишу. А потом отредактируете… Они, к примеру, рассказывают обо всем совершенно свободно.
– Понятное дело. Они теперь на коне.