Я – другой! - 5

Инаугурация нового президента Земного Абсолюта прошла уже на следующий день. Вместе с шокирующими подробностями об узурпации власти латха, в новостные ленты пошли кадры и о рыжебородом спасителе, чей гениальный план позволил сбросить с себя гнет инопланетных захватчиков, сделавших людей по сути своей марионетками в лапах криссов. Джо заливался соловьем, рассказывая в интервью, как он столетиями, шаг за шагом, собирал вокруг себя соратников, разыскивал по крупицам информацию о последнем полете Звездного Маршала и готовил спасательную экспедицию. Сочинять он мог что угодно, благодаря его ментальным улучшениям, Джо запоминал малейшие подробности своей лжи и подловить его на деталях обмана было практически невозможно. Глядя на раздувшегося перед камерами Джо, Гвоздь думал, что при всей неоднозначности выбора, с одним они точно не прогадали – Джо был высококлассным прохиндеем, а для политика эта черта была чуть ли не основной. Может быть именно этого и не хватало благородному Ли? Так или иначе, но уловка с подставным президентом сработала, голосование, оперативно проведенное с помощью индивидуальных Персональных Помощников, показало, что рыжему пройдохе доверяет почти девяносто процентов граждан Земного Абсолюта.

Тяжелые думы одолевали не только его. Всем участникам экспедиции в торжественном зале Консулата выделили почетные места. И на напряженных лицах, сидящих рядом с ним соратников, читалось сомнение – а того ли человека они сейчас совместными усилиями возвели на престол?

– Дамы и господа, президент Земного Абсолюта Джозеф Стравински! – объявил ведущий в тот момент, когда Джо поднимался на трибуну для принесения клятвы.

Глава 65

– Мы, как только получили сигнал от Ли, покинули казармы и вернулись на свои родные болота. Не поверишь, идем на марше, и вдруг ночь превращается в день! Оборачиваемся, а на месте нашей базы столб белого пламени до самого неба. Если бы Ли не прислал свое «бегите», от моего батальона даже похоронить нечего было бы. В прах бы развеяли, – рассказывал Макс, развалившись на койке в собственной каюте. Седые патлы он завязал в хвост и подстриг бороду до более-менее приличного состояния. Однако все равно выглядел «мужчиной явно за шестьдесят». Глубокие морщины, изрезавшие его лицо, никаким бритьем, было не вывести, хоть кожу до костей скобли.

На соседней койке разлегся Гвоздь, потягивая облепиховый чай. С тех пор как в его организме завелся ген падальщика, разлагающий яды и токсины, он предпочитал вкус, а не градус. Алкоголь все равно на него почти не оказывал никакого влияния.

– Засели на болоте, ждем. Думаем, что делать. Пабло постарался – транспортник-дрон с припасами отправил. Мы хотели потихоньку к нему поближе перебазироваться, да не успели. Киллеры до нашего мексиканского друга добрались раньше. Дальше на болотах сидеть не имело смысла, но и воевать против всей планеты батальоном мы не могли. поэтому расквартировались на базе, где ты отыскал Чорного Воина.

– И?

– И стали ждать. Большинство своих бойцов я положил в капсулы гибернации. База хоть и старенькая, но системы связи у нее будь здоров. Просматривая новости и узнав подробности смерти Ли и Пабло, я понял, что что-то идет совсем не так…

– А как ты докопался до того, что эту подлянку латха устроили?

– Да никак. Мы собирали информацию из открытых источников, анализировали, понимали, что человечество свернуло не туда, что им кто-то манипулирует. И ждали. Ждали момента, когда мы можем вмешаться и помочь изменить положение дел. Дежурили по очереди, по очереди спали…

– Долго же длилось твое дежурство…

– Ты же понимаешь, я, как командир, должен был подавать пример и тянуть двойную вахту, – невесело ухмыльнулся седой как лунь Макс, – но мы дождались! Я сначала напрягся, когда пошла информация о том, что к Земле идут чази и «жестянки». А потом увидел твою героическую рожу и выдохнул! Собрал ребят, загнал в последний десантный самолет и, пользуясь творящейся из-за тебя неразберихой, рванул в Рейкьявик.

– Почему туда?

– Рыба гниет с головы. Вот я и собирался эту гнилую голову отсечь. Несмотря на твой срывающий покровы ролик, я не ожидал в Консулате отыскать латха. А как отыскал – удивился и тут же вышел в эфир. Чтобы и других удивить.

– Мда, как все удачно получилось. Если бы не ты и твои ребята, хрен его знает, чем бы дело в космосе закончилось, до рубки считанные минуты оставались. На площади вместе с памятником Шести надо и триста твоих бойцов поставить, – Консулат захватить было делом героическим, но Гвоздь больше оценил трехсотлетние ожидание. Это ж как надо было Максу людей мотивировать! Они могли сдаться, да просто разбежаться как тараканы, в конце концов. Но остались и несли свою почти безнадежную вахту. Ничего не скажешь – настоящие легионеры-ветераны империи.

– Давай мы сначала криссов победим, а потом уже решать, кому, за что и какие памятники ставить будем, – резонно предложил Макс и поднялся со своей койки, – ну что, передохнули, можно и к делу приступать?