Я – другой! - 5

Понимая важность последнего сражения, в полет отпарились практически все земные лидеры, оставив на хозяйстве одного лишь Джо. Гвоздь хотел было оставить и Ласку, и милые слегка побранились на эту тему, разнеся в щепки один из кабинетов в Консулате. Ласка заявила, что Гвоздь ей не указ и она может отправиться в полет на любом корабле земного флота, а если Гвоздев ухитрится все-таки запретить любому капитану брать ее на борт, то она отправится с белками, ибо те испытывают неподдельное восхищение от ее изобретательности в карательной области. Проорав друг на друга еще пару часов, два выдающихся героя Земли все же решили лететь вместе на «Ли».

На борту земного флагмана также отправились Эмили, Максим и Клим. А вот Рома летел отдельно на борту большого исследовательского судна «Академик Королев». У Эмили были большие сомнения в том, что стоит ли брать на боевую миссию безоружное, медленное и абсолютно небронированное судно, но исследовательские возможности боевых кораблей были сильно ограничены, а никто не знал, с чем столкнется человечество по ту сторону портала и помощь научников при прыжке в неизвестность могла пригодиться. Поэтому «Академик Королев» пристроился за тушами двух земных дредноутов, за «Ли» и за совсем новым, едва веденным в строй его собратом, который решено было назвать «Пабло». Просто «Пабло», чтобы никто не путал боевитого мексиканца с его знаменитым тезкой-художником.

Чтобы отправить такую прорву кораблей в прыжок, пришлось открывать сразу тридцать порталов, на земных судах оперативно установили пробойники и защиту от излучения. Но боевые корабли в них входить не торопились. Первыми в прорывы пространства вошли разведчики, по три небольших кораблика от каждой из рас. Прыжки дело такое, ошибись в координатах на одну тысячную или даже миллионную и выйдешь из прыжка возле массивного тела вроде планеты. В таком случае корабль возмущением гравитационного поля как бумажку в клочки разорвет. А можно еще и в центр звезды залететь. Координаты системы криссов были вытрясены из их навигаторов и «Поколение» не давало стопроцентную гарантию, что они были верными. Поэтому прежде чем отправлять в прыжок флот, было необходимо разведать, что находится на той стороне.

Суденышки вошли в порталы и исчезли.

– Как долго ждать? – Гвоздя нервировал тот факт, что не он, а кто-то другой сует голову в петлю.

– Выход из портала. Нормализация и калибровка приборов. Ближняя разведка и возврат. На все не более пары минут, – просветила его Эмили.

Однако офицерам на мостике «Ли» пришлось пялиться в черноту разрыва пространства почти пять минут, прежде чем из одного черного шара вынырнул земной корвет.

– На той стороне все чисто, адмирал. И… похоже мы прибыли по адресу.

– Уходим в прыжок! – Эмили доклад удовлетворил. Не в солнце прыгаем и ладно. Слишком медлить и устраивать подробный допрос капитана разведчика было тоже небезопасно – криссы уже засекли открытые порталы и чем меньше давать им времени для того, чтобы опомниться и подготовиться, тем лучше. Адмирал Риз же хотела использовать преимущества внезапного нападения по максимуму, – пошли-пошли-пошли!

Каждому кораблю был отведен определенный портал, причем проходить он его был обязан за строго отведенное время. И тут же шустро убираться с дороги – переход через портал для огромного флота был «горлышком» бутылки, в котором враги могли его подловить, уничтожив головной дозор до того, как из портала выйдут основные силы.

Очередь для прохождения у «Ли» была не первой и даже не второй. Несмотря на внушительную огневую мощь и потрясающую защиту, которая по оценкам должна была выдержать прямое попадание из дезинтегратора линейного корабля криссов, дредноуту была отведена роль флагмана с целой россыпью важных шишек на борту. И лезть ему на рожон с таким звездным экипажем было противопоказано.

В пространственные прорывы проскользнули юркие корветы с эсминцами, важно прошествовали крейсеры и небольшие носители. Один портал уходящие корабли не занимали и все присутствующее в центре управления «Ли» уделяли ему особое внимание – через этот портал должен был появиться «гонец» если в системе криссов их поджидала бы засада или возникли какие-либо другие непредвиденные обстоятельства. Но с экстренным докладом пока никто не спешил появляться.

– Мы следующие, – произнесла Эмили, глядя на исчезнувшую в портале корму «Пабло», – всем занять посты, объявить боевую тревогу!

Под давящее на уши завывание тревожных сирен туша «Ли» вошла в портал. Наступили «три панических секунды» – так флотские называли время, когда после испытанного шока от перехода, перезагружались системы корабля. С одной стороны, время вроде бы и небольшое, а с другой достаточное для того, чтобы несколько линейных кораблей криссов успели разнести даже такую машину как «Ли», пока дредноут глух и слеп как новорожденный котенок.