Я дышу, пока ты рядом...

Вечером, входя в городскую квартиру, вмиг показавшуюся чужой и пустой, Алекса опухшими от слёз глазами глянула вокруг. Всё напоминало о маме — косметика на трюмо, старая сумка, висевшая на зеркале, пальто и обувь, да куда ни обернись, повсюду были её вещи.

Вот только Альбине они уже не нужны.

— Что же мне делать, бабуля? Мы с тобой остались одни… — горько улыбнулась девушка, и Таисия строго осадила:

— Убиваться и гробить свою жизнь я тебе не дам! Пройдёт время, Саша, и всё перемелется. Не пропадём, не думай об этом. Закончишь школу, будешь учиться в своём медицинском, пенсии моей хватит на нас двоих.

— Мне всё кажется, сейчас откроется дверь, а мама войдёт, и начнёт нас ругать, как мы вообще могли поверить в это!

— Так, хватит. — велела старушка, подтолкнув внучку в кухню. — Давай-ка займёмся делом. Ох, Алька бы всыпала тебе за беспорядок, Сашка! Квартиру прибрать надо, а не раскисать, на всё будет время, лапушка.

Нехотя включив в розетку вилку чайника, Сашка села за стол, и оперлась подбородком на руки. Ей нужно учиться жить без мамы, и присматривать за бабулей.

* * *

В день похорон была безветренная и тёплая погода. Сашка безучастно смотрела, как гроб закидывают землёй, и в душе у неё скребла тоска. Она даже не простилась с мамой, останки не подлежали восстановлению, и опознать погибших можно было лишь с помощью экспертиз ДНК. Пока длилась вся эта кутерьма, прошло почти три недели, и наступил декабрь.

Впервые Алекса подумала о том, что самый любимый праздник не будет в этом году отмечать вообще…

— Сашенька…

Рядом с ней встал незнакомый мужчина лет сорока, и участливо накрыл её плечи своим дорогим пальто. Она нахмурилась, лицо человека казалось смутно узнаваемым, и девушка всматривалась в жгуче-чёрные раскосые глаза, ища ответ.

— Вы знали мою маму? — вновь повернувшись к могиле, тихо спросила она.

— Знал, очень давно, девочка. Семнадцать лет назад, Саша.

В памяти что-то щёлкнуло, перед глазами всплыли письма, адресованные Давиду, и Сашка взглянула на мужчину.

— Вы её друг молодости?

— Не совсем. Сашенька, я понимаю, сейчас не время для таких просьб, но нам с тобой необходимо поговорить. — уловив её протестующее выражение, он добавил: — Это непосредственно касается тебя и очень важно!

Немного подумав, Алекса кивнула, чувствуя себя одинокой и всеми покинутой. Незнакомец внушал доверие, его искреннее участие было неподдельным, и девушка сказала:

— Завтра после уроков я могу прийти в кафе «Х.И.м.е. Р.А», Вы знаете, где это?

— Найду. — согласился он и, неожиданно притянув её к себе, ласково обнял. — Держись, моя славная, и помни, ты не одна. А всё, что бы, не происходило в твоей жизни, это воля Аллаха.

Шмыгнув носом, Саша внимательно провожала уходящего к воротам кладбища мужчину, взором. Интуиция подсказывала, это и есть тот Давид, письма к которому так и не отправила мама, но было загадкой, откуда он знает, как зовут её, Александру, и, главное, чего от неё хочет.

Спохватившись, что не вернула ему пальто, Сандра оглянулась, но чёрный внедорожник уже мчался прочь по заснеженной дороге.

Не выдержав, Артём подошёл к Екатерине и отобрал у неё сумку с вещами. Девушка резко развернулась, собираясь сказать что-нибудь колкое, но парень приложил к губам палец.

— Не дури, а? Кто тебя выпустит с территории гарнизона? Если полкан узнает, куда ты навострила лыжню, нас вышлют отсюда без права забрать отработанные материалы для репортажа!

— Не бойся, Тёма, никто из вояк не посмеет так поступить. Мы — телевидение, ты хоть соображаешь, какой поднимется ажиотаж, если Рогозин отберёт у нас аппаратуру с отснятыми кадрами?

— Сядь! — неожиданно гаркнул появившийся в комнате полковник, и Катя вызывающе прищурилась. — Ты что, молокососка, приехала сюда устраивать диверсию и мутить воду?! Я дал согласие на ваш приезд только с одним условием, что ты и твой оператор не станете совать нос дальше гарнизона, и вдруг мне докладывают, что журналистка намылилась в горы! Тебе, Катерина, жить расхотелось, или ты наивно думала, что Аль Сайд примет тебя с распростёртыми объятиями и с радостью даст интервью московскому каналу?!

— Вы не понимаете. — тихо, но упрямо оборвала его тираду она. — Я здесь не за тем, чтобы сделать сенсационный репортаж с места боевых действий. Вернее, и за этим тоже, но у меня и другая цель. Несколько недель назад Вы отправили капитана Терлецкого на спецзадание, и он пропал! Так вот, товарищ полковник, Илья мой друг детства, и я сама найду его, раз вы ни чёрта не делаете для этого!

Схватившись за голову, мужчина что-то невнятно буркнул, и оглушительно рявкнул:

— Мать вашу, репортёры грёбаные, да чтоб я ещё когда-то связался с вашей братией! А ну рассказывай всё по порядку и без вранья!

Взглянув на ошарашенного этим гневным выпадом Артёма, блондинка победно улыбнулась.

— Товарищ командующий, я уже всё сказала! Мой друг исчез, я намерена пробраться в лагерь Аль Сайда якобы взять интервью, и узнаю, что стало с Ильёй. Ведь Вы пойдёте мне навстречу и выделите сопровождающих?

Ответом ей был громкий хлопок двери…

— Ну? Я же тебя предупреждал…