Я! Еду! Домой! Я еду домой!

К чести Америки следует сказать, что она мелочной бюрократией не была отягощена, так что привычка сводить все процедуры к минимуму проявилась и здесь. Зачем зря время терять и бумагу переводить? Джефф подошел к своему приятелю-охраннику, они перекинулись парой слов, после чего он жестом позвал нас за собой.

Когда вышли из прохлады офиса, то как в микроволновку попали. Жарко. Неприлично жарко для этого времени года. Я огляделся на всякий случай, но ничего подозрительного не увидел. Пикап довез нас до дальней площадки трейлерного парка за минуту. Действительно свободных мест хватало, хоть прицепов стояло уже много. Возле них под навесами сидели люди, преимущественно женщины с детьми. Подозреваю, что сейчас, в рабочее время, все свободные пристроены к делу.

А насчет самих дел… Даже отсюда было видно, как на противоположной от нас стороне длинной плотины работают два крана и устанавливают какие-то ангары и навесы. Наверняка те самые турбины монтируют, о каких разговор был. Чуть дальше, посреди поля, несколько десятков человек устанавливали решетчатые опоры и выкладывали на них рядами черные блестящие прямоугольники солнечных батарей. Гадство, и как мы раньше не сообразили таких намародерить? Ими в этих краях ленивый разве что не торгует, не надо было бы дизеля гонять… С другой стороны, их надо ставить помногу, чтобы мощность была достаточной, а это требует постоянного места обитания и немалой площади.

Возились люди и у пристаней, вытаскивая на берег какие-то лодки и устанавливая зачем-то навесы. Тут я вообще ничего не понял, но, наверное, что-то полезное для общины делают.

Батарею гаубиц я тоже увидел. Размещалась она ниже плотины, в пойме реки – единственном месте в окрестностях с густой зеленой растительностью. Возле гаубиц дежурили национальные гвардейцы, судя по обычному пустынному камуфляжу, в который они были одеты. Регулярные войска уже все в «цифре» щеголяют.

Еще по периметру поселка тянули уже третью нитку колючей проволоки. Тут такого добра на каждом складе метизов полно, что только ею не заплетают, так что при талантах к мародерству можно колючкой не то что поселок, а весь штат по кругу обнести. Но вообще дело полезное – для мертвяка такое ограждение непроходимо, а если по ширине судить, то и мутант уже, пожалуй, не переберется. Такие ограждения строились под всякими Верденами в Первую мировую, смотри старые фото.

– А домики, кстати, есть пустые, – сказала вдруг Дрика.

– Есть, – согласился Джефф. – Но насчет них нужно просить, а значит – обязываться. А трейлеры у нас свои. Стали свои.

– А, понятно, – кивнула она.

Мы погуляли немного по площадке и в конце концов нашли местечко, где очень удачно можно было устроить рядом четыре трейлера, а заодно и грузовик, который у нас теперь работал как за транспорт семейства Паблито, так и за передвижной склад. Запомнили номера и поехали обратно, к «мэрии». Там все та же чернокожая, замолотив по клавиатуре, занесла наши имена в какую-то электронную ведомость, затем отошла к принтеру и вернулась с листком бумаги, передав его Джеффу.

– Здесь все записано, – сказала она. – Передадите распечатку охране на въезде, и вас пропустят.

Нам осталось только поблагодарить деловую дамочку и идти на жару. Подошли к машине, и в этот момент послышался рев мотора – кто-то несся из дальнего угла поселка, от самых пристаней, в нашу сторону. Большой белый «GMC Sierra 2500», поднятый высоко над дорогой на массивных черных зубастых колесах, проскочил мимо, чуть притормозив возле будки охранника, у «лежачего полицейского», затем опять газанул и понесся в сторону выезда на дорогу. Я поначалу даже дернулся слегка, за «зиг» схватился – настолько ожидал здесь появления своих толстых врагов, но увидел, что на переднем сиденье пикапа сидят два мужика, совершенно мне незнакомых, которые глянули в мою сторону мельком, скользнув равнодушными взглядами. Нет, это не папа с сыном.

– Джефф, попробуем обратно другой дорогой проехать? – спросил я, когда мы уже разместились в кабине «такомы».

– Почему?

– Ну, посмотрим, что с той стороны реки делается, – ответил я. – И вообще, в трудные времена всегда лучше не проезжать дважды по одной и той же дороге.

– Ты опасаешься чего-то? – чуть насторожился Джефф.

– В какой-то степени, – кивнул я. – Видишь это?

Я ткнул пальцем в пластырь у себя на лице.

– И?..

– Вышел конфликт с ребятами из охраны аэродрома, – не вдаваясь в подробности, объяснил я. – Никто всерьез не пострадал, но мне заехали прикладом по морде, а я попугал их пистолетом. Причем так, что один из них обмочился от страха. Дырки от пуль в пикапе – тоже их работа, поэтому встречаться с ними заново не хочется, а здесь их слишком много.

– М-да… – качнул он головой. – Я из той фирмы никого не знаю. Поехали тогда по Империал-роуд, заодно и посмотрим, что у них и как.

– Ага, отлично, – обрадовался я.