Я! Еду! Домой!

— Зачем мы так срочно сюда смотались?

Ответить я не успел, за меня все сделал Джефф. Поверили, поняли, покивали. Второй вопрос был посущественней: что делать дальше? Пришлось снова ораторствовать.

— Дальше нам надо добыть Ар-Ви и жить в пустыне, пока не закончатся беспорядки. — заявил я. — А то, что они начинаются, видно сразу. Власти не хватает сил брать под охрану все территории. Полиция вынуждена собирать силы в кулак, но из-за этого оголяется множество мест.

— А национальная гвардия? — спросил Хосе, стоявший в героической позе, закинув карабин на плечо. Пацану явно нравилась его новая роль настоящего бойца и защитника семьи. Ну и ладно, а чего она нравиться-то не должна?

— Национальная гвардия засела в каких-то населенных пунктах, и похоже, что намерена защищать только их. — сказал Джефф. — В Уэлтоне они точно не собирались ничего охранять, теперь там банда взяла власть.

— А нет смысла перебраться куда-то, где власть осталась? — спросила Мария.

— Не уверен. — покачал я головой. — Власть может только порядок на улицах поддерживать, но снабжать продуктами, например, при нынешнем разброде и шатании не сможет. В каждом городке теперь свой президент и своя власть, как я понимаю. А значит, власть в таком виде долго не продержится, ее снова начнут делить.

— А если все же правительство наведет порядок? — с явным оттенком надежды поинтересовалась жена Паблито.

— А кто нам тогда мешает просто вернуться домой? А я еще и вылететь сумею в Москву.

— Как будем действовать с Ар-Ви? — задал самый насущный вопрос Майк. — Не думаю, что мы можем с этим тянуть.

— Тянуть нельзя. — согласился я. — Но нельзя и нарываться на проблемы. Мы нашли путь, по которому можно будет уйти, не нарвавшись на полицию или национальную гвардию. Но что там делается сейчас — никто не знает. У тебя фаркоп есть, к чему цеплять прицеп?

— Есть. — кивнул Майк.

— Хорошо. — сказал я. — У Джеффа тоже есть. Есть и на фургоне, он рабочая лошадка. Но нам нужно четыре Ар-Ви, следовательно, надо брать один самоходный, или искать, чем его тащить.

— Думаю, что можно взять и самоходный. — сказал Паблито. — Далеко на нем ехать мы не собираемся, так что много горючего не потратим. Нам главное пока на жизнь устроиться.

— Решено. — согласился с ним я. — Едем на трех машинах, ждать ничего не будем.

— А может быть завтра? — снова спросил Паблито. — Уже темнеет, и так день был веселый, до сих пор в себя не приду.

— Завтра может все еще ухудшиться. — отмел я возражения. — Надо все сделать сразу, пока есть возможность, пока мертвецы все не заблокировали и вообще пока мы сами еще живы. Давайте, помогите разгрузить фургон, и поедем!

24 марта, суббота, ночь. Округ Юма, Аризона, США.

Доехали мы до нужного места чуть ли не за час. Уже темнело, а мы вынуждены были объехать по проселкам почти весь кряж Фортуна и спуститься к самому городу Юме с севера.

В Юме были пожары. На фоне опустившейся ночи отдельные зарева сливались в одно, над городом висел дым. Мертвецы были везде, стоящие, бредущие, пугающие. Стрельба раздавалась сразу во многих местах. Людей на улицах не было. Всех сожрали, или все же ночью все прятались? Тогда получается, что ночь — "время мертвеца", когда он отвоевывает у спрятавшихся и запершихся в домах людей новые пространства. И каждое утро люди будут обнаруживать, что их жизненное пространство здорово сократилось. Получается не борьба, а шаг вперед и два назад.

Мы медленно катили по шоссе, оглядываясь по сторонам. Никто, кроме самих мертвецов, не сможет нам помешать. Да и мертвецов здесь было не так, чтобы много. Едва мы покинули пределы жилой застройки и выбрались на шоссе, как количество их заметно снизилось. Наверняка к жилью тянутся.

Вскоре показалась стоянка прицепов. Ворота на замке, белыми кирпичами по всей территории выстроились Ар-Ви. Что еще нужно? В переговоры мы на этот раз решили не вступать, а совершить банальный грабеж. Простили себя заранее, самым простым способом: "Не мы, так кто-то другой. И зачем им две сотни прицепов, если сами люди уместились в одном?"

Мне с Джеффом выпала обязанность помешать охране или хозяевам, неважно, кто там спрятался в огромном «Революшне», воспрепятствовать грабежу. Наши машины с погашенными огнями подъехали к воротам, и тут нас ожидал самый первый сюрприз — ворота были открыты. Нараспашку. Шедший первым «Бронко» притормозил, но затем снова тронулся с места и решительно заехал на территорию, сразу, впрочем, остановившись. Я прижался к внедорожнику Джеффа бортом и опустил боковое стекло.

— Что думаешь?

— Их или уже ограбили, или люди сами смылись отсюда. Я бы смылся. — сказал Джефф.

— Почему? — не понял я.

— По той же самой причине, что и ребятам на топливном складе надо было убегать раньше. — усмехнулся он. — Рано или поздно сюда придут, а сколько здесь было охраны? Несколько клерков по продаже, с семьями. На их месте я бы уже уехал далеко-далеко, при этом слив топливо из всего, что здесь есть.

— Надеюсь, что не все топливо. — поморщился я. — Один Ар-Ви должен своим ходом двигаться.