Я – эфор

– Мозг живой. Его вырастили из моих клеток. Затем заключили в металлопластовую оболочку, снабдили манипуляторами и сенсорами. Мы едины и различны одновременно. Он смотрит на мир моими глазами, хотя у него есть свой, переживает, что и я. Но у него свой характер. Он может обидеться и надуться. Но мы ладим. Он – это я, я – это он.

– Зачем это?

– Один ум хорошо, а два – лучше. Так у вас говорят? Один не может держать под контролем планету, два с этим справляются. Мы двигаем науку, создаем произведения искусства. Эфоры служат в войсках, водят космические эскадры. Они самое ценное, что есть в Федерации. Их защищает закон. Эфоров мало. Один Чувствующий приходится на миллиард человек. Есть тест, который проходят дети Федерации. Но способности можно распознать и так. Будущий эфор необычен. Он с ранних лет чувствует людей. Различает хороших и плохих.

– Ты хочешь сказать… Аля?

– Она Чувствующая, причем очень сильная.

– Из-за этого ты заинтересовался ей?

– Как эфор Галактики я обязан взять ее под защиту, не позволить нанести ей вред. Для этого разрешено применять любые средства. Я могу даже вызвать флот.

– Ты заберешь Алю?

– Решать ей. И тебе, как ее опекуну. Вы можете остаться на Земле. Аля проживет обычную жизнь, хотя ей будет трудно. Чувствующие необычны. У многих людей они вызывают неприязнь, даже страх. Ей вряд ли удастся создать семью. Мужчины будут ее избегать, у нее возникнут проблемы в коллективе. Вы называете таких людей гениями. Им многое удается, но за это они платят тяжелой судьбой.

– А в Федерации?

– Эфоры окружены уважением. Они элита общества. У них много привилегий, но и спрос соответствующий. Эфор не имеет права оказывать предпочтение какой-либо расе, народности или общественной группе. Его поведение безупречно. Никаких любовных интрижек, только семья. Причем образцовая. Ведь эфор – представитель Федерации, на него смотрят тысячи глаз. Стать супругой или супругом эфора хотят многие. Это высокое положение в обществе и достаток. У Али будет много поклонников, и она выберет из них лучшего. Эфоры не ошибаются в людях.

– А я?

– Как воспитатель эфора получишь содержание Федерации. Дом, приличное жалованье, различные льготы. Можешь работать, можешь жить так. Плюс всеобщее почтение.

– Боязно. Другой мир, люди…

– Но вы ведь уезжаете за границу? А там иные законы, правила и язык. Тем не менее люди мигрируют. Многие неплохо устраиваются. Никакой разницы.

– Из-за границы можно вернуться.

– Нет проблем. Захочешь – только скажи. Доставят, высадят на Земле… Федерация не удерживает граждан насильно. Исключение – государственные служащие. Им требуется завершить контракт. После этого свободны.

– У вас там красиво?

– Мозг! – позвал я. – Оставь Алю в покое и иди сюда.

Мозг явился сразу. Цокнув манипуляторами, принял стойку.

– Герр генерал, явился по вашему приказанию!

Марина не выдержала и фыркнула.

– Покажи гостье Аллоу.

– Яволь!

Над серебристым шаром вспыхнул голоэкран. Мозг демонстрировал фильм об Аллоу. Планета-сад, обустроенная поколениями жителей. Тенистые рощи и цветущие луга. Реки и озера с чистейшей водой. Бирюзовые моря с золотыми пляжами. Утопающие в зелени города с малоэтажной застройкой – небоскребы на планете запрещены. Порхающие в синем небе глайдеры, улыбающиеся лица людей… Я смотрел этот фильм сотни раз, но сердце вновь защемило. Как я люблю эту планету!

В кухню пробралась Аля. Влезла мне на колени и присоединилась к просмотру.

– Ты там живешь? – спросила, когда фильм кончился.

– Жил.

– Я хочу туда. Заберешь меня с собой?

– Да, солнышко!

Она сползла с колен и подошла к Мозгу.

– Покажи мне мультики!

– Идите! – кивнул я.

Мозг, цокая манипуляторами, выбежал из кухни. Аля затопала следом.

– Что скажешь? – спросил я Марину.

– Нужно ответить сейчас?

– Нет. У нас есть время.

– Сколько?

– Полгода. Возможно, год.

– А потом?

– Моя миссия завершится, и я улечу. Возможно, будет другой эфор. Но вряд ли. Вас возьмет под слежение станция. Но помочь в экстренной ситуации она не сможет. Только послать сообщение в Федерацию.

– Нам ничего не грозит.

– А вчера?

Марина насупилась.

– Это ты виноват!

– Да, – согласился я. – Но теперь не поправить. Я влез в интересы преступных синдикатов. Поломал им бизнес, лишил заработанных криминальным путем денег. Они это не простят, будут искать. Могут найти. Те, вчерашние, по сравнению с ними дети. Мне лично это ничем не грозит, как и вам, пока я рядом. Но стоит мне улететь…

– Зачем ты влез?

– Поддался эмоциям. Это плохо для эфора, я не сдержался. Но Аля так плакала, вспоминая мать… Я решил отомстить. Прости.

– Не нужно просить. Ты все сделал правильно, – она встала. – Как тебя звали там?

– Никлас Квали.

– Мы улетим с тобой, Никлас! Ты не бросишь нас там?

– Обещаю.

Легкое девичье тело опустилось мне на колени. Теплые руки обхватили меня за шею. К щеке прижалась горячая щека, мягкие волосы защекотали лоб. Хорошо…

14