Я – эфор

– Да, господин, – подтвердил подрывник. Голос у него был безжизненным, словно у робота.

– Не выпускай, – приказал Ковалев и повернулся к заложникам. – Прошу всех оставаться здесь! Из школы не выходить! Мы скоро вернемся. А пока отойдите от окон и соберитесь в центре зала.

Ответом ему был глухой ропот. Ковалев обернулся к Семенову:

– Взяли! Надо вытащить эту хрень.

Он схватился за ручку кастрюли. Капитан взял за вторую. Они стащили кастрюлю со стола. Та оказалась тяжелой. «Поражающих элементов насовали, – сообразил капитан. – Суки!»

– Несем! – приказал Ковалев. – Не спеша и осторожно.

Пыхтя, они вытащили бомбу из зала, прошли коридором в холл школы.

– Свяжись с генералом! – велел Ковалев. – Пусть остаются на месте. Опасно.

Семенов кивнул и сказал несколько слов в гарнитуру. Ему ответили и спросили.

– Пока все нормально, – сказал капитан. – Подробности позже.

Об убитых боевиках говорить не стал. Неизвестно, как отреагирует подрывник. Когда в твоей руке бомба, а пульт от нее – у отмороженного боевика, лучше перебдеть.

Ковалев толкнул ногой дверь, и они выбрались на крыльцо.

– Куда? – спросил капитан.

– На пустырь. Подлетая, я видел промоину. Глубокая.

Они сошли по ступенькам и двинулись к пустырю. Подрывник семенил за спиной. Капитан слышал его дыхание, ощущая сбегающий по спине пот. Быстрей бы! Но Ковалев шел ровно, приходилось подстраиваться. Они отошли метров на пятьдесят. Промоина обнаружилась в углу пустыря. Осторожно, упираясь каблуками в землю, они сползли вниз.

– Ставим! – сказал Ковалев, и капитан с удовольствием отпустил ручку кастрюли. Наконец-то! – Али, остаешься здесь! – велел Ковалев. – Сидишь и ждешь указаний. Понял?

– Да, господин! – кивнул боевик.

Больше всего капитану хотелось вылететь из промоины, словно пробка из шампанского. Но он сдержал этот порыв. Они выбрались на поверхность и пошли к школе. Ковалев стал ускорять шаг.

– Быстрей! – приказал он Семенову. – Я теряю контроль.

Они побежали. До школы осталось немного. Вдруг Ковалев ловким движением сбил Семенова с ног и упал рядом. Позади грохнул взрыв. Извернувшись, Семенов увидел вставший над пустырем куст поднятой земли. Она медленно опадала обратно. В следующий миг донесся звон. Его издавали выпавшие из окон школы стекла.

– Туда! – указал Ковалев, вскакивая.

Они понеслись к школе. Влетели в холл, пробежали коридором и ворвались спортзал. Здесь стоял гам. Кричали дети, возле них суетились преподаватели.

– Тихо! – рявкнул Ковалев.

Шум в зале стал стихать.

– Раненые есть?

– Нет, вроде, – вперед выступил мужчина с седой головой. – Мы послушались вашего совета и отошли от окон. – Я понял зачем, и отвел детей в центр зала.

– Служил? – спросил Ковалев.

– Майор запаса. Преподаю физкультуру. Иван Дмитриевич меня звать.

– Спасибо, Иван Дмитриевич! – сказал Ковалев. – Сейчас стройте детей по классам и по очереди выводите из школы. Организовано и без паники. Там вас встретят.

– А эти?.. – спросил физрук, подняв глаза к потолку.

– Они не помешают, – сказал Семенов. – Никогда и никому более.

– Спасибо, – кивнул физрук и стал распоряжаться. Капитан отошел в сторону и связался с генералом. Пока докладывал, Ковалев двинулся вдоль детей, которых учители собирали по классам. Внезапно остановился и присел перед девочкой в длинном платье.

– Здравствуй! – сказал улыбнувшись. – Я Николай Ковалев, для тебя – дядя Коля. Тебя как зовут?

– Настя, – сказала девочка.

– У тебя есть родители?

Девочка насупилась.

– Сиротка она, – сказала стоявшая рядом учительница. – Живет в монастырском приюте.

– Более не будет, – сказал Ковалев. – Поедешь со мной, Настя? У меня есть жена, дочка. Ее зовут Аля. Будешь жить с нами одной семьей. И никто более не посмеет тебя обидеть. Обещаю. Согласна?

– Да! – кивнула девочка. – Ты хороший.

Ковалев улыбнулся и протянул ей руку. Настя вложила в нее свою ладошку. Добрый дядя легко сжал ее и выпрямился.

– Идем!

– Так нельзя! – заволновалась учительница. – Я отвечаю за ребенка!

– Не волнуйтесь! – улыбнулся Ковалев. – Все оформим по закону.

21

Первый доклад от Семенова поступил спустя десять минут. «Все нормально, несем бомбу, не подходите – опасно». Петров попытался переспросить, но капитан не ответил. А потом на крыльцо вышла процессия. Капитан с Ковалевым тащили кастрюлю, позади шагал боевик. В руке он сжимал маленькую коробочку. «Пульт, – догадался генерал. – Это они куда?»

Словно услышав, троица повернула к пустырю.

– Бомбу уносят, – сказал кто-то за спиной генерала.

Петров шикнул. Он и сам это видел. «Только б не стали стрелять вслед!» – взмолился он мысленно, обращаясь неведомо к кому.

– Окна – под контроль! – рявкнул, отрываясь от бинокля. – В случае попытки стрелять подавить огнем.

Он вскинул к глазам бинокль. Группа с бомбой шагала медленно. «Быстрей! – мысленно попросил генерал, забыв, что у него гарнитура. Вспомнив, потянулся рукой к шнуру с микрофоном, но та зависла на половине пути. – У них же бомба», – остановила мысль.